– Две минуты, – объявила Аманда, глядя на экран.
Когда двигатели приостановили работу, Дэн почувствовал удивительную легкость и свободно поднялся в воздух над мостиком. Взявшись за один из поручней, он смотрел, как пилоты что-то нажимают, глядя в мониторы.
– Интересно, как там Фукс, – пробормотала Панчо. Аманда нажала кнопку на пульте главного экрана, и все увидели Ларса, сидящего на стуле в лабораторном отсеке с немного побледневшим лицом.
– Через две минуты корабль произведет маневр, – сказала Аманда.
– Проверка! – скомандовала Панчо.
Дэн аккуратно вставил ноги в специальные зажимы в палубе корабля, не отпуская рук от поручней над головой. Двигатели остановились, и за работу принялись рули… Рэндольф почувствовал, как невидимая сила столкнула его с места. Вспомнились детство и первый полет: он стоял около люка, и, когда судно тронулось с места, едва не упал и наверняка бы свернул себе шею, но, к счастью, его подхватили стоявшие рядом люди.
– Фу! – сморщилась Панчо. – Эта «птичка» переворачивается как слон: так же медленно и неуклюже!
– Не забывай, что ты летишь не на челноке! – сказал Дэн.
– Скорость разворота почти на нуле, – заметила Аманда, показывая на экран пальцем с красивым маникюром.
– Да, – отозвалась Панчо. – Кажется, будто мы толкаем груз.
– Так и есть: это все гелий-3 и тяжелый водород! Топливо действительно прилично весит, осознал Дэн.
Смешно. Все привыкли считать, что водород и гелий – невесомые как перышко, а это вовсе не так! На самом деле они весят тонны, десятки тонн в баках корабля.
В иллюминатор почти не на что смотреть: ни мириад звезд, ни астероидов. Одна пустота.
– А где Солнце? – спросил неожиданно для себя Дэн.
– На месте, босс, – захихикала Панчо. – Никуда не денется, не волнуйтесь. Просто мы сейчас под таким углом, что его не видно.
Словно в подтверждение ее слов через иллюминатор прорезался луч света.
– Восход солнца затерялся где-то там, – сказала Панчо. Дэн почувствовал еще один толчок, на этот раз с другой стороны.
– Разворот корабля закончен, – сказала Аманда.
– Поток в главные двигатели! – скомандовала Панчо.
– Есть поток в главные двигатели!
На мостике снова появилось гравитационное поле. Дэн мягко опустился на палубу.
Аманда счастливо улыбнулась.
– Отлично, – сказала Панчо. – А теперь пойдем и посмотрим поближе на нашу утечку.
Крис Карденас почти дошла до своего дома, когда прямо перед ней внезапно возникли двое молодых мужчин в темных деловых костюмах.
– Доктор Карденас? – спросил один из них.
Она повернулась в сторону незнакомца. Мужчина, назвавший ее по имени, был выше своего напарника, стройный, даже худощавый, с короткими темными волосами. Другой – немного ниже ростом, с длинными светлыми волосами и по-детски розовыми щеками.
– Пройдемте с нами, пожалуйста! – сказал темноволосый.
– Куда? Зачем? Кто вы такие?
– Господин Хамфрис хочет вас видеть.
– Сейчас? В такой час? Это…
– Пожалуйста, мэм! – Блондин медленно вынул из кармана пистолет.
– Стреляет транквилизаторами, – пояснил второй. – Вы проснетесь со страшной головной болью. Прошу вас, мэм, не заставляйте нас его использовать!
Карденас посмотрела в оба конца коридора. Единственным человеком, кроме нее и незнакомцев, оказалась женщина, которая, заметив разыгравшуюся сцену, быстро повернулась и пошла в другую сторону.
– Ну! – сказал блондин, направив на Карденас пистолет.
Смирившись и опустив плечи, она кивнула в знак согласия. Блондин убрал оружие, и они пошли по коридору вниз, к эскалаторам.
– У этой хоть нет с собой змей! – прошептал блондин товарищу.
Второй не ответил.
Открытый космос
Панчо чувствовала, как ее переполняет возбуждение, и нетерпеливо засунула руки в рукава скафандра. После пяти дней, проведенных в закрытом пространстве, она наконец выйдет в открытый космос! Все равно что в детские времена школьный звонок на перемену.
