кто управляет ими.
Пан Кримжел поперхнулся дымом.
— С тобой выходил на связь Осирис?
— Ну да.
— Так что ж ты молчал? В Вертикальном городе еще со времен Погибели пытались с ним наладить контакт! Он обладает огромными возможностями. Ты можешь с ним связаться?
— Нет, это происходит случайно. Он сам меня вызывает через устройства связи.
Оба покосились на выключенную рацию под приборной панелью.
Пан Кримжел нахмурился, бормоча что-то про орбиту, мощность сигнала, назвал несколько цифр и посетовал, что под рукой нет компьютера. Тут Вик и вспомнил про Кристин, которая ждет его к полудню. Она обещала помочь разобраться с накопителем, ведь у Сельги Инеса есть вычислительная машина.
— Я знаю, где взять компьютер, — заявил он.
Киборг застыл с раскрытым ртом.
— Но уговор, — быстро добавил Вик, метнув взгляд на солнце, подползавшее к зениту. — Вы с Рамзесом помогаете мне попасть на завод, проводите через посты, куда я укажу, потом вместе выходим обратно… я буду не один, с девушкой. После этого получаете компьютер.
— Договорились. — Зажав трубку между зубами, Кримжел протянул руку.
— А мул, когда его включим, не начнет опять брыкаться? — спросил Вик, пожав крепкую ладонь киборга.
— Не должен, — сказал тот, забираясь в сендер. Он приподнял животное и бережно спустил на землю. — У него после отключки какое-то время микросхемы нормально работают. Программа сбоить начнет, когда Рамзесу голову напечет, перегреется, но это ближе к вечеру.
С дороги донесся рокот двигателя. На гребне холма показался «тевтонец». Раскачиваясь на ухабах, он съехал по склону и устремился к заводу, поднимая клубы пыли. Следом на вершину вынеслись десяток наездников на ящерах. Галдя и улюлюкая, они помчались за машиной, размахивая оружием.
— Мутанты! — Вик дернулся за «Штерном», но спустя мгновение понял, что кочевых интересует лишь «тевтонец».
— Куда ж они ломятся? — Пан Кримжел полез на капот сендера.
Как только «тевтонец» миновал заставу нефтяников, в бункерах загрохотали пулеметы. Перекрестными очередями стрелки вмиг разделались с мутантами. Из траншеи между бункерами выскочили несколько нефтяников и побежали вдоль дороги к тому месту, где верещали раненые ящеры и могли оставаться выжившие в свалке наездники.
Одна рептилия чудом уцелела. Пригнув голову, громко топая, она помчалась в сторону завода.
— Ты ж говорил, что бурильщики должны подъехать. — Вик мотнул головой в сторону холмов. — А появились…
Пан Кримжел спрыгнул на землю.
— Подъедут. Эти точно скоро в Капотню заявятся, они уж и лагерь сняли. Давай поторапливаться, а то…
Он не закончил фразу, опустился рядом с Рамзесом на одно колено. Мул вздрогнул всем телом и открыл глаза, когда киборг надавил едва заметные бугорки у него за ушами.
Глава четырнадцатая
Выехавший из Храма караван возглавили машины башмачников. Случилось все, как и предсказывал Юл. Ильмар пустил союзников впереди, посадив к ним на броню по три верных жреца, среди которых оказался давешний знакомец Архипа мастер Федор. Бывший распорядитель Октагона, а ныне переговорщик Ордена не поехал в отсеке с башмачниками. «Оно и к лучшему», — думал Архип Дека, нервно сжимая кулаки. Его до сих пор трясло после разговора с Ильмаром. Про маршрут в Капотню глава клана так ничего и не выведал. Преподобный постоянно отвлекался на посыльных, давая указания перед выездом и в конце концов послал Архипа в некроз, выпроводив под охраной из своих покоев.
— Не трясись так, — прошипел Юл, сидящий рядом. Медведковский дернул подбородком вверх. — А то этот, который с треугольным лицом, заметит — и делу каюк.
Архип медленно выдохнул, посидел, глядя на подрагивающие пальцы, и догадался, что Юл про Федора говорит. У того лицо треугольником. Сразу не поймешь, о чем думает жрец, взгляд всегда холодный, пронизывающий до дрожи. Опасный человек.
— Не суетись, я с Лавром обо всем договорился, — придвинувшись к Архипу, сказал Юл. — Ящик в машину к Ильмару погрузили…
— Уверен?
— Нет, но Лавр обещался так сделать.
Он передвинул суму со спины на колени. Порылся внутри и, взглянув в открытый люк над головой, понизил голос:
— Вот, — Юл показал Архипу черную коробочку, — это пульт.
Выдвинул из торца блестящий штырек антенны и погладил большим пальцем ребристый переключатель на боковине.
Архип кивнул. Он слабо разбирался в древних технологиях, но когда Юл еще в башне поведал свой план, у Козьмы аж глаза заблестели, настолько ему понравился хитрый замысел, предложенный гостем. Решено было под видом тьюб с монетами протащить в Храм ящик со взрывчаткой. Внутри медведковский запрятал, как он пояснил, дистанционный взрыватель… Архип скривился, пытаясь про себя выговорить необычное слово. Дистанционный означало, что взрыватель не от огненного шнура срабатывал, а от сигнала по радио.
— Когда Лавр со своими начнет, — пряча в карман пульт, зашептал Юл, — я подорву машину Ильмара. Козьма переговорщика порешит, и жрецы останутся без командиров.
— Но как мы про ящик-то узнаем, может, его в Храме оставили? — засомневался Архип. — А ежели нет, то не станешь в каждую машину заглядывать. Да и не позволят.
Юл сдвинул платок на подбородок, сплюнул под ноги и ответил:
— Мы с Гривой уговорились, когда стоянка будет… — Он поднял руку, упреждая вопрос главы башмачников. — Будет стоянка, всех водил в караване предупредили. Грива пройдется по машинам, типа запчасть одна ему понадобилась, расспросит монахов насчет нее…
— Понял, — буркнул Архип. — Он багажники посмотрит.
Уставившись в пол, он насупил брови. Ему вдруг разонравился план, вся затея со взрывчаткой, все то, во что ввязался, поддавшись эмоциям.
— А коли Лавр, разделавшись со жрецами, против нас пойдет? — повернувшись вновь, спросил глава клана.
Медведковский сверкнул на него единственным глазом.
— Мы тепереча с ними в одной упряжке, — тихо продолжил Архип. — Как поймут, что Ильмару кранты, за нас возьмутся. Зачем лишние свидетели?
Сзади прогудел клаксон. Глава клана обернулся к амбразуре. Сверху в люк просунулся Козьма.
— Тормози! — крикнул он Гриве и глянул на Архипа. — Монахи, походу, колесо пробили… Да тормози ты, Грива!
Зашуршав покрышками по изломанному асфальту, «тевтонец» проехал немного вперед и остановился. По броне застучали сапоги, башмачники, подгоняемые Козьмой, попрыгали на дорогу. Когда Архип выбрался наружу, машину взяли в кольцо, ощетинившись стволами.
— Где это мы? — спросил он, ни к кому не обращаясь.
По обе стороны от дороги стояли руины. Растрескавшаяся, в рытвинах, изломанная асфальтовая полоса между ними тянулась с запада на восток.
— На ничейных территориях, — отозвался Козьма с крыши «тевтонца».
Бригадир осматривал окрестности, медленно поворачивая голову. Архип наблюдал, как монахи
