его обезвредим, тем лучше, потому что вполне очевидно, насколько он опасен. Так что отправим вас домой — и займемся его розыском.
— Домой?! — в один голос возмущенно воскликнули мы все втроем.
— Вот именно, домой, — сурово подтвердил отец. — Гришка отвезет вас на катере, взяв вашу лодку на буксир, и вернется за нами. А мы тем временем найдем голубчика и повяжем его.
— Вот уж нет! — заявил Ванька. — Мы тут столько всего нарыли, что без нас вы не обойдетесь!
— И потом, мы так хорошо устроились, — сказала Фантик. — Обидно будет, если мы здесь хотя бы одну ночь не проведем!
— А мне еще надо проверить мое открытие, — сказал я.
— Какое открытие? — опередив всех, спросил Ванька.
— Все узнаете. Мне как раз пришла в голову одна идея, но я рассказать вам не успел, потому что вся эта суматоха началась.
Я не стал говорить, что по большому счету это открытие можно проверить и у нас дома.
— Гм… — отец призадумался, глядя на нас. — Не хотите отступать, да? Что ж, Сергей, тогда сходи, возьми два ружья, третье оставь Григорию и предупреди его, чтобы был начеку. И что мы снимем его с дозора, как только разберемся с этим типом, который блуждает по острову.
Дядя Сережа кивнул и удалился за ружьями, а отец сказал:
— Что ж, ведите, показывайте свое обиталище.
Мы провели отца в трапезную и оттуда в кухню, к очагу. Я заспешил вперед всех, чтобы подкинуть в очаг дров и чтобы очаг горел ярче. Отец, войдя, ахнул:
— Да, действительно, недурно устроились!
Он выдержал секундную паузу, а потом продекламировал, подняв руку так, как это делают актеры:
Мы засмеялись и зааплодировали.
— Один к одному, да? — усмехнулся отец.
— Все точно! — сказала Фантик. — А вы хотите нас отсюда увезти!
— Да вы представляете… — начал отец, но тут дядя Сережа с ружьями подоспел.
— Я предупредил Григория, что на острове болтается какой-то странный тип, — сообщил он. — И Григорий, взяв ружье, поднялся на взгорок над пристанью, с которого видны и лодки, и ворота подворья. На белом снегу он издалека заметит любое движение, так что мы можем быть спокойны… Надо сказать, здесь очень славно! — добавил он, перебив сам себя.
— Да уж, ребятки постарались, — сказал отец. — Вот только нам эта лавочка будет в качестве стола маловата. Я думаю, нам с тобой стоит перетащить стол из трапезной и поставить его к стене напротив очага, чтобы он не заполнял пространство посреди комнаты, если уж мы тут остаемся.
— Мы пробовали его перетащить, и у нас ничего не вышло, — предупредил я.
— Ничего, всем миром навалимся, одолеем, — отозвался отец. — Если что, и Григория призовем. Но это потом… А пока рассказывайте — желательно, сжато и толково — что у вас тут произошло и что вы «нарыли», по выражению Ивана, Леонидовича. И почему этот тип обязательно должен быть шпионом?
Мы наперебой стали рассказывать: и про то, что было до нашего прибытия на остров, и про проволоку-антенну, и про явление из бурана, и про наши догадки. Отец и дядя Сережа внимательно слушали, иногда посмеиваясь, иногда кивая. Потом отец сказал:
— Ну-ну! Что называется, отпустили на денек в самое безопасное место!.. И я даже не могу осуждать Ивана Леонидовича за то, что он пустил в ход стальные наконечники для стрел, хотя в другой ситуации я бы ему всыпал по первое! В общем, нам надо как можно скорей поймать этого бешеного «охотника», чтобы разобраться в смысле всего происходящего.
— Можно, я поделюсь одной догадкой? — спросил я.
— Поделись, конечно! — сказал отец, весело переглянувшись с дядей Сережей.
Я повернулся к Ваньке. — Помнишь, как раз перед тем, как сработала наша система сигнализации, ты сказал нечто вроде того, что «остров был для них — для шпионов, или кого там, в смысле — самым удобным местом для приема и передачи шифровок»?
— Ну? — утвердительно вопросил мой братец, если так можно выразиться, — то есть вопросил с интонацией согласия.
— И у меня возник вопрос: а почему остров Буян был для них самым удобным местом?
— Потому что он тихий и безлюдный, — сказал Ванька.
— И это тоже. Но мало ли тихих и безлюдных островов? Почему они выбрали именно этот?
— Ну, так им захотелось, — пожал плечами мой братец.
— Только ли захотелось? Может, они нашли здесь какие-то особенно удобные условия?
— Ладно, не томи душу, — сказал отец. — Какие особенно удобные условия?
— Крест, — сказал я.
— Крест?! — переспросили все в один голос.
— Ну да. Вспомните, что мы говорили о нем. И что он блестит из-за присутствия в нем металла, и что, возможно, целебными свойствами он обладает из-за того, что является слабым магнитом. Потому что железо есть в его породе, так? А раз в нем есть намагниченный металл, значит, он может быть отличным усилителем сигнала! И даже самая фиговенькая антенна, вроде этой проволоки на сосне, рядом с ним будет принимать намного лучше, потому что он ей будет помогать! Крест — это естественный усилитель сигнала, понимаете? И если хотите, мы можем хоть сейчас поставить небольшой опыт.
— Что за опыт? — поинтересовался отец.
— Не бойся, ничего страшного и взрывоопасного, — сказал я. — Вот смотрите. Берем транзистор и включаем. Слышите, как он шумит и как звук плывет? А теперь… — я отошел к моей ветровке, сохнувшей на конструкции из жердей сбоку от очага вместе с другой мокрой одеждой, порылся в ее кармане и достал обломок креста покрупнее. — Давайте положим этот обломок совсем рядом с транзистором или прямо на транзистор, чтобы он антенны касался, и поглядим, что будет.
Все с любопытством наблюдали за моими действиями. Я пристроил черный продолговатый с металлическим отливом осколок на транзистор и поднял руку, призывая к тишине.
— «Осень!.. Разлетаются листья с облаками!..» — очень ясно пропел транзистор хрипатым голосом Юрия Шевчука. — «Осень, я давно с тобою не был!..»
И вдруг звук исчез в тресках и шорохах, а сквозь трески и шорохи отчетливо выплыло то, что мы уже слышали перед бураном:
— Бип-бип, бип-бип-бип, бип!..
— Шпион опять вышел на связь!.. — подскочил Ванька.
— Гм… — дядя Сережа почесал подбородок. — Насколько я помню «Семнадцать мгновений весны», даже в те годы радиосвязь должна была длиться не больше десяти минут, чтобы тебя не запеленговали. А ваш шпион, получается, передает часами напролет, и ни одна спецслужба до сих пор не засекла посторонние сигналы. И вообще…
— Что «вообще»? — жадно спросила Фантик.
— И вообще, такой большой кусок породы, содержащий намагниченный металл, должен не только усиливать сигнал, но иногда и экранировать его. Этим и объясняется треск, который вдруг прорезался. А все эти «бип-бип» — это не шпионские послания, это магнитный фон металла, содержащегося в породе креста. Я, может, не совсем правильно выражаюсь с точки зрения физики — все-таки сколько лет прошло с тех пор,
