Сюрреаль оглянулась. Волк смотрел на нее, склонив голову набок.
— Думаю, тебе будет лучше остаться здесь, — произнесла она, отрывисто постучав в дверь.
Когда глубокий, низкий голос произнес: «Войдите», девушка скользнула внутрь и закрыла дверь прежде, чем волк успел последовать за ней.
По форме комната была прямоугольной. Вдоль длинной стороны располагались удобные кресла и огромный черный кожаный диван со столиками, на стене висели картины — от драматических масляных полотен до забавных карикатур, выполненных углем. Немало заинтересовавшись такой подборкой, Сюрреаль повернулась к затемненной нише.
Темно-красный бархат покрывал более короткую стену. Задняя была от потолка до пола занята книжными стеллажами. Стол из черного дерева стоял в центре и невольно притягивал взгляд. Огоньки двух свечей плясали на его поверхности, освещая мужчину, сидящего в кресле.
Сначала Сюрреаль решила, что Деймону вздумалось ее разыграть. Затем она пригляделась к представшему перед ней человеку.
Их лица были очень похожи, но сидевший в кресле мужчина был красив, а не прекрасен. Он оказался заметно старше Деймона, и его густые черные волосы успели посеребриться на висках. Мужчина носил очки с линзами в форме полумесяца, придающие ему вид достопочтенного клерка. Однако ухоженные, изящные руки невольно притягивали взгляд — длинные ногти были выкрашены в черный цвет, точно так же, как у Деймона. На левой руке кольцо Советника. На правой — такое же с Черным Камнем.
— Прошу, присаживайтесь, — произнес он, продолжая делать какие-то пометки на листе бумаги. — Это займет не больше минуты.
Сюрреаль бочком приблизилась к креслу, стоявшему по другую сторону стола от Повелителя, и осторожно опустилась на него. Голос Повелителя обладал такой же раскатистой глубиной, как и низкий тембр Деймона, точно так же пробирал до костей и вызывал желание хорошенько почесаться. Что ж, хотя бы чувственного жара, который источали глаза ее старого друга, даже когда он держал свои эмоции в узде, от Повелителя не исходило. Может, дело просто в возрасте.
Сэйтан опустил ручку в специальный желобок, снял очки, положил их на стол, откинулся на спинку кресла и, соединив руки, коснулся кончиками пальцев подбородка.
Сюрреаль ощутила, как судорожно сжалось горло. Она много раз видела Деймона сидящим в точно такой же позе, если разговор обещал быть долгим и неприятным.
Огни Ада, какова же связь между Сади и Повелителем?!
— Итак, — наконец тихо произнес он, — ты и есть Сюрреаль. Дочь Тишьян.
По телу девушки невольно пробежала дрожь.
— Вы знали мою мать?
Сэйтан сухо улыбнулся:
— Я знаю ее и сейчас. И поскольку я родня ее родне, она считает меня довольно сносным другом, несмотря на половую противоположность.
Слова, которые мучили ее на протяжении всей поездки, наконец вырвались:
— Моя мать — не Гарпия!
Сэйтан задумчиво посмотрел на собеседницу:
— Гарпией становится ведьма, умершая насильственной смертью от мужской руки. Я бы сказал, описание подходит к Тишьян, не правда ли? Кроме того, — прибавил он, — вряд ли быть Королевой Гарпий — это оскорбление.
— О, — протянула Сюрреаль, заправляя черные волосы за уши.
Он говорил об этом с удивительным спокойствием, и в голосе прозвучало явное уважение.
— Ты хотела бы встретиться с ней? — спросил Сэйтан.
— Но… если она стала мертвым демоном…
— Можно было бы устроить встречу в Зале. Я мог бы спросить, не желает ли она прийти.
— Коль уж ты — Повелитель, я удивлена, что ты не можешь просто приказать ей явиться сюда, — ядовито отозвалась Сюрреаль.
Сэйтан рассмеялся:
— Дорогая, я сколько угодно могу быть Повелителем, однако при этом оставаться мужчиной. Я не слишком жажду отдавать приказы Королеве и Черной Вдове без действительно важной на то причины.
Сюрреаль задумчиво сузила глаза.
— Не могу представить себе, чтобы ты кому-то подчинялся.
— Я никому не подчиняюсь, но я служу. Ты проявишь мудрость, не путая две эти вещи, когда имеешь дело с мужчинами из этого двора.
— Просто замечательно.
— Особенно если учесть, что ты официально заявила о своей принадлежности к этой семье, — добавил Сэйтан.
— Мать-Ночь…
— Послушай, — доверительно начала Сюрреаль, наклонившись вперед. — Я не знала, что в этом Королевстве это имя тоже используется. — И уж тем более не ожидала лично познакомиться с теми, кого так зовут…
— Учитывая обстоятельства, у тебя столько же прав на это имя, как и у Картана Са-Дьябло, — загадочно отозвался Сэйтан. — И коль уж ты решилась назвать его, придется разбираться с последствиями.
— Это с какими, например? — с подозрением уточнила Сюрреаль.
Сэйтан рассмеялся:
— Если говорить кратко, то, как глава этой семьи, я теперь несу ответственность за тебя, и за все свои действия ты отчитываешься передо мной.
— Когда в Аду солнце засияет! — вскипела девушка.
— Будь осторожнее с теми условиями, которые выставляешь, маленькая ведьма, — протянул Сэйтан. — У Джанелль есть редкая и иногда весьма пугающая способность их выполнять.
Сюрреаль сглотнула.
— Так она действительно в Кэйлеере?
Сэйтан взял марку безопасного прохода, лежавшую у него на столе.
— А разве ты пришла не поэтому?
Она кивнула:
— Я хотела выяснить, что с ней случилось.
— В таком случае предлагаю приберечь эти вопросы до появления Джанелль. Она будет дома через несколько дней.
— Она живет здесь?!
— У нее есть не один дом, однако да, Джанелль живет и здесь.
— А Деймон знает? — невольно спросила Сюрреаль. — Его не было на ужине…
— Он знает, — мягко произнес Сэйтан. — Он немного не в себе.
— Это мягко сказано, — пробормотала девушка. Сюрреаль вспомнила о еще одном обстоятельстве, которое вызывало у нее безумное любопытство. Если во всех трех Королевствах и был человек, способный ответить на этот вопрос, то им мог оказаться только Повелитель. — А ты когда-нибудь слышал о Жреце Песочных Часов?
В его улыбке проявилась жесткость.
— Я и есть Жрец Песочных Часов.
— Вот дерьмо!
Его смех оказался теплым и задушевным.
— Значит, ты можешь спокойно рычать на меня — Повелителя, Советника, главы семьи, однако стоит узнать, что я Верховный Жрец — и опора выбита у тебя из-под ног?
Сюрреаль жаждала испепелить Сэйтана взглядом, но это было глупо. Девушке было не по себе: подумать только, тот опасный мужчина, отголосок присутствия которого она уловила в ночь у Алтаря Кассандры, и весьма интересный человек, сидящий сейчас напротив нее, — одно и то же лицо.
— Что ж, значит, ты можешь рассказать Деймону о том, что случилось той ночью, чего он не помнит.
