полагал, что нам удалось изменить ход истории Хетара.
– Но мы ошибались, – вздохнула Лара.
– Да, мы ошибались, а теперь уже поздно.
– Я не могу избавиться от чувства, что я потерпела неудачу, Калиг, и что если бы у меня было чуть больше времени, то я могла бы все изменить, – сказала Лара.
– Лара, это все влияние твоего сына, который старается обманом заставить тебя поверить, что если ты останешься еще хоть ненадолго, то сможешь изменить судьбу Хетара. Но ты не сможешь. Пойдем, я кое-что покажу тебе, любовь моя.
Обернув ее своим плащом, он перенес их в оазис Зирун, который был одним из любимейших мест Лары. Принц-тень откинул плащ, чтобы она могла ступить вперед первой. Лара озадаченно стала осматриваться по сторонам.
– Где мы, Калиг? – спросила она.
Они стояли в песчаном пустынном месте. Она увидела руины каменного строения, которое, по всей видимости, когда-то было колодцем, и гниющие стволы того, что когда-то было пальмами. Песок под ее сандалиями да и повсюду вокруг, насколько она могла видеть, имел кроваво-красный оттенок.
– Это Зирун, Лара. Месяц назад пески этих пустынь вдруг в одночасье стали темно-красными. Все водоемы и источники воды оазиса пересохли в одну ночь, колодец разрушился, все деревья и прочая растительность, что бушевала здесь, погибли буквально за два дня. Колгрим уничтожил оазис, потому что знал, что ты любишь его. И он сообщил мне о том, что сделал.
На лице Лары было безграничное потрясение.
– Уничтожить такую красоту!… – едва слышно выдохнула она.
Калиг кивнул и, снова укрыв ее плащом, вернул их обратно в Шуннар.
– Взгляни на нашу долину, – предложил он.
Лара посмотрела туда и обнаружила долину совершенно пустой. Лошади принцев-теней исчезли.
– Где все животные? Где Ог?
– Они отправились в Бельмаир в поисках безопасного пристанища. Мы несколько дней назад открыли Золотой туннель, ведущий к чудесным лугам, невдалеке от дворца Диллона. Колгриму нужна твоя магия, Лара. Он хочет заполучить всю магию, принадлежащую Хетару, а твоя сила – самая могущественная после моей. Он злой гений, этот молодой Повелитель Сумерек. Он хочет заманить тебя в ловушку с помощью Марцины, а меня – используя тебя.
– Тогда нам нужно покинуть это место как можно скорее, – сказала Лара.
– Да, это так. Но поскольку Колгрим должен быть убежден, что мы ничего не подозреваем о его планах, нем придется присутствовать на свадьбе Йамки и Ваклара.
– Но я не хочу! – запротестовала Лара.
– Ты должна, – настаивал он.
– Я никогда больше не хочу видеть город, – сказала Лара. – К тому же вся эта свадьба нужна только Груджину Агасферусу. Он хочет продемонстрировать роскошную, необыкновенную свадьбу своей третьей внучки всей знати и всему Хетару. Если бы он был моложе, я бы подумала, что он планирует заговор против Палбена. Но сейчас я уверена, что он просто хочет иметь больше власти и быть более значимым, чем Верховный Правитель Хетара. Он даже не представляет, какое чудовище пригласил в свой дом!
– Да, все это так, – согласился Калиг. – Быть может, мы не обидим Груджина Агасферуса, если не появимся на хетарианской части свадьбы. Мы будем присутствовать на церемонии в Тере, а чтобы нас заметили, посетим празднование после нее, любовь моя.
– У тебя есть новости от Марцины? – спросила Лара.
– Насколько я знаю, она еще в Фейревью.
– Мама должна была поговорить с ней, – объяснила Лара. – Надеюсь, она сделала это. Ах, Калиг, я должна увидеть ее! Я должна быть уверена, что она в безопасности, что Колгрим ничем не угрожает ей.
– Что ж, тогда позови ее, – тихо сказал Калиг.
Он не мог видеть, как она страдает.
–
Марцина появилась почти в тот же миг, что очень успокоило Калига.
– Что случилось, мама?! С тобой все в порядке?! – встревоженно спросила молодая фея.
– От тебя давно не было никаких вестей… – начала Лара. – Я хотела знать, собираешься ли ты посетить свадьбу своего родственника Ваклара и Йамки Агасферус:
– Да, конечно. Ниура не сможет присутствовать, так как ждет ребенка… – начала Марцина.
– Ты знаешь?! Откуда ты это знаешь?! – Лара старалась скрыть свое раздражение и гнев. – Ты что, недавно была в Темных Землях?!
– Нет, нет, мама, но Колгрим приходил ко мне, чтобы сообщить, что скоро у меня будет племянник, – с улыбкой поделилась Марцина. – Здорово, что у меня появится племянник-малыш, так, для разнообразия, – рассмеялась она. – Ведь все дети Таджа и Загири и даже их дети давно уже взрослые.
Лара с такой силой прикусила губу, что из нее начала сочиться кровь.
– Нас не должно быть здесь, когда родится этот ребенок, – сказала она, не в силах справиться с собой и молясь о том, чтобы Марцина не обиделась на нее.
– Ах да, – ответила дочь. – Да, мама, ты права. Я совсем забыла, что в скором времени нам придется покинуть Хетар. Я не говорила об этом Колгриму.
– И не говори! – сказала Лара.
– Конечно, нет. Вчера я говорила с бабушкой. Она хочет, чтобы я отправилась в Бельмаир вместе с ней, Таносом и моей кузиной Парваной. Диллон предложил им чудесное место для временного прибежища, где среди лесов даже есть гора, на которой я могла бы воспроизвести свой Фейревью. Мои волшебные слуги уже ушли сегодня вместе с первой группой лесных фей. Бабушка посчитала, что лучше всего отправлять их небольшими группами, раз в несколько дней, чтобы не привлечь внимания Колгрима большими скоплениями фей в воздухе.
– Твой брат знает о том, что белая магия покидает Хетар, – спокойно сказала Лара.
– Да, но ни к чему лишний раз напоминать ему об этом, тем более так открыто, – ответила Марцина. – Он убежден, что может заманить в свою ловушку часть магических сил, прежде чем все они покинут Хетар. Вот почему я буду сопровождать его на свадьбе, ввиду того что Ниура не может сделать этого. Более того, я сама это предложила, – сказала она, довольная своей предусмотрительностью. – И он был очень этому рад.
– Ах, Марцина, – вздохнула Лара, – ты играешь с огнем. Твой брат – воплощение зла, умело спрятанного за шармом и любезностью. Тебе стоит остерегаться его, я не помню, чтобы когда-нибудь испытывала страх, хотя, поверь мне, были моменты, когда стоило испугаться. Но сейчас я по-настоящему боюсь за тебя, дочь моя.
Марцина бросилась к Ларе и крепко обняла ее.
– Не бойся, мама. Я знаю, в моей крови есть темное начало, но есть во мне и Свет, к тому же я воспитывалась светлыми. Я понимаю Колгрима, и я согласна, он действительно само зло. Но помимо всего прочего мне еще и очень жаль его, ведь Колгрим не просто хочет завоевать мир Хетара, он хочет быть любимым, искренне, по-настоящему любимым. У него то же происхождение, что и у меня, но он вырос среди Тьмы и зла.
– Только не думай, что ты сможешь изменить его, Марцина, – сказала Лара, погладив дочь по щеке. – Это невозможно. И ни в коем случае не доверяй ему. Он без малейшего колебания убил свою единокровную сестру. Однажды он может убить и Ниуру. А если он решит, что ты стоишь на его пути или хоть каким-то образом мешаешь его планам, то он убьет и тебя.
– Я знаю, – ответила Марцина. – Он хладнокровен и ужасен, не так ли, мама?
– Мне не понять тебя, – тихо сказала Лара.
– Да, это так, – рассмеялась Марцина. – Но разве не всегда такое происходит между матерями и их дочерями? Когда-нибудь в далеком будущем мы наверняка достигнем понимания. Но сейчас это время еще не пришло. – Она чмокнула Лару в щеку. – Мы ведь увидимся через несколько дней на свадьбе, мама?
