молодых женщин спала с искусственным корнем внутри своего лона, один вид которого говорил о жестокости юноши.
– Я не могу пока сделать никаких выводов, – призналась Лара.
Калиг приобнял Лару.
– Понимаю. Тебе надо получше узнать их, любовь моя. Но нельзя забывать, что ведьма Циарда имеет планы на своих братьев. Надо приставить к ней шпиона, чтобы ей не удалось нас перехитрить.
– Я могу увидеть ее? – поинтересовалась Лара.
Калиг кивнул.
– Покажи Циарду, – проговорил он.
Жидкость прояснилась и показала молодую прекрасную женщину с длинными, ниспадающими до самых бедер черными как смоль волосами. Она сидела перед зеркалом и расчесывала свои роскошные локоны. Взглянул на нее, можно было подумать, что это Колл обратился в женщину. У нее было умное лицо с черными, как у отца, глазами. Неожиданно Циарда пристально вгляделась в свое отражение и загадочно улыбнулась.
– Она знает, что за ней наблюдают. Чаша, прояснись! – сказала Лара. – Ее чары сильны, Калиг. Будем надеяться, что она не поняла, кто за ней следил.
– Ты не стала мешкать, и изображение исчезло довольно быстро, – успокоил ее Калиг. – Она решит, что у нее разыгралось воображение. Циарду легко взбудоражить. В следующий раз она будет осторожнее и использует защитные чары.
– Сколько времени у меня есть, чтобы сделать выбор? – спросила Лара.
– Пока Альфриг не навестит каждую семью. Он думает, что, понаблюдав за близнецами, сможет принять правильное, по его мнению, решение. Оба юноши недавно стали интересоваться своим происхождением и просили своих воспитателей рассказать им о настоящих родителях. И вольфин, и великан сказали им практически одно и то же. А именно то, что канцлер откроет им правду.
– Если он это сделает, то в Темных Землях разыграется гражданская война. В обычной ситуации это послужило бы нам на пользу, но только не в этот раз, – ответила Лара.
– Он планирует ничего им не говорить, пока не выберет наследника Колла. Только один юноша узнает правду о своих родителях, другому канцлер придумает ложную историю его происхождения. Циарда может испортить все его планы.
– Тебе известно, что она намеревается сделать? – не скрывая любопытства, спросила Лара.
– Циарда хочет открыть правду обоим близнецам и настроить их друг против друга. Она планирует выйти замуж за победителя, родить от него сына, а потом избавиться от мужа.
– Она собирается править за своего сына, так же как я, – предположила Лара. – Какой неожиданный поворот судьбы. Но ведь она одной крови с близнецами, Калиг.
– Хотя это и неестественно, но многие братья женятся на родных сестрах, – проговорил Калиг.
– Я даже представить не могу, кто может родиться от такого союза, – содрогнулась Лара. – Дай мне свою чашу, Калиг. Пора возвращаться домой. Следующие несколько дней я понаблюдаю за близнецами и подумаю над выбором.
– Ты не останешься? – Калиг был разочарован.
– Меня ждет доминион, милорд, – с нежностью в голосе ответила Лара.
Принц-тень вздохнул и неохотно провел ладонью по чаше.
– Чаша, опустей, – проговорил он и протянул сосуд Ларе, свободной рукой привлекая ее к себе.
Лара ответила на нежный и страстный поцелуй принца. Не успел он вымолвить ни слова, как она выскользнула из его объятий и исчезла.
Она оказалась в своей лаборатории, маленькой комнатке без окон, в которой она обычно проводила магические ритуалы. Лара бережно положила чашу на полку, вышла из комнаты и направилась в свои покои. Лара не беспокоилась, что чаша окажется в чужих руках, потому что дверь в комнату была всегда закрыта и только Лара могла ее открыть. Солнце закатилось за горизонт, чему уставшая от изматывающей жары полуфея была очень рада.
– Где ты была, мама? – В ее покоях Лару ждал Тадж. – Я волновался.
– Мне надо было кое-что обсудить с принцем Калигом, – ответила она.
– Ты постоянно проводишь с ним время, – в голосе молодого доминуса звучали нотки ревности.
– Калиг мой наставник уже много лет, – спокойно отреагировала она.
– И о чем вы говорили? – живо поинтересовался Тадж.
– О магии, сынок, к которой ты не имеешь никакого отношения, – ответила Лара. – И никогда не будешь иметь. Хотя я и твоя мать, но ты родился человеком, как твой отец. Я очень рада, что так получилось. Обладать магическими способностями – нелегкая ноша.
– Мне надоело быть одному, – признался Тадж. – Я скучаю по сестрам.
– Ты же всегда на них жаловался, – улыбнулась Лара. – Ты говорил, что Ануш не от мира сего, у Загири высокое самомнение, а Марцина то и дело без нужды использует свои магические способности.
– Верно, – согласился Тадж. – Но они были здесь, мама. Когда у меня болела голова, у Ануш всегда было лекарство от боли. Загири помогала мне с уроками, если у меня возникали трудности. А двойняшка легко могла меня развеселить, превратив служанку в какое-нибудь существо и снова вернув ей первоначальный облик. Мама, я скучаю по ней.
– Понимаю, Тадж. Мне тоже замок кажется опустевшим. Но Ануш сама захотела остаться с народом своего отца, потому что только с ним она чувствует себя по-настоящему счастливой. Загири сбежала от нас, а для Марцины пришло время отправиться к бабушке Илоне. Магические способности твоей сестры требуют жесткой дисциплины. Если она не научится себя контролировать, ее ждет непростая участь, – объяснила Лара.
– Мы поедем в этом году на Собирание, мама? Там будут сестры, да?
Лара взъерошила темно-золотистые волосы сына.
– Ануш там точно будет. Я знаю, что твоя бабушка разрешит Марцине к нам присоединиться. Что же касается Загири, Тадж, я даже не знаю, когда мы снова ее увидим.
– Может, мне отправить послание Верховному Правителю Хетара и потребовать, чтобы он отпустил сестру на время Собирания? – спросил Тадж. – В конце концов, я доминус Теры.
– А Иона – Верховный Правитель Хетара, Тадж, – ответила Лара. – Он думает, что у вас равное положение, сын мой.
– Мои земли обширнее и богаче, – похвастался Тадж.
– Поэтому Хетар хочет добраться до Теры, – ответила Лара. – Ты должен учиться сдерживать свое бахвальство, Тадж. Люди, в сердцах которых поселилась зависть, ни перед чем не остановятся. Помни это. Мудрый правитель великодушен, ему нет нужды хвалиться перед другими.
– Ты должна остаться дома, мама, – проговорил Тадж. – Ты меня многому учишь.
– Ты говоришь, как твой отец, – засмеялась Лара. – Магнус Хаук знал, что у меня в жизни есть предназначение, – серьезным тоном сказала она, – поэтому он никогда не привязывал меня к себе. Ты должен усвоить этот урок, дорогой. Это неотъемлемая ступень твоего взросления. – Лара поцеловала сына в лоб. – Иди спать, Тадж. Бельмаир уже взошел и ярко освещает ночное небо. Обещаю, что буду здесь утром, когда ты проснешься.
Тадж в ответ поцеловал мать и оправился в свои покои. Какие же они разные, подумала Лара, Колбейн, Колгрим и ее сын Тадж.
«
Лара потянулась рукой к хрустальной звезде.
«
«
«
«
