обдумать рассуждения Спока. – Но у предков Скотти в самом деле были замки и темницы и знание о ведьмах… А Зулу – восточные народные сказки тоже признают существование духов и привидений.
– Дети до сих пор увлекаются историями о привидениях, капитан. Даже я, к испугу отца, рос с интересом к ним. Возможно, подсознательно все мы боимся темных комнат, призрачных видений – к это как раз то, что используют эти чужаки, чтобы получить нужную им информацию.
– Но они хотят не просто нашей науки, – напомнил Кирк. – Им нужно знание о наших мирах, о самой Галактике. – Он хотел добавить 'Почему?', когда в замке повернулся ключ.
Дверь темницы отворилась, и Зулу с фазером в руке втолкнул в нее Мак-Коя. Доктор не сопротивлялся. Он просто стоял, не мигая, на лице его не отражались никакие человеческие эмоции.
– Ах, Боунс, Боунс… – простонал Кирк.
Но Зулу уже размыкал его цепи. Затем Мак-Кой, неуклюже волоча ноги, подошел к капитану и рывком поднял на ноги. Аккуратно держа его так, чтобы он находился под прицелом Зулу, доктор пинком вытолкнул Кирка из темницы.
Метод, которым Сильвия превратила Мак-Коя в послушного имбецила, беспокоил Короба. Пока они ожидали Кирка в большом зале замка, он выразил свое беспокойство словами:
– Нет необходимости мучить их.
– Они сопротивляются, – был ответ.
– Ты дразнила их! Ты им предлагаешь игрушки, а потом смотришь, как они вопят от боли, прикоснувшись к ним. Это тебя забавляет.
Она пожала плечами.
– Если и так, это тебя не касается. Я добываю информацию, нужную Старейшим. И это как раз то, зачем мы здесь.
– Ты должна прекратить это! – закричал Короб. – По крайней мере, сделай так, чтобы боль была короткой.
– Ты не можешь мне приказывать, Короб. Мы равны.
– Но не одинаковы, – сказал он.
– Да. Ты слабый. Я сильна. Именно поэтому Старейшие выбрали меня, чтобы сопровождать тебя. Они подозревают тебя в слабости. Именно я… – она остановилась, увидев Кирка, стоявшего между Мак-Коем и Зулу.
Ее губы сложились в очаровательную улыбку. Голосом хозяйки, приветствующей дорогого гостя, она сказала:
– Капитан, рада видеть вас. Хорошо, что вы пришли.
Кирк и Сильвия посмотрели друг на друга. Впервые он почувствовал в ней напряжение, какую-то осторожность, как будто она поняла, что встретила кого-то, кто не уступал ей в твердости. Он улыбнулся ей такой же очаровательной улыбкой.
– Ну, что теперь? – галантно спросил он. – Вы взмахнете волшебным жезлом и разрушите мой мозг тоже?
Он не упустил того, как она невольно вздрогнула при упоминании жезла. И еще он заметил, как она при этом коснулась кристалла-кулона на груди.
– На самом деле мозгу не причиняется серьезного вреда, капитан, – только иссушение знаний и воли.
– Это вы не считаете большим вредом?
– Конечно, нет, – легко ответила она.
Он окинул ее с ног до головы оценивающим чувственным мужским взглядом.
– Ах, извините, – сказал он. – Я забываю, что вы не женщина. Возможно, даже не человек.
– Не понимаю, о чем вы.
– Все это… – он обвел рукой зал, – все это, очевидно, взято из наших наследственных фантазий и суеверий. Иллюзия – все это иллюзия.
Она указала на один из факелов, освещавших зал:
– Поднесите вашу руку к этому пламени, и вы обожжетесь, капитан. Как бы они ни были созданы, эти вещи реальны. Я тоже настоящая.
– Зачем мы вам? – спросил он.
Она подошла к столу. Повернувшись, чтобы вновь встретиться с ним взглядом, она сказала:
– Что говорит ваша раса о природе мироздания?
Он рассмеялся:
– Ничто не люблю обсуждать так, как природу мироздания. Особенно с очаровательной леди, – он шутливо поклонился. – Знаете, вы не ответили на мой вопрос. Зачем мы вам?
– Мне не кухни другие. Как и вам.
Она заговорила мягче. Теперь она подошла ближе к нему. Человек или нет, она была очаровательна.
– Если мы соединим то, что знаете вы и знаю я, сила, которой мы сможем обладать, будет беспредельна.
– А Короб? – спросил Кирк.
Что она наверняка знала, подумал он, – так это как пользоваться чувственными чарами. Она легко, очень легко прикоснулась к его руке.
– Короб слабый и глупый, – сказала она. От него можно избавиться. Но мне было бы трудно избавляться… от вас.
Он с улыбкой заглянул в зеленые глаза.
– Или заглянуть в мой мозг?
– В этом не будет необходимости, если мы объединим наши знания. От меня ты сможешь узнать секреты, о которых не мог и мечтать. Все, что захочешь, может быть твоим…
Ее рука медленно двигалась вверх по его плечу.
– Ваши… доводы весьма убедительны, – сказал Кирк. – Что если я соглашусь? Присоединиться к вам?
Ее низкий голос ласкал:
– Ты не пожалеешь о своем решении. Власть, богатство, любая роскошь Галактики будут твоими.
– Вы очень красивы, – сказал он. И был искренен.
– Я могу быть красивой по-разному, – сказала она. Зеленые глаза, смотревшие снизу вверх на него, вдруг стали ярко-голубыми. Волна черных волос превратилась в копну соломенных. Даже платье потеряло свой красный оттенок и стало кремово-белым, соревнуясь в белизне с ее кожей. Затем изумительная блондинка тоже исчезла. Медно-рыжие локоны падали на ее лицо. Платье стало цвета темной бронзы. Ее красота стала теперь красотой осени, и румянец кленовых листьев расцвел на ее щеках.
– Я тебе нравлюсь такой? – спросила она. – Или, может, ты предпочитаешь это?
К ней вернулась прежняя внешность.
– Я предпочитаю это, – сказал Кирк и обнял ее. Когда он отстранился после поцелуя, ее взгляд выражал удивление и удовольствие.
– Это было очень… приятно, как это называется? Можно еще?
Он снова поцеловал ее и отпустил.
– Ваши люди смогут гарантировать мою безопасность?
– Да, как только прибудут. Я только должна доложить Старейшим, что ты согласился сотрудничать с нами.
– И мои друзья вернутся в прежнее состояние?
– Конечно, если ты захочешь.
Она обвила руками его шею, но он снял их и отстранился.
– Что случилось? Что я сделала не так?
Он отошел от нее на шаг.
– Когда ты восприняла женское обличье, ты восприняла и женскую слабость – говорить слишком много. Вы открыли слишком много секретов, Сильвия. Что если ваши Старейшие узнают, что вас обвело вокруг пальца одно из тех созданий, которых вы планируете завоевать?
