— Вроде бы просто. — Вик почесал макушку. — Спасибо, Георг.
Киборг поднял с земли ящик с инструментами.
— Куда теперь поедешь, в Капотню?
— Да, на завод.
Вик посмотрел на светлеющее небо, в котором гасли звезды.
— За Кристин. Я ей обещал.
Киборг предупредил:
— Ко мне Ильяс заходил, про тебя спрашивал.
— И что ты ответил?
— Сказал, что ты где-то в затоне. Он и ушел.
— А больше про меня никто не вспоминал? — Вик привстал за баранкой, взял с капота «штерн» и сел обратно.
— Нет. — Киборг легко водрузил ящик на плечо. — Ну что ж, давай прощаться?
Вик протянул руку и сжал холодные титановые пальцы киборга.
— Георг, у тебя проблем из-за меня не будет?
— Разберусь. Держи рацию на приеме. — Он помедлил и добавил: — Береги себя, Вик Каспер. — Повернулся и зашагал к повозке.
— Постараюсь, — прошептал Вик, глядя на широкую спину.
Дернул кольцо стартера. Взрыкнув мотором, сендер рванулся на дорогу, выбросив из-под колес комья земли. Впереди тянулась уже такая знакомая колея, по которой бежала без остановки жизнь Вика Каспера. В груди затрепетало, он выкрутил руль и сжал его покрепче. Все опять изменилось. Все. Клан бурильщиков, Георг и Бяшка — все это в прошлом.
Вик зажмурился на миг и, когда открыл глаза, первые лучи восходящего солнца полоснули сквозь облака по небосводу на востоке. А ветер впереди кружил песок на склонах холмов, развлекаясь с клубками перекати-поля, будто спешил позабавиться до наступления жары со своими игрушками.
Часть вторая
БОИ БЕЗ ПРАВИЛ
Глава двенадцатая
Громкий треск порвал звенящую тишину, резанул по ушам так, что свело скулы и заломило в затылке. Ферзь поморщился и открыл глаза.
Сверху лился сумеречный свет. Укрытый плащом вор лежал под наклонным листом брони, усеянной рядами заклепок. Напротив сидел Демир, медленно покручивая верньер радиостанции, утопленной в сваренное из арматуры на боковой стенке отсека гнездо.
Треск из динамика прекратился, и голос Балу-Весельчака объявил:
— Други мои, Москва, слышите меня?
Демир отпустил верньер.
— Я приветствую вас, кланы Большой Московии. — Балу сделал паузу. — Настали трудные времена…
Прежним задором, которым всегда блистал Весельчак, сейчас и не пахло. Помолчав, он неожиданно воскликнул:
— Еще не все потеряно! Кланы должны сплотиться! Завтра на Совете изберут Мэра. Люди! — голос стал ровным и глубоким. — Заслушайте воззвание топливных королей Московии, подписанное Иваном Теслой, главным фермером, управителем люберецких кормильцев, хозяином нищих кварталов Крапивой…
При этих словах Ферзь вздрогнул, в ушах загудело, внутри вскипела ярость. Он приподнялся на локтях и охнул, упав на лавку. Левое плечо горело огнем, жгло болью, которая разливалась по телу тягучими волнами.
— Где я? — прохрипел вор.
— В «тевтонце», — сказал Демир, не оборачиваясь.
Балу-Весельчак пробубнил короткое воззвание к жителям Москвы и сообщил, что эта передача была последней. Поставив на прощание грустную мелодию, он ушел из эфира.
Старик выключил радиостанцию и повернул к Ферзю вытянутое лицо с покрасневшими глазами.
— Печет? — спросил он.
Вор чуть дернул головой, прикрыв глаза.
— Рана не смертельная, пуля мышцу порвала и вышла со спины. Тебе повезло больше, чем Круму.
Ферзь вспомнил низкорослого мутанта с бородкой, разговор на дороге в Сетуньскую пойму, появление монашеского патруля.
— И долго я тут? — с трудом произнес вор.
— Один день, одну ночь, — ответил старик. — Тебе лучше молчать. Береги силы.
Как же, замолчишь тут. Внутри все клокотало, Ферзь был взбешен. Крапива — хозяин нищих кварталов!
— Какие новости я пропустил? — едва ворочая языком, выдавил он.
Демир наклонился, пошарил под сиденьем и вытащил покрытый сажей котелок.
— Люди покидают город. Скоро будет Совет кланов. — Он поставил котелок на пол и спокойно взглянул на Ферзя. — По радио объявили, что ты предатель.
Предатель! Слово, как удар колокола, бухнуло в голове старого вора. Это все Крапива, он давно метил на место главы клана, наркоман шизанутый. Ферзь не мог такое спустить на тормозах, он полжизни провел в кварталах, строя свою маленькую империю. Да, хотел из Москвы свалить, но часть братвы с собой по-любому прихватил бы. Верных людей, а не этого жополиза Крапиву, который радо-порошок по пьяни от дурман-травы отличить не может. Он зажмурился — если бы не ранение…
— Ты один остался? — выдохнул он.
Демир снял с пояса флягу, свинтил крышку. Любопытно, троих бугаев-мутантов жрецы тоже порешили? Вор уставился в потолок. И вообще, куда делся трофейный омеговский сендер, почему они в «тевтонце»?
— А, — протянул Демир и усмехнулся. — Ты решил, что Крум погиб. Хочешь знать, живы ли братья Верзилы, да? Они все здесь, рядом. Крум готовит еду на костре, Верзилы ушли на разведку.
Видать, хорошие бойцы эти мутанты, раз с монахами разделались да еще бронированную машину захватили. Вор медленно повернул голову к старику.
— Ты же сказал, что Круму повезло меньше.
Демир подался вперед, поднося флягу к губам Ферзя.
— Да. В него попало две пули. Крум — особенный. Не такой, как ты, как я, как Верзилы. Духи пустыни любят Крума, дали ему способность быстро исцеляться.
Свободной рукой старик приподнял Ферзю голову.
— Пей.
Вода оказалась теплая и с неприятным вкусом. Но памятуя, что мутанты знают толк в отварах и неплохо умеют врачевать, вор цедил ее маленькими глотками, пока Демир не убрал флягу.
— Не забудь сказать Круму спасибо, — произнес мутант, просовывая худые руки Ферзю под колени и плечи. — Если б не он — тебе б не жить.
Демир усадил раненого на лавке, отбросил в сторону укрывавший его плащ и пододвинул ногой котелок.
