Славка осторожно стал приближаться к мотоциклу. Потом с размаху прыгнул к отцу на колени, так что коляска качнулось.
— Куда поедем? — одним вздохом спросил он.
— На завод! — ответил отец.
Славка от радости закричал «ура!». Он впервые ехал с отцом на завод.
III
Оставшись один, Эдгар раскрыл свой чемоданчик, в котором носил свежие журналы, готовальню, нужные инструменты, там же лежал завёрнутый в салфетку ужин. На случай, если пришлось бы задержаться в цехе. Не отрываясь от журнала, Эдгар нащупал рукой салфетку, стал осторожно её разматывать. Вдруг что-то укололо руку, он отдёрнул её. Что за чудеса?
Отложил журналы, заглянул в чемоданчик. Что-то тёмное, похожее на щётку, лежало на салфетке. Он потрогал: ёжик! Осторожно перекатил его к себе на ладонь. Опять проказы Яшки Сазонова! Ну, завтра получит за это.
Но вскоре Эдгар успокоился, жалея лишь о том, что буфет сейчас закрыт и негде достать для ежонка молоко. Тут пришли Егор Иванович Летов и с ними Славка.
— Вот это для тебя! — Эдгар протянул мальчику ежонка.
— Живой, живой! — закричал Славка. — Пап, я потрогаю?
— Попробуй, — засмеялся отец.
Рука Славки будто огня коснулось: так быстро отдёрнул он её.
— Вот сюда! — догадался Славка, сдёрнув с головы соломенную кепку. Ежик перекочевал в неё.
— Где ты его взял? — спросил Летов.
— На дворе, — не стал вдаваться в подробности Эдгар.
— Кормил его? — спросил Славкин отец.
— А как же, — усмехнулся Эдгар. — Все бутерброды слопал. Сыр пошехонский любит.
Отец ушёл куда-то и вскоре вернулся с бутылкой молока, сказал сыну: «Мама привет шлёт, вот молока прислала». Но сколько ни старались они все вчетвером накормить ежика, тот и не думал показывать свою мордочку — прятал ее в иголках, и ни в какую.
— Не доверяет он нам, — вздохнул Эдгар. — Экую колючку природа создала.
— Оставим его в покое, — сказал Летов, — пусть принюхается, привыкнет.
Окна уже налились вечерней синевой, а у стола всё ещё сидели и вполголоса переговаривались Славкин отец и его товарищи. Славка вертелся вокруг верстаков, перекладывал инструменты, то и дело поглядывая в угол. И вдруг ёжик зашевелился, показалась его острая мордочка; сильно топая, он двинулся к банке с молоком, сунул в неё мордочку:
— Пьёт, ура! — закричал от восторга Славка.
Ежонок мигом свернулся.
— Ах, Славка. Славка… — с сожалением сказал отец. — Напугал ты его. — И успокоил сына: — Ну ничего, привыкнет.
IV
— Вот что, Славка, — сказал отец, приглаживая ладонью его вихры. — Пойдём-ка, я тебе дам работу, а мы ещё помозгуем малость.
— А над чем вы мозгуете?
— Над чем? Над станком. Это будет автоматический станок, он будет делать свёрла.
— А я знаю, что такое сверло!
— Конечно, знаешь. У нас же дома целая коробка. Видал?
Славка вспомнил: сверло — это такой стерженёк, как гвоздь, только без шляпки. Он сделан из крепкой стали, на одном конце его витая бороздка, а самый кончик заострён. Папа, бывало, вставит сверло в дрель, включит ток, сверло закружится и скоро насквозь просверлит железную или алюминиевую пластинку.
— Свёрла нужны многим заводам, их не хватает. Вот мы и придумали автомат. Он сам включается, настраивается, выключается, сам следит, хороши ли получаются сверла.
— Вот здорово! А мне что делать? — спросил Славка.
Отец подвёл сына к высокому верстаку, где были прикреплены слесарные тиски, похожие на две железные, крепко сжатые челюсти.
— Ах ты, беда какая, не дорос ты ещё, — погоревал отец. — Но ничего. Вот ящик, станешь на него. Только не свались. Так! — Он легонько подтолкнул сына, и тот из-за боязни упасть схватился за рычаг.
Винт в тисках подался, и челюсти чуть раскрылись.
— Знаешь, как закручивать? — спросил отец. — Как наши дома: сюда — откручивать, а туда — закручивать. Давай зажмём пластинку. Нет, постой, вначале мы её распланируем. Иван, подай разметку! Ну что ты хочешь выпилить?
Славка переминался с ноги на ногу, не зная, что он хотел бы сделать.
— Звезду! — вдруг выпалил он, вспомнив, что сегодня потерял звёздочку от своей фуражки. — Можно звезду?
— Можно, — подбодрил отец. — Отчего нельзя. Вот видишь, мы вначале нарисуем её на пластине. Сюда лучик, сюда, сюда, сюда и сюда. Теперь возьми эту пилу, спиливай до чёрточек. Вот так держи! Начали!
Отец положил свою ладонь на Славкину руку, и пила заскрипела по металлу. Шла она легко, Славка видел, как сыпались мелкие железные опилки.
— А теперь давай сам. Ты же умеешь. Только старайся. Сделаешь, покажем маме. Робота у тебя серьёзная, так что принимать сё мама будет как от настоящего слесаря.
Сверху падал яркий свет лампы, и мальчик ясно видел метки, нанесённые отцом на металле. Если от этой чёрточки пропилить до этой и по другую сторону, то получится лучик, о потом ещё четыре — вот и звёздочка.
Только пила, большая и тяжёлая, всё время выскакивает из рук, со звоном падает на пол. Славке то и дело приходится слезать с ящика. Он побаивался, как бы не увидел отец, а то посмеется над ним и отберет пилу.
Славка старался, но пила не желала его слушаться, прыгала.
«Ну почему, когда с папой пилили, было так легко, а теперь так трудно?» — с горечью думал он.
