Он на цыпочках сходил в спальню и убедился, что блондинка мирно почивает на кровати, укутавшись чуть ли не с головой махровым покрывалом.
Благодаря ливню дом остыл и в комнатах стояла прохлада. Море штормило. Волны с грохотом заливали узкую полоску пляжа, выбрасывая на берег темные клочки водорослей. Лавров обрадовался, что назавтра он будет избавлен от утреннего загара. Вода после шторма будет грязная, а водоросли неприятно пахнут. Глории это не понравится…
Глава 18
Виктор еле втиснул свой подержанный «Гольф» между «Маздой» и кабриолетом марки «Мерседес».
Клуб «Мандарин» переливался яркими огнями. У входа висели китайские фонарики. Дюжий швейцар в черном костюме смерил Виктора снисходительным взглядом, но пропустил. Здесь, к счастью, не требовался особый дресс-код.
Взятый Виктором у приятеля бархатный сюртук не бросался в глаза и не привлекал внимания. Чего не скажешь о наряде Раметова. Тот вырядился в кричаще-красный костюм, украшенный стразами, как рождественская елка, и зажигал на всю катушку. Благо в «Мандарине» царила свобода нравов. Здесь каждый мог отдыхать и развлекаться по своему усмотрению, не выходя однако же за весьма мягкие рамки установленного порядка.
Интерьер клуба, кухня и обслуживание представляли собой смесь японской и китайской культур в довольно вульгарной интерпретации.
На круглом подиуме извивались стриптизерши с густо накрашенными лицами и огромными, залитыми лаком китайскими прическами.
Раметов занял столик рядом с фигурой дракона, который держал в зубах светильник, и заказал себе аж три «гейши». «Гейшами» здесь называли девушек в роскошных кимоно, которые подсаживались к одиноким мужчинам, предлагали фирменные напитки по заоблачной цене, флиртовали и вели эротические беседы.
Раметов, окруженный «гейшами», блаженствовал. Девушки наперебой кокетничали, словно не замечая его бульдожьей внешности и похотливых повадок. Он явно пользовался успехом. Видимо, зарекомендовал себя щедрым и обходительным клиентом.
А цены в клубе кусались. Чтобы только войти в «Мандарин», Виктору пришлось выложить кругленькую сумму, взятую им из собственной заначки. Копил на новую машину, но ради такого дела не грех и потратиться. Теперь он мог без помех наблюдать за хозяином антикварного магазинчика. Вряд ли Раметов узнает его в парике, накладной бородке и модных очках.
Проследив за работодателем, Виктор установил, что тот чуть ли не каждый вечер допоздна веселится в «Мандарине», и основательно подготовился. Больше он с бухты-барахты ничего предпринимать не станет. Научен горьким опытом.
Разместившись в стороне от дракона-светильника, Виктор для начала заказал коктейль. Он не сводил глаз с Раметова, потягивая через соломинку пряный напиток с запахом манго.
Хозяин «Раритета» разошелся не на шутку. Он подскакивал на месте в такт ритмичной музыке, а потом пустился в пляс, выделывая такие коленца, что у Виктора челюсть отвисла. Вскарабкавшись на подиум, Раметов присоединился к стриптизершам, позволяя себе самые неприличные позы и выходки. Между тем девушки радостно скакали вокруг этого урода, а он совал им в трусики купюру за купюрой.
Виктор исходил желчью и недоумением. Что эти распущенные красотки нашли в столь мерзком типе?
Он не заметил, как опустошил стакан и заказал второй коктейль. Жадничать в подобных заведениях не принято.
Раметов вовсю распускал руки, а стриптизерши и «гейши» просто млели от восторга. При всем желании Виктор не мог отыскать в этом восторге фальши. Казалось, чудаковатый мужичок с лицом бульдога обворожил их, загипнотизировал и полностью подчинил своей воле.
Виктор сам почти подался его непреодолимому обаянию. Он чувствовал себя зрителем ошеломительной мистерии, феерического представления, где клоун в красном костюме и стразах вот-вот начнет вытаскивать из карманов голубей и рассыпать по арене бумажные цветы.
«Стоп! – внутренне напрягся Виктор. – Какая арена? Мы не в цирке».
Вопреки этой мысли Раметов вдруг вытащил из кармана нитку крупного жемчуга и бросил стриптизерше, которая оказалась к нему ближе всего. Остальные девушки, повизгивая от вожделения, кинулись к щедрому завсегдатаю.
«Притащил дешевую бижутерию, а красотки сходят с ума, – неприязненно думал Виктор, созерцая эту тошнотворную сцену. – Он их дурачит! Неужели девицы не понимают, что перед ними жалкий и наглый шут?»
Раметов тем временем одарил каждую девушку ожерельем из стекляшек, а затем, взмахивая рукавами, стал пускать оттуда струи душистого дыма.
Виктор из любопытства потянул носом: запах был приятным, с примесью фруктового табака, как для кальянов.
Прочие посетители клуба от души хохотали над этими пошлыми забавами. Вероятно, они решили, что Раметов – штатный сотрудник «Мандарина», призванный потешать публику. Ведь его можно было увидеть в зале когда ни приди.
Разошедшийся Иммануил Людвигович, к которому здесь уже привыкли, после дыма перешел к огню. В прямом смысле слова. Он хлопнул в ладоши, и откуда ни возьмись ударил фейерверк. Дамы закричали не то от страха, не то от восторга и бросились врассыпную. Огненные искры падали на людей, к счастью, никому не причиняя вреда. Внезапно занялась скатерть на ближнем к подиуму столике, но ее быстро погасили.
Словно из-под земли вырос администратор, одетый в пестрый китайский халат, и начал пенять Раметову на неосторожность.
– Это игрушечные огни, – запальчиво возразил тот. – От них пожара быть не может.
– Но загорелась же скатерть! – твердил администратор. – У нас запрещены подобные вещи.
– Вот вам деньги, и убирайтесь, – прошипел Раметов, запихивая администратору за пазуху несколько стодолларовых купюр. Тот попятился и счел за лучшее ретироваться.
Веселье было испорчено. Стриптизерши засмущались своей наготы, «гейши» испугались, что им попадет от хозяина, – словом, девушек как ветром сдуло. Раметов остался один, плюнул с досады и вернулся за столик, уставленный пустыми стаканами от коктейля.
Виктор насчитал семь штук. Если Раметов выпил их все, то ему давно пора основательно окосеть. А тот сердито подозвал официанта и потребовал принести ему еще выпивки. Парень, ежась под колючим взглядом клиента, поспешно собрал посуду и отправился к барной стойке. На полпути он споткнулся и упал, с грохотом уронив на пол поднос со стаканами. Осколки разлетелись по залу под язвительный хохот Раметова.
Виктор был уверен, что тот намеренно «толкнул» официанта. Но как он это сделал? Неужели посредством гипноза?
Ломая голову над выходками Раметова, Виктор не заметил, как в зале появилась новая компания. Два молодых человека и девушка в экстравагантном вечернем платье уселись позади возмутителя спокойствия. Тот чуть шею себе не свернул, оглядываясь на девушку. Потом встал и, недолго думая, поманил ее пальцем.
Поразительно, но девушка послушно поднялась и
«Он точно гипнотизер, – подтвердил Виктор свою догадку. – Люди не понимают, что становятся жертвами внушения. Таким же образом он продает в магазине свой невидимый товар. Вероятно, подсобка существует исключительно для отвода глаз – никакого склада там нет. Раметов выносит оттуда пустые коробки и вручает покупателям. Те выкладывают денежки, а покинув торговый зал, тут же все забывают. Вот в чем его секрет!»
– Жулик! Аферист! – беззвучно ругался Виктор, пока Раметов и спутники девушки выясняли отношения.
