они язвили ее, словно крошечные колючки.
Рыцарь опустил взгляд и вздохнул.
– Твои друзья? Полагаю, не эти. – Он указал глазами в сторону кабинки, и Кайя покачала головой.
– Люти и Шип, – пояснила она. Когда он вновь поднял на нее глаза, они потемнели, и на губах его больше не играла улыбка.
– Я убил их друга. Быть может, это был и твой друг.
Люди вокруг них ели, смеялись и разговаривали, но эти звуки словно доносились до Кайи издалека и казались неуместными, как записанный на пленку смех во время показа какого-нибудь шоу.
– Ты убил Хряща.
Ройбен кивнул.
Она уставилась на него, как будто надеясь, что все сейчас изменится и обретет смысл.
– Как? Почему? Зачем ты мне это рассказываешь?
Ройбен ответил, стараясь не встречаться с ней взглядом:
– Есть ли какое-то извинение, которое я мог бы принести, а ты принять? Какое-либо объяснение, которое ты сочла бы приемлемым?
– Это и есть твой ответ? Тебе что, вообще на это наплевать?
– Ты получила обратно свою рубашку. Я выполнил все, за чем пришел сюда.
Кайя схватила его за руку и развернула лицом к себе.
– Ты должен мне три вопроса.
Ройбен застыл в напряжении, но лицо его оставалось бесстрастным.
– Превосходно.
В груди Кайи вскипел гнев, горькое ощущение беспомощности.
– Почему ты убил Хряща?
– Так повелела мне моя госпожа. У меня нет выбора – только повиновение. – Ройбен сунул руки в карманы плаща и говорил обыденным тоном, как будто собственные ответы навевали на него скуку.
– Вот как? – хмыкнула Кайя. – А если она прикажет тебе прыгнуть с моста?..
– Вот именно. – В тоне Ройбена не было иронии. – Должен ли я считать это вторым твоим вопросом?
Кайя замерла и перевела дыхание, лицо ее пылало от ярости.
– Почему ты не… – начала она и оборвала себя на полуслове.
Ей нужно подумать. Гнев подтолкнул ее на глупость и опрометчивость. У нее осталсятолько один вопрос, и она намеревалась использовать его, чтобы прогнать этого задаваку прочь. Кайя вспомнила о послании, лежавшем в желуде, и о полученном ею предупреждении.
– Каково твое полное имя?
Рыцарь словно подавился воздухом.
– Что?
– Мой третий вопрос: каково твое полное имя?
Кайя до конца не понимала, что делает. Она знала лишь, что заставляет его сделать то, чего он не желал, и это полностью ее устраивало.
Глаза Ройбена потемнели от гнева.
– Рат Ройбен Рай, и пусть это знание доставит тебе удовольствие.
Кайя прищурилась:
– Красивое имя.
– Ты слишком умна. Слишком умна, чтобы это пошло тебе на пользу, как мне кажется.
– Знаешь что, Рат Ройбен Рай, поцелуй меня в задницу!
Он схватил ее за плечо – Кайя даже не успела заметить его движение. Она вскинула руку, чтобы защититься от удара, но Ройбен лишь швырнул ее вперед и вниз. Девушка завизжала, упав на четвереньки на каменный пол. Вскинув глаза, она почти ожидала увидеть над собой занесенный меч, но вместо этого фейри с силой рванул вниз пояс ее джинсов и на миг прижался губами к обнажившейся верхней части ее ягодицы.
Время как будто замедлило ход. Кайя рухнула на скользкий пол, а Ройбен легко поднялся на ноги. Все посетители закусочной уставились в их сторону, Кении неуклюже пытался выкарабкаться из-за стола.
Ройбен стоял над Кайей. Без всякого выражения в голосе он произнес:
– Такова природа служения, Кайя. Все приказы выполняются буквально и не все из них умны. Будь осторожна в выражениях.
– Да кто ты тут ваще такой, гроб твою мать? – заорал Кении, наконец-то добравшийся до них, и наклонился, чтобы помочь Кайе встать.
