Он всмотрелся в меня с тревогой. Синий блеск игра в его карих глазах. Я попыталась отодвинуться, но он меня не отпускал.
— Они мертвы, — сказал он бесцветным голосом. — Рассказчиков из Песчаного Семени больше нет. Их души в теневом мире.
Он сжал мои руки.
— Мне больно…
— Ты можешь им помочь.
— Не могу…
— Эгоистичная девчонка. Ты скорее потеряешь свои способности, чем используешь их. И именно это произойдет. Ты станешь рабом.
Его слова пощечиной ударили меня по лицу.
— Но я все время их использую.
— Любой может исцелять. Ты, тем не менее, скрываешься от своей настоящей силы, и другие страдают из-за этого.
Уязвленная, я попыталась вырваться на свободу, но его хватка не ослабла. Чтобы не ранить его, я проектировалась в сознание Лунного Человека. Толстые нити серой власти окружали его. Теневой мир все еще держал его сознание. Мои усилия отсоединить нити потерпели неудачу.
— Вызов в теневой мир.
Лунный Человек начал исчезать. Мое тело стало прозрачным. Он планировал взять меня с собой в место, которого я боялась, где не могла получить доступ к своей магии. Засунув руку в карман, я вытянула нож с выкидным лезвием и открыла его.
Я ударила его в живот. Лунный Человек вздрогнул и отпустил меня. Он упал в обморок на землю, свернувшись в клубок на боку.
Я посмотрела на Лунного Человека уже прежнего. Серая магия исчезла, но уравновешен ли был он психически — я не знала. Возможно, такого шока и горя было слишком много для него. В это трудно поверить. Он всегда был спокойным и твердым.
Я встала на колени рядом с ним. Кровь из раны впиталась в рубашку. Потянув силу, я сосредоточилась на его животе. Порез пульсировал красным светом и линей боли, они перешли на мой собственный живот. Я упала на землю, концентрируясь на ране. Магия исцелила повреждения. Исцелившись, Лунный Человек тут же схватил меня за руку. Я попыталась освободиться, но он лишь сжал сильнее. Мое тело дернулось, когда образы безголовых тел врезались в мое сознание.
Они толпились, окутывая меня сильным запахом мертвой плоти, они требовали мести. Еще один толчок и сцены резни затопили мои чувства.
Горящее зловоние жидкостей тела и смерти ударило в мой нос, как кровь, впитавшаяся в песок.
Искалеченные тела были разбросаны в случайном порядке не самым непочтительным образом и оставлены на растерзание стервятникам.
Лунный Человек сел, а я попыталась освободиться. Его пристальный взгляд встретил мой.
— Это — то, что ты видел в теневом мире? — Спросила я.
— Да. — Ужас заполнил его глаза, когда ужасные изображения вновь всплыли в его уме.
— Отдай воспоминания мне. — Я почувствовала его нежелание. — Я не забуду их.
— Ты им поможешь?
— А ты не можешь?
— Я могу помогать только живым.
— Ты собираешься сказать мне, как им помочь, или продолжишь извергать какую-нибудь загадочную ерунду?
— Ты не хочешь учиться. Ты отказалась видеть то, что находится вокруг нас.
— Ты не ответил на мой вопрос.
Боль исказила его лицо, и свет в глазах померк. Он был абсолютно бесполезен, пока в его памяти сохраняются воспоминания о том, как страдал его народ.
— Отдай мне их. Я попытаюсь помочь им, но не прямо сейчас.
Я мысленно добавила «успокоить мертвых членов Песчаного семени» в конец моего длинного списка вещей, которые нужно сделать. Но все это после того, как я разделаюсь с Искателем Огня, с которым должна быть крупненькая разборка.
Лежа на земле, я заодно включила в свой список и полеты, и превращение камней в золото. Нужно мыслить как можно шире.
Лунный Человек выпустил эмоциональное потрясение своих видений. Он не забудет их, но они больше не будут душить его. Я собрала его горе, вину и мучения в своей душе.
Так много резни и крови. И все, чтобы увеличить силу отказников. Очень много мертвых. Слишком много. Как успокоить этих жертв? Помешать отказникам увеличить силу — может хоть это немного им поможет.
Но что, если они попробуют еще раз? Может, вообще разрушить весь покров силы. Тогда никто бы не смог пользоваться магией. Нет, это решительная и отчаянная мера, о которой нельзя даже думать.
Отпустив мои руки, Лунный Человек встал.
— Что ты сказал о моем будущем? Это правда? — спросила я.
— Да. Ты станешь рабом. — Закончив разговор, Лунный Человек вернулся к походному костру.
Мы в тишине съели тушеное мясо. Собрались, оседлали и направили лошадей к Авибийской границе.
Когда мы добрались до дороги, расположенной между равнинами и землями Клана Зеленого Лезвия, мы повернули на север к Крепости и замедлили ход лошадей. В этот поздний час дорога была пуста.
Нахождение на равнине давало нам, по крайней мере, иллюзию безопасности, но я хотела проехать немного дальше прежде, чем мы остановимся на ночлег.
Следующие три дня тянулись очень долго. Мы втроем едва произнесли пару слов, эта неуклюжая тишина закончилась, когда мы въехали в Крепость. Слова Лунного Человека о моем будущем вторились в моем уме, играя на нервах.
Я хотела знать, кто вынудит меня быть рабом и когда, но понимала, что Лунный Человек ответит загадочным замечанием, которое я не в силах буду разгадать.
Воздух стал холодным и влажным, мы пошли дальше на север, и однажды ночью дождь со снегом забросал нас, делая нашу поездку еще менее приятной.
Увидев желанный вид белых мраморных стен города на третий день, я перевела Кики в галоп. Находясь вне Цитадели в течение восемнадцати дней, я заскучала по Айрис, моей старой наставнице, которая отвечала на мои вопросы с освежающей прямотой, и по моим друзьям-помощникам Магистров.
После пересечения южных входных ворот во внешней стене мы ехали на лошадях по улицам Крепости. Лужи ледяной грязи засыпали дорожки. Граждане спешили под неслабеющим дождем, и серость придавала скорбный вид фасадам мраморных зданий. В воздухе чувствовался запах влажной шерсти.
Мы стремились к Муниципальному Залу, который был расположен рядом с другими правительственными зданиями в юго-восточном секторе Цитадели.
«Домой?» Кики смотрела с тоской на четыре башни Цитадели.
«Скоро» сказала я. «Отдохни здесь пока». Конюшня для советников была позади здания. «По крайней мере, ты будешь не под дождем».
Как только Кики и Гранат разместились в стойлах, мы вошли в зал.
Охрана сообщила нам, что Заседание Совета только что закончилось, поэтому нам надо было поспешить, чтобы советники не успели разойтись. Входя в большой зал, я увидела Айрис, которая разговаривала с Бейном Добрая Кровь, Вторым Магом.
Группы советников и помощников образовывали маленькие кучки, и шум от их бесед заполнял комнату. По суровым тонами и резким голосам, я поняла, что обсуждение не прошло хорошо, и от этого у меня засосало под лопаткой.
Лунный Человек и Тано направились прямо к их члену совета, Харуну из Песчаного семени. Я пошла назад, не желая вмешиваться в дела Песчаного семени. Айрис поспешила ко мне.
На ней было хорошо знакомое мне строгое выражение лица Четвертого Магистра. Она волновалась. Я
