разочаровываю. Но они не любили меня по-настоящему, во всяком случае, не так, как Джордан тебя любит.
Синтия обняла Бет.
– Я знаю. А теперь мне пора. – Уже в дверном проеме она помедлила и оглянулась. – Но перед уходом хочу тебе кое-что предложить.
Бет нахмурилась.
– Не надо на меня так смотреть! – шутливо ужаснулась Синтия. – Это не связано с человеком, чье имя мне запрещается произносить. Просто я подумала, раз уж твои теоретические выкладки выдержали испытания практикой, почему бы не применить их в реальной жизни?
Бет недоуменно заморгала. За прошедшую неделю она и не вспоминала о своем исследовании мужчин, вернее вспоминала только то, что опробовала на Джордане, но зато уж это – в мельчайших подробностях. Бет настороженно всмотрелась в лицо подруги. Синтия смотрела на нее с невиннейшим выражением, которое почему-то не вызывало у Бет доверия. Еще больше она насторожилась, когда заметила в глазах подруги какой-то загадочный блеск.
– Весь этот план был нацелен на то, чтобы удержать мужа, правда?
– Да.
Бет казалось, что с тех пор, как она задумала свое исследование, прошла целая жизнь.
– Первым шагом, насколько я помню, было проверить результаты на практике.
– Да, – повторила Бет.
– Значит, пора сделать второй шаг – найти этого самого мужа.
– Синтия, я…
– И на этом этапе я с удовольствием тебе помогу. Бросай стряпню и надень что-нибудь из вещей, подобранных мадам Рено. Мы отправляемся на охоту за мужчинами.
– Но…
Синтия взмахом руки отсекла все возражения.
– Никаких «но». Лучший способ забыть мужчину – это найти другого. Мы обе пережили нелегкие времена, и нам обеим не помешает сменить круг общения.
Бет, возможно, и отказалась бы, но она поняла, что Синтии это тоже нужно.
– Хорошо, пойдем.
– Тогда пока. Я вернусь через час.
Глава 23
– Куда мы меня привез? Это не «Хэйуорд Инвестментс».
– А я думал, ты не заметишь, – бросил Кевин.
Джордан так глубоко задумался, что стал воспринимать окружающую действительность только.тогда, когда Кевин затормозил.
Солнце село, в желтоватом свете фонарей деревья отбрасывали темные тени на тротуар. Садовые скамейки на аккуратно подстриженных лужайках, двухэтажные домики в окружении садов. Джордан узнал этот район: здесь живет Бет.
– Может, объяснишь, зачем ты меня сюда привез?
– Потому что она здесь. Ты два раза спрашивал про Бет, когда звонил с борта самолета, еще три раза – в аэропорту. По-видимому, ты сомневаешься в моей способности присмотреть за ней, вот я и решил, что тебе лучше самому этим заняться.
– Нет! Я вовсе не…
Пожалуй, впервые в жизни Джордану не хватило слов. У него имелись определенные соображения насчет того, как обращаться с Бет Ормонд, свой план он разработал за прошедшие семь ночей, проведенных на вилле Парсини – семь практически бессонных ночей без Бет. Они спали с ней в одной постели всего две ночи, и вот пожалуйста, он уже не в состоянии спать без нее. Даже в самолете, на пути домой, Джордан мог думать только о Бет.
– Вовсе не – что? Не беспокоишься за нее? Не влюблен в нее по уши?
– Она не… Я не… мы…
– Видишь, ты даже не можешь произнести связное предложение. И у Бет, кстати, дела обстоят не лучше.
Джордан резко повернулся на сиденье и схватил Кевина за лацканы пиджака.
– Ты же говорил, что у нее все в порядке!
– Да, в порядке, если не считать того, что она спрашивает о тебе так же часто, как ты о ней. Вы двое друг друга стоите и сходите друг по дружке с ума.
Джордан ослабил хватку.
– Я просто устал, вот и все.
Он знал, что не говорит всей правды, а правда заключалась в том, что он впервые в жизни по- настоящему испугался. Его зажал в тиски тот же леденящий страх, какой он испытал, увидев Бет, свисающую с веревочной лестницы под дулом пистолета Вернела Грина. В те ужасные секунды он со всей отчетливостью понял, что не переживет, если потеряет Бет. Что было дальше, Джордан помнил смутно, в голове все смешалось. Бет прыгнула, Грин выстрелил, пуля царапнула Джордана по щеке. Но он не почувствовал боли. Позже ему рассказали, что, пока он делал из Грина котлету, Кевин забрался по веревочной лестнице и благополучно опустил шар вместе с Синтией на землю. Сам же Джордан отчетливо помнил только неподвижную фигуру Бет, лежавшую на земле. Она была очень бледна, Джордану не сразу удалось нащупать ее пульс, и несколько ужасных секунд он даже думал, что она умерла.
Джордан закрыл глаза и потер веки. Именно воспоминание о тех секундах заставляло его всю последнюю неделю избегать Бет. Он испугался собственного страха. Он привык контролировать свои эмоции и поступки, а Бет ухитрилась лишить его власти и над тем, и над другим.
– Можешь считать, что я вмешиваюсь не в свое дело, я не против, – сказал Кевин. – Но я действую в твоих же интересах и в интересах «Хэйуорд Инвестментс», До тех пор, пока ты не уладишь дело с Бет, тебе не решить ни одной мало-мальски серьезной деловой проблемы. Ты стал не похож на себя. Взять хотя бы историю с Парсини. Ты пообещал Рафаэлю опекать Фредди до тех пор, пока тот не обзаведется наследником. В здравом уме ты бы никогда не сделал ничего подобного. На этой сделке денег не заработаешь.
– Дело не в деньгах, – устало пояснил Джордан. – Я в долгу перед стариком.
Кевин помолчал, переваривая информацию.
– Ладно, пусть так, но в офисе тебе сейчас все равно делать нечего. Предлагаю два варианта на выбор: или ты идешь и улаживаешь отношения с Бет, или мы с тобой напиваемся до бесчувствия.
Джордан слабо улыбнулся.
– Помнишь, когда мы напились в последний раз?
– Это было в каком-то городишке на Фолклендах.
– Нет, в Бейруте. Никогда не забуду, как тащил тебя до отеля.
– Говорю же, это было на Фолклендах, и тащил тебя я. Ты никогда не умел пить.
– Ты отключился первым.
Оба замолчали.
– Ты прав, я ее люблю, – через некоторое время сказал Джордан.
– Ты знаешь, что делать?
– Понятия не имею.
Выйдя из-под душа, Бет завернулась в полотенце. Минут через десять вернется Синтия, а она так и не решила, что надеть. Стоило Бет посмотреть на какую-нибудь вещь из выбранных мадам Рено, как она представляла, как появляется в этой вещи перед Джорданом.
Джордан.
Бет вздохнула, подошла к запотевшему зеркалу, вытерла его уголком полотенца и посмотрела на свое отражение. Вид у нее ужасный. И, пока она не возьмет себя в руки, лучше не станет. Как ученый, Бет понимала, что важно осознать факты. Факт номер один: она полюбила Джордана. Факт номер два: Джордан ее не любит. И что из этого следует?
Туже затянув на себе полотенце, Бет принялась расхаживать по ванной.
