Натюрморт с серебряной вазой

Препирательства забавной троицы заглушала восточная музыка. Парни были выше и плечистее Раметова, но явно робели и сдавали позиции. Кончилось тем, что они вернулись на свои места, а Раметов повел девушку танцевать. Она была очень хороша – тонкая в талии, с копной завитых черных волос. Кривляния и ужимки Раметова, казалось, ничуть не огорчали ее. Она охотно прижималась к нему, будучи выше на голову, и эта дивная пара напоминала Виктору красавицу и чудовище.

«Что вы сидите, придурки?! – внутренне взывал он к спортивным спинам парней, которые набычились, но не посмели мешать танцу. – Боитесь этого хлюпика? Надавали бы ему по шее, и дело с концом. Балбесы! Вас двое, а он один. Давно пора показать ему где раки зимуют!»

Должно быть, этот танец разбередил его собственную рану. Ведь три года назад так же легко Раметов увел у Виктора любовь всей его жизни. А он не сумел помешать этому. Он не мог поверить, что его девушка предпочла урода, позера и грязного развратника тому чистому и светлому, что было между ними.

Три года после разлуки стали для Виктора пыткой, невыносимой болью, которую он не сумел побороть до конца. Со временем страдания как будто утихли. Как будто! Все пробудилось, едва он увидел Раметова с этой черноволосой девушкой…

Впрочем, он сам себя обманывал. Разве не та давняя обида подвигла его на опасную авантюру – устроиться к Раметову охранником, чтобы выведать его тайну? Он мог поплатиться жизнью за свое мстительное любопытство. Почему Раметов пощадил его? Этот человек состоит из сплошных загадок.

Порой Виктор приходил к парадоксальному выводу: нет у Раметова никакой тайны. Просто он не похож на других. Ведет странную жизнь. У него необычная внешность и такие же необычные повадки. Деньги тоже появляются у него необычным путем.

Однако если дотошно разобраться, каждый по-своему странен. Разве не живет он сам, Виктор, двойной, а то и тройной жизнью? Одна – напоказ, вторая – лично для себя, а третья… Третью он прячет так глубоко, что туда порой самому не добраться.

А ведь есть еще неизведанные пласты породы в его бездонном внутреннем мире…

Глава 19

Тамань

Мальчик сидел на скамейке во дворе и ел виноград. Галина Васильевна уехала к сестре, а Гарика оставила на соседку.

Та просияла, когда увидела Глорию, и сразу затараторила:

– Ой, вот повезло, так повезло! Вы жиличка Галины? Она меня попросила с мальцом посидеть, а у меня дел невпроворот. Завтра новые отдыхающие приезжают, а в доме не убрано, белье надо перегладить… В общем, завал. Я за комнаты беру недорого, но все равно стараюсь, чтобы людям приятно было – чистенько, уютно. Кручусь с утра до вечера как белка в колесе. Что за лето упущу, зимой аукнется. У нас тут какой заработок? Сдаем жилье внаем, тем и перебиваемся.

Гарик, который не мог видеть Глории, повернулся в ее сторону и настороженно прислушивался. Он был одет в синие шорты и матроску.

– Вы меня выручите, милая? – прижала руки к груди соседка. – Побудете с Гариком, пока Галина не вернется?

– Побуду, – кивнула Глория. – Если он согласится.

– Да ему-то какая разница? Гарик, солнышко, – обратилась к слепому соседка. – Побудешь с тетей?

– Долго? – оставив виноград, спросил мальчик.

– Да какой долго? Какой долго? От силы полчасика!

– Ладно, – согласился Гарик, снова принимаясь за виноград.

Он отвечал односложно, но все-таки отвечал. «Значит, заговорил, – не могла нарадоваться Глория. – Слава богу, его психика выдержала удар».

– Вы ему сказки почитайте, – посоветовала соседка. – Он страсть как сказки любит. Ты любишь сказки, Гарик?

– Люблю, – степенно кивнул тот.

– Вот книжка. Читайте… а я побегу. – Она протянула «сменщице» томик Шарля Перро и метнулась на улицу, только калитка хлопнула.

– Привет, Гарик, – поздоровалась Глория и села рядом с ребенком. – С чего начнем?

– С «Кота в сапогах»…

– Чудесная история! Я в детстве тоже увлекалась сказками.

– А в жизни волшебство бывает? – серьезно спросил слепой.

– Бывает, – осторожно вымолвила Глория.

В ее уме огненными зигзагами пронеслись две мысли мальчика: возможно ли ему прозреть и вернуть отца. Но он не произнес их вслух. Боялся, чтобы его безумные надежды не были разрушены.

– Хочешь поговорить об этом?

– Нет, – поспешно отказался Гарик.

Глория с облегчением перевела дух. Что она могла бы сказать этому несчастному ребенку?

– Человеку не обязательно иметь глаза, чтобы видеть…

– Да? – вскинулся мальчик. – Я тоже так думаю.

– У тебя есть свой мир, который существует рядом с миром зрячих. Он просто другой.

Гарик молча кивнул. Он начинал испытывать к этой чужой женщине теплоту, которую испытывал только к отцу.

– Мой отец не вернется? – все же спросил он.

– Он никуда не уходил от тебя. Разве он не остался в твоем мире?

Гарик перебирал пальцами виноградную кисть, но не ел. Эта женщина умеет говорить так, как никто из его окружения. Ее слова тронули его.

– Ты тоже слепая? – наивно осведомился он.

– В некоторой степени все слепы, кто больше, кто меньше…

Этот ответ удовлетворил мальчика, он протянул руку и легонько коснулся лица Глории – лба, носа, губ. Она сидела не шевелясь и затаив дыхание.

– Ты красивая…

– А ты – умный не по годам.

Они обменялись комплиментами, и сердце Гарика дрогнуло.

– Ты пришла поговорить со мной, – с удивительной для ребенка проницательностью заявил он.

– Мы отлично понимаем друг друга, – улыбнулась она.

Мальчик не увидел, но почувствовал ее улыбку и самое искреннее расположение. Он был готов помочь ей, и она решилась обратиться к нему с болезненным вопросом.

– В тот вечер, когда… – Глория сделала паузу, ожидая, что Гарик сам догадается, о чем идет речь. Так и произошло.

– Я не хочу вспоминать об этом, – признался он. – Но если надо…

– Очень надо!

– Я постараюсь, – согласился слепой. Он закусил губу и напрягся.

– В тот вечер ты не заметил ничего необычного? Быть может, твоему отцу кто-то звонил… или он ссорился с кем-то?

– С кем он мог ссориться? Баба Галя иногда его ругала, но папа ее любил. Они же родня.

Понятие «родня» для Гарика много значило, ведь он во всем зависел от близких людей.

– А ваша молодая гостья? Таля? – подсказала Глория. – Могла она повздорить с твоим отцом?

– Мне кажется, папе она нравилась. Таля – красивая, почти как ты.

– А тебе она нравится?

– Я еще маленький, – вздохнул слепой. – Тале нужен взрослый мужчина.

– Твой отец… ухаживал за ней? Я имею в виду…

– Думаю, он влюбился в нее, – перебил Гарик. – Но скрывал это от нас.

Мальчик отвечал с несвойственной детям рассудительностью и пониманием. Слепота обострила его ощущения, он воспринимал происходящее тоньше и глубже, чем здоровый ребенок.

– Как ты догадался о чувствах твоего отца к Тале?