Сталинграду, немцы считали себя стоящими в двух шагах от победы.
Отдельные неудачи воспринимались именно как таковые. Наш прорыв 26 октября? Так же как Тихвин, сорок первого. Естественная реакция, увеличить нажим на 'ключевую точку'. В германской армии принципу концентрации сил всегда уделялось огромное внимание. Быть максимально сильным там и тогда, где решается судьба сражения и войны - за счет ослабления на второстепенных участках, где противник не решится, не посмеет. Это объясняет тот факт, что немцы бросили в Сталинград дополнительные по сравнению с той реальностью силы. Причем не единовременно, это было бы для нас гораздо опаснее, во- первых, резкое изменение баланса, во-вторых, эти силы пришли бы издалека, с пассивного участка фронта, например Вторая Танковая армия из-под Орла. Вместо этого, к нашему счастью, Паулюс забирал 'еще один батальон, еще один полк' из того, что было под рукой, в его непосредственном подчинении. Так в городе оказались Двадцать Вторая танковая дивизия, главный немецкий мобильный резерв в той истории, и несколько дивизий с ближайших флангов, передав свои участки румынам. Но из-за ввода по частям, эффект от дополнительных немецких сил не был заметен.
Кстати, там было все же не полмиллиона. А чуть больше четырехсот тысяч. Определить точно, на момент окружения, сейчас не представляется возможным, но думаю, что четыреста десять - четыреста двадцать, будет истинной оценкой.
Наше окружение, прошедшее почти как в той истории? Еще один сверх-Демянск, именно так и воспринятый поначалу самим Гитлером. Но решающими деталями, 'дьявол ведь в мелочах' оказались полученные нами от потомков сведения о немецких складах в ближайшем тылу Сталинградской группировки. Случайность, что в экипаже подлодки оказался сталинградец, увлекающийся военной историей. А у него нашлась информация, буквально по дивизиям и дням. Мы сумели этим воспользоваться - оставив Паулюса без половины запасов. Тут правда очень кстати оказался полк новейших Ту-2, боюсь что 'пешки' с этим справиться не смогли бы.
Вторым ключевым моментом были сведения о прибытии шестой танковой дивизии, будущей сильнейшей фигурой немцев в сражении той истории. В результате Четвертому кавкорпусу была заранее поставлена задача не просто занять Котельниково, а играть на опережение именно против нее. Для чего товарищ Шапкин загодя получил усиление, которое мы сумели перебросить - две танковые бригады, 'катюши', артиллерию. Разгром 6 тд был в известной степени удачей, но даже задача-минимум, нанесение ей большого урона и удержание нами позиций на реке Аксай (которые немцам вряд ли удалось бы прорвать с ходу) однозначно исключали бы из игры их южный кулак и принуждали бить с севера, где их уже ждали.
Сильный оборонительный рубеж уже делал прорыв группировки Гота кране маловероятным. Можно предположить, что самый худший для нас вариант был бы много предпочтительнее случившегося в той истории. А вот потери немцев - больше. Также, зная о случившемся там, мы были готовы к 'Малому Сатурну' - нанести удар на участке итальянцев.
И вот на это сильнейшим образом наложилась психология! Очень трудно быстро перестроиться с позиции 'охотник' на позицию 'дичь', от 'мы в двух шагах от победы' до 'как-нибудь спастись с меньшими потерями'. Не был должным образом оценен разгром шестой танковой дивизии. А решение Гота наступать с силами, явно недостаточными для реально стоявшей перед ним задачи, было чистой авантюрой. Но ведь именно авантюры так часто удавались в прошлом, против неповоротливого, неумелого противника! Конечная цель была - не спасти что можно, а 'исправить положение'. И положа руку на сердце скажу - против нас в сорок первом, это могло бы и пройти!
Наш правый фланг пришел в движение. До этого момента обстановка не отличалась от той истории кардинально. Изменения начались, когда мы заняли Тацинскую и Морозовск - а у немцев уже не было подвижных соединений, это парировать. И наши танковые и мехкорпуса не растратили людей, технику, боеприпасы и моторесурс в этих боях - а сохранили потенциал для дальнейшего броска.
Еще одним изменением были бригады тяжелых минометов, придаваемые подивизионно передовым отрядам. Если в той истории гарнизоны станций Лиски, Кантемировская, и других железнодорожных узлов, могли длительное время обороняться даже в нашем окружении, то здесь удавалось очень быстро подавить их сопротивление, все же сто шестьдесят и двести сорок, это не батареи 76мм ЗиС-3, бывших там основным нашим средством огневой поддержки. Итог - железная дорога на Ростов оказалась в наших руках в гораздо более короткий срок. И немцы не успели серьезно ее разрушить!
Также, теперь уже мы рискнули сыграть 'а противник не посмеет' - наступая от Котельникова на Сальск. Тут сыграло роль именно отсутствие 'тумана войны', мы знали, что у группы 'Б' на севере подвижных частей уже нет, а группа 'А' прикована к Кавказу и без приказа фюрера не решится бросить на Сальск значительные силы. Тем более, что 23 тд у нее уже изъяли. Тут тоже, могло удастся или нет - но вот, мы успели раньше, не было в Сальске укрепрайона, и больших сил.
Затем вышла задержка. Оборона Сальска - от штурмующих его с запада частей Семнадцатой армии. Честно говоря, тут все было под вопросом. Но стратегически, нам чрезвычайно важно было оттянуть у немцев силы и время, пока наши войска как раз в это время решительно нацелились на Ростов.
Взятие Ростова, что произошло 22 декабря, было делом предрешенным. Не было у немцев 'валентных' дивизий - после прошлогоднего приказа фюрера, 'ни шагу назад', командование группы 'А' не могло по своей воле бросить что-то на север, а прибытие частей из Рейха, это длительный процесс. Тут критичным было, удастся ли нам не просто дотянуться до Ростова, а сделать это достаточными силами, сохранившими боевой потенциал. Здесь снимаю шапку перед нашими тыловиками, сумевшими в кратчайший срок обеспечить движение по железной дороге от Воронежа. И ремонтными подразделениями, позволившими сохранять достаточно высокую боеспособность танковых частей (ну тут нам очень помог опыт 'Марса', и даже без помощи потомков). Также за нас сыграл тот факт, что по пути нам не пришлось прорывать сильно укрепленные рубежи, а значит не требовалось и чрезмерного расхода боеприпасов. Основная задача была, именно транспорт - а вот тут, железнодорожники оказались на высоте!
И вот лишь 21 декабря (вместо 28, в той истории) фюрер соизволил наконец отдать Первой Танковой приказ на отход. Но опять же, вместо того, чтобы пытаться быстро проскочить по железной дороге на Тихорецкую и дальше к Ростову (при этом развитии ситуации, скорее всего, возле Ростова завязались бы упорные бои, взять город им вряд ли удалось бы, но вот прорваться хотя бы частью сил на запад у немцев получилось бы) - но вместо этого, Первая Танковая усилила нажим на Сальск, тратя топливо и боеприпасы. Это было уже явно глупо: несколько дней предыдущих боев должны были бы показать немцам, что Сальск это крепкий орешек, но - 'мы же победители, без пяти минут'! Целых двое суток командование Первой Танковой не сумело осознать смену ролей, что в конечном счете оказалось фатальным. Ростов был взят - причем первые дни мы поспешно готовились к его обороне, ожидая подхода опомнившейся наконец 1 ТА.
Что показательно, имело место уже не непонимание ситуации высшим немецким командованием, а его полная неготовность к такому развитию событий. Если верить потомкам, то в их истории такая реакция немцев на резкое и непредсказуемое изменение обстановки в конце войны будет характерной. В нашем же случае имело место потеря управления группы армий 'А'. Семнадцатая армия, до того наступавшая на Сальск с запада, начала отход без всякого взаимодействия с Первой Танковой, не передав ей свой участок. Также, отданный Семнадцатой приказ на отход был непонятен в части, каким конкретно соединениям отходить к Ростову, а каким на Тамань (вернее, в первоначальном варианте приказа, как выяснилось, находящимся севернее предписывалось идти на юг, а 'южным' к Ростову!), это при том что часть сил была связана арьегардными боями с нашим Северо-Кавказским фронтом, успевшим захватить плацдармы уже по северную сторону Большого Кавказского хребта, а часть была задействована в боях за Новороссийск. Результатом же было, что немцы оказались слабы и там и там, им не хватило сил прорваться у Ростова, но и на Тамани они потерпели поражение (тут большую роль сыграл еще успех нашего десанта, в Анапу и Южную Озерейку).
Альтернативным ходом событий была бы, при правильной игре 'за немцев', битва под Ростовом. И уход таманской группировки за 'голубую линию', при неудаче нашего десанта. 24-25 декабря это было еще возможно.
Пока же, с 25 по 30 декабря развернулась битва в Сальских степях. По сути, нашим единственным противником там была 1 ТА, в то время как 17 А думала лишь о своем спасении, взаимодействие отсутствовало совсем. Уже 24 декабря стало ясно, что серьезной угрозы Ростову нет, что позволило нам
