— Почему ты хотела оттолкнуть меня, любовь моя?
— Из-за страха.
— Ты и прежде встречалась со страхом. Что изменилось?
Хороший вопрос. Ответ на него меня пугал. Все это время я верила, что хочу защитить свою семью и друзей от Искателя Огня.
— Я боюсь своей магии. — Слова вырвались из моего рта, руша барьер, возведенный мной между нами.
— Если я поглощу достаточно душ, то уверена, что смогу подчинить всех Искателей, в том числе и Искателя Огня. Это искушает. Искушает достаточно сильно, чтобы я захотела уберечь тебя от самой себя.
Он отодвинулся и поднял мою голову так, что мог заглянуть мне в глаза.
— Но все, что тебе нужно — лишь попросить. Мы без колебаний отдадим тебе свои души.
— Нет. Есть другой выход.
— И он…?
— Когда я отыщу его, то ты первый узнаешь. — Когда он мне не ответил, я продолжила: — Ты так и не сказал, я прощена?
Он драматично вздохнул.
— Прощена. Давай войдем внутрь. От тебя разит дымом.
Валекс помог мне встать. Я покачнулась на нетвердых ногах.
— Где Кики?
— Когда ты исчезла в конюшнях, она выбежала и еще не вернулась.
Я хотела найти и успокоить ее, но моему телу требовалось отдохнуть. Мы зашли в дом. На небе вспыхнул яркий свет. Похоже, теперь я больше никогда не смогу смотреть на небо без мыслей о сделке с Искателем Огня. Меня охватило беспокойство.
— Где Бавол? — чтобы отвлечься спросила я.
— Давиинский искатель схватил его, пока я пытался потушить огонь. Они убьют его?
— Нет. Он им нужен, как и все советники, чтобы поддерживать видимость, будто Совет до сих пор у власти.
— И как долго это будет продолжаться?
— Не долго.
— После власть однозначно перейдет к ним в руки?
Если Искатель Огня получит то, что хочет.
— Нет. Но нам надо вернуть все на свои места.
— Нам, любовь моя? А я думал, что ты управишься со всем сама.
Сделка с Искателем Огня была лично моей проблемой, но для всего остального мне будет нужен помощник.
— Я была неправа.
Валекс нагрел воду и наполнил ею железную лоханку. Снял с меня остатки изрядно сгоревшей одежды. А когда я закончила умывание, принес мне чистую.
— Что это? — Он держал в руке стеклянную летучую мышь.
Я рассказала ему о встрече с Опал.
— Она только учится. Как тебе ее успехи?
Он пристально изучил статуэтку, покрутив ее в разные стороны.
— Аккуратная репродукция. По цвету напоминает на малую летучую мышь, обычно обитающую в джунглях. К ней липнет магия — я чувствую ее. Но не вижу. А ты?
— Внутри нее горит свет, как пойманный в лед огонек.
— Интересно было бы это увидеть.
Вспомнилось, как Искатель Огня показал мне свой мир. Я дотронулась до плеча Валекса и открылась ему, позволяя ему увидеть летучую мышь моими глазами.
— Аххх… захватывающе. Все могут это увидеть?
— Только маги.
'И Командор' добавила я про себя.
— Хорошо. Теперь можно отдохнуть. Я не маг.
— Тогда кто же? Уж точно не обычный человек.
Валекс притворился, будто не понимает.
— Перестань. — Я закатила глаза. — Твои навыки борьбы на грани с магией. А умения двигаться без единого звука и сливать с тенями кажется невероятной. Ты можешь общаться со мной на огромных расстояниях, а я с тобой нет.
— Анти-маг?
— Возможно, бьюсь об заклад, что Бэйн найдет что-нибудь в своих книгах. — Я рассказала Валексу о туннеле, семьях советников и описала водоем.
Он задумался.
— Звучит похоже на Алмазное Озеро в землях Драгоценной Розы. Оно прямо рядом с границей клана Доброй Крови. Клан Драгоценной Розы вырыл серию озер, откуда выкачивали драгоценности, из-за них вода поменяла цвет.
— В красный.
— Да. Клану Драгоценной Розы нравилось вставлять рубины в драгоценные ожерелья. Даже у Командора есть кольцо с рубином в шесть карат, но он уже давно его не надевал. Интересно… — Валекс,
казалось, смотрел в никуда.
— Что?
Он посмотрел на меня, по его глазам стало ясно, что он хотел сказать что-то важное.
— Ты показывала летучую мышь Командору?
— Да.
— И?
Я заколебалась. Я поклялась Командору, что буду держать 'его мутацию' в секрете. Если рассказать Валексу о летучей мыши, то это нарушит клятву?
— Я знаю о Командоре, любовь моя. Неужели ты думала, что за двадцать один год рядом с ним, я ничего не замечу?
— Я…
— После всего. — Валекс сделал притворно-испуганное лицо. — Я — анти-маг.
Я рассмеялась.
— Почему ты мне не рассказал?
— По тем же причинам, что и ты. — Он положил летучую мышь обратно в сумку.
— Командор увидел огонь. Думаю, в его теле слились две души, но я без понятия как или почему. А если в нем есть магия, то почему она не вырвалась на волю в его переходном возрасте?
— Две. Мать Амброуза умерла при родах и произошла небольшая путаница. Повитуха утверждала, что родился мальчик, но позже отцу на руки отдали девочку. Они искали доказательства о рождении двойни, но так ничего и не нашли. Акушерка очень расстроилась, потеряв пациентку, и могла недосмотреть.
Амброуз частенько обвинял в своих неудачах этого невидимого близнеца. Семья потворствовала ему, когда он начал носить мужскую одежду и стал называть себя Амброузом. Это было мелочью по сравнению с остальными его выходками.
— Его мать была магом?
— Насколько я знаю, она была лекарем, но не знаю, лечила ли она людей с помощью магии, или травами.
Валекс утащил ванну, а я пыталась сделать что-нибудь со своими обгоревшими волосами.
— Позволь мне, любовь моя. — Валекс выхватил расческу у меня из руки. Он порылся в чем-то рядом с ванной и вытащил свою бритву. — Извини, ничего другое не поможет.
— Как ты научился так хорошо ухаживать за волосами?
