— Вы меня как будто по щеке ударили, — заметила она, защелкивая сумочку.
— Да нет же. — Ему вдруг захотелось предложить ей номер своего телефона, на случай, если будет что-то непонятно. Но он тут же осекся. Вокруг нее и так полно докторов. Настоящих.
Она ушла, он убрал книги и стал заниматься описью. Тихий вечер, но возвращаться к атласу он не спешил. Хватит. В конце рабочего дня Терри несколько раз затянулся марихуаной, сбрызнул холодной водой лицо в туалетной комнате и отправился в 'Вирго'. По дороге обдумывал, что сказать Теду и Коксу. Правду исключено. Он хотел вообще не упоминать Фрэнки, но не знал, как это сделать. Может, обратить все в шутку? Со стороны-то история покажется смешной и жалкой, как любая катастрофа.
К полуночи он добрался до бара, там было еще полно народу. Как обычно, музыка громкая, настойчивая. На сцене стройная крашеная блондинка — он не видел ее раньше. Двигалась она неуклюже, как жеребенок, в лице робость. Терри засомневался, что это настоящее выступление. Во всем была какая- то невинность, грусть и поэтому смотреть не хотелось. А мальчиков за стойкой бара, похоже, она очень даже захватывала: у девчонки из трусиков торчало много купюр.
Терри сел и сделал знак Теду. Через минуту бармен уже нес пиво.
— Привет, — поздоровался он, вытер стакан и поставил рядом с бутылкой. — Как Фрэнки?
— Пока не совсем в себе.
— Это не жизнь — девушке работать здесь. Вон, взгляни, — он дернул головой в сторону сцены. — Жанет или Джэнис, я даже не знаю толком ее имя, ей еще нет девятнадцати. И что за жизнь? Скажу тебе честно, я счастлив, когда они уходят отсюда. Имеют постоянную работу и по вечерам сидят дома.
Терри налил пива, отхлебнул немного. — Тед, у тебя есть жена?
— Если бы у меня была жена, торчал бы я здесь? Я бы сидел дома и смотрел телевизор, а может уже и спал бы.
— А так вот приходится работать.
— Ты знаешь, где я живу? В блошином отеле — одна комната, кровать, раковина, плитка. У меня телевизор-то черно-белый. А знаешь, почему я работаю по ночам? Да потому что кое-кто еще работает: сводники, торговцы наркотиками и проститутки. Пьяницы просыпаются, чтобы снова напиться. Хочу поспать? Сплю, когда встает солнце. Да какая женщина пойдет за меня такого замуж?
— Ты цельный человек, Тед. Понимаешь, что истинно, что ложно. А таких женщины сами ищут.
— На сей счет у меня есть собственное мнение. Когда человек достигает шестидесяти трех, он уже не знает, где правда, где ложь. Так-то. А чего у меня действительно нет — это денег. Если были бы, знал на что потратить.
Терри заулыбался. — Уж это-то любой сумеет.
— А вот и нет. Двадцать, ну тридцать от общего числа. Отгрохал бы я себе что-нибудь такое, чтобы пожить на старости лет.
— Это вместо жены, что ли?
— Ну… почему я играю в лотерею? Там любят таких как я. Беднота не знает на что потратить деньги. Я — знаю. Первое, что бы я сделал — нанял адвоката. Потом создал бы новое телевидение…
— Тед, мне нужно тебя кое о чем спросить.
— Беда только в том, что я не счастливчик. — Он помотал головой. — Подожди минутку.
Тед шаркающей походкой ушел выполнять заказы, а Терри тем временем осмотрелся. Кокса что-то не видать, это хорошо.
— Итак, — молвил вернувшийся Тед, склоняясь к стойке и оглядывая зал, — о чем это ты хотел меня спросить?
— Прошлой ночью… Ну, когда Фрэнки упала, возле стойки бара стоял человек. Он был совсем рядом во время ее танца.
Тед кивнул, ожидая продолжения. Тут клиент заказал выпить, и Тед, наливая, сделал знак, что слушает.
— Я пытаюсь его найти.
— Кто-нибудь из постоянных?
— Раньше я его не видел.
— А как он выглядит?
— Не помню…
— Борода? Усы? Старый? Что-нибудь.?..
Терри был в растерянности. — Он схватился за голову одновременно с Фрэнки, она тоже схватилась. Потом она потеряла сознание.
— Я ничего такого не видел… Но… там был тип, когда Фрэнки упала. Он лежал распластанный на стойке бара, как будто его подстрелили. А тот, что был с ним, звал его по имени — Джоунси, Джоунси, но лежавший не реагировал. Мы потащили его на улицу и едва впихнули в такси. — Тэд покачал головой. — Тяжеленный. Я уже стар для таких дел. Если бы он не дышал, я бы подумал — мертвый.
— А как он выглядел?
— Не знаю… Лет сорок пять — пятьдесят. Темные волосы. Неплохое лицо.
— А что скажешь о втором?
Тед задумался. — Примерно того же возраста. Лысоватый. Волосы зачесывает так, чтобы скрыть лысину. Нос у него слишком большой. Нос алкоголика.
— Неужели?
Тед усмехнулся. — А что здесь такого? Два любителя выпить. Да это часто бывает.
— У Фрэнки паранойя, — бойко заявил Терри. — Ей кажется, что один из этих типов преследует ее. Она хочет выяснить, кто он такой.
Тед нахмурился, и Терри понял, что ляпнул не то. С тех пор как в 'Вирго' стали выступать полуголые девицы, у бара появились 'молчаливые' партнеры, которым очень не нравилось, когда занятых здесь девушек преследовали. Терри хотел следующими словами как-то исправить дело, но вдруг его хлопнули по спине. Удар получился настолько сильный, что он чуть не слетел со стула.
— Кокс, — вымолвил он, не поворачиваясь.
Кокс протиснулся к стойке бара. — Ну какая может быть ночь без этого симпатяшки Терри. Как там Фрэнки?
— Хорошо, — ответил он, бросая взгляд на Теда. Бармен отошел обслуживать клиентов.
— Рад слышать это. Ну, как тебе новый талант?
— Ограбили колыбельку, Джерри?
Кокс ковырялся в зубах. — Да она еще подрастет. Все ж лучше, чем выставляться на улице.
— Вы что, там и подобрали ее? А может, она подружка.?..
Кокс резко повернулся, и Терри испуганно вздрогнул. Но гигант только улыбнулся.
— Ты дрянь, Терри. Не знаю почему, но ты мне по-прежнему нравишься. — Он наклонился к самому лицу Терри. От него пахло Сен-сеном, перебивавшим даже запах крепкого одеколона. — Может, в один прекрасный день мы станем друзьями, — он потерся животом о бедро Терри. — Хорошо бы нам узнать друг друга поближе.
Раньше он так себя не вел. Может, наглотался какого-то нового наркотика, с которым Терри еще не знаком. А может, Кокс ищет популярности. Только вот выглядит это страшноватенько. До Терри дошло, что он здесь впервые без Фрэнки, и ему очень захотелось увидеть ее рядом.
— Пойти отлить, что ли, — пробормотал он, сползая со стула. И поспешил в туалетную комнату, выждать время. А когда вернулся, Кокса увидел на прежнем месте. Терри встал к стойке, от Кокса его отделял стул. Было неясно, понял ли Кокс намек, он продолжал улыбаться, поигрывая рукой в кармане брюк. Терри тоже улыбнулся, вытащил доллар и бросил на стойку.
— Ты выпей, Джерри. А мне пора идти.
Он быстро перешел к другой стороне стойки. Кокс не успел ничего ответить.
— Тед, я ухожу. А то Кокс привязался.
— Ты не играй с ним, может плохо кончиться.
Терри содрогнулся. Какие к черту игры?
— У него мозгов — на воробья не хватит, — продолжал Тед. — Оставь его в покое.
— Именно это я и собираюсь сделать. Ты только имей в виду того хрена…
