— Конечно, нет! — рассердился я. — Я ведь сказал, что не был у врача — откуда же у меня может быть заключение?
— Я так и думал.
— Водитель такси предложил отвезти меня в больницу, но я отказался. Он понял, что со мной случилось, с первого взгляда.
— Ну и дурак, что не послушался его! Мэтт, поставь себя на мое место. У тебя же нет никаких доказательств. Так хотя бы медицинское заключение было, а то ведь вообще ничего!
На это я не нашел, что ответить.
— А как насчет таксиста? — поинтересовался Джо. — Надеюсь, ты запомнил номер свидетельства?
— Нет.
— А его имя? Или хотя бы номер машины?
— Мне это даже в голову не пришло!
— Жаль, он мог бы подтвердить твое состояние. А так все, что мы имеем, — это только твое утверждение.
Мне все труднее было сдерживать свой гнев.
— А разве нужно еще что-то? — спокойным голосом произнес я. — Мы имеем парня, собирающегося прикончить офицера полиции. После вынесения приговора он во всеуслышание объявил об этом прямо в зале суда. Он отсидел двенадцать лет, в течение которых не раз совершал акты насилия. Теперь, через несколько месяцев после освобождения, он вновь заявляет, что собирается расправиться с тем же самым офицером...
— Ты ведь больше не служишь в полиции, Мэтт.
— Нет, но...
— И не будешь служить в ближайшее время. — Джо зажег сигарету и помахал спичкой, чтобы потушить ее. — Что тебе объяснять, ты ведь сам работал в полиции, — закончил он, не глядя мне в глаза.
— Черт возьми, что ты имеешь в виду?
— Как что? Ты у нас великий сыщик, специалист по злачным местам, хоть лицензии у тебя нет, а следовательно, и налогов ты не платишь, так что же, по-твоему, я должен думать обо всем этом? — Он вздохнул и покачал головой. — Кстати, про эту ночь, — добавил он. — Ты впервые встретился с Мотли вчера?
— Да, впервые с тех пор, как он стал угрожать мне.
— И ты не ходил перед этим к нему в отель?
— Какой еще отель?
— Мэтт, ответь мне «да» или «нет». Ходил или не ходил?
— Нет, конечно. Я даже не знаю, где он живет, хоть и обошел в его поисках весь город вдоль и поперек. Отвечай, что все это значит?
Джо порылся в куче бумаг, сваленных у него на столе, и вытащил одну из них.
— Послушай, что я узнал сегодня утром. Вчера во второй половине дня адвокат по имени Сеймур Годрих пришел в Шестой полицейский участок на Западной Десятой улице. Он представлял интересы Джеймса Лео Мотли; при себе он имел только что полученный приказ о защите его клиента от тебя, и...
— От меня?!.
— ...и собирался обвинить тебя в действиях, совершенных против его клиента за несколько дней до этого.
— Каких еще действиях?
— Судя по тому, что сказал Мотли, ты явился к нему в отель «Гардинг», угрожал и запугивал его, совершал недвусмысленные физические действия, и прочее, и прочее. — Он выпустил листок из пальцев, и тот мягко опустился на заваленный ворохом документов стол. — А ты утверждаешь, что этого не было и ты никогда не был в «Гардинге».
— Да нет, был, конечно, — он на углу Ворроу-стрит и Вестенд-авеню расположен; я отлично знал его еще до того, как стал служить в Шестом полицейском участке.
— Значит, ты там все-таки был?..
— Был, но не вчера. Я заходил туда, когда разыскивал Мотли, — если не изменяет память, в субботу вечером. Я показывал портрет Мотли администратору.
— И что?
— И ничего. «Нет, не знаю, никогда не встречал».
— И больше ты не ходил туда?
— Зачем?
Джо наклонился вперед и затушил в пепельнице сигарету, затем откинулся на спинку кресла и поднял глаза к потолку.
— Сам понимаешь, на что это все похоже, — объявил он.
— И все-таки объясни.
— Клиент подал жалобу, потребовал защиты и добился ее, адвоката привлек и все такое прочее. По его словам, ты постоянно преследуешь его. На следующий день являешься ты, вид у тебя такой, как будто только что с лестницы свалился, и, в свою очередь, подаешь жалобу на Мотли; из твоих слов выходит, что вы столкнулись с ним примерно в полночь в одном из самых мерзких районов Манхэттена, на Атторней- стрит, и у тебя нет абсолютно никаких доказательств: ни свидетелей, ни данных таксиса, ни медицинского заключения — ничего.
— Можно проверить путевые документы — тогда можно будет добраться до таксиста.
— Конечно, проверить можно все что угодно. Для этого потребуется человек двадцать, не меньше — у меня ведь нет более серьезных дел.
Я снова промолчал.
— Кстати, что он имел в виду тогда, двенадцать лет назад, в зале суда? Обещал расквитаться с тобой за что-то, да? За что именно?
— Он психопат. Его слова не значат ровным счетом ничего.
— Да, конечно, но что заставило его это сказать?
— Из-за меня он отправился за решетку; этого достаточно.
— Небось отправился за что-то такое, чего никогда не совершал?
— Ну конечно, — ответил я. — Ты же знаешь, они все невинны и чисты, как младенцы.
— Да, все тайное рано или поздно становится явным. Он, помнится, говорил, что ты подставил его, верно? Он не стрелял в тебя, и даже оружие было не его. Ты подставил его по всем статьям.
— Послушать его, он вообще ни в чем не виновен. От него чистосердечного раскаяния ждать бесполезно.
— Да-да, конечно! Так подставил ты его или нет?
— Что это ты имеешь в виду?!
— Ничего такого; просто спрашиваю, — ответил Деркин.
— Нет, конечно.
— Ясно.
— Все было, как в учебниках описывается: преступник трижды выстрелил в полицейского, который пытался арестовать его. В принципе он мог получить не десяток лет, а гораздо больше.
— Возможно, — ответил Джо. — Я просто подумал о том, какое это все производит впечатление.
— Ну и какое же?
Джо отвел взгляд в сторону.
— Ты понимаешь, эта Марделл, — произнес он. — Она была осведомителем, не так ли?
— И очень неплохим.
— Ага, ясно. И Куперман — тоже?
— Я ее почти не знал — видел несколько раз, и все. Она была подругой Элейн.
— И все подруги Элейн были и твоими подругами, да?
— Ты что...
— Помолчи-ка, Мэтт!.. — оборвал он меня. — Я не хотел начинать этот разговор.
— А я, думаешь...
