причастности к этому… несчастному случаю! – послышался хриплый голос старика.
– Она может помешать моим планам. Хамфрис заранее знал, что ответит ему отец.
– Значит, нужно избавиться от нее!
– Убивать вовсе не обязательно. Я не хочу этого делать! Она ценная, ее можно использовать в своих целях.
Это не было сиюминутным решением. Доктор Карденас и ее знания в области нанотехнологий являлись частью его плана.
«Лишь этот кризис заставил меня ускорить процесс и отойти от первоначального плана!» – отметил про себя Мартин Хамфрис.
– Использовать? Как?
– Нанотехнологий! Она же лучший специалист в этой области! Если бы не она, на постройку корабля с ядерным двигателем понадобились долгие годы!
– Ха! У тебя просто кишка тонка убрать ее! – усмехнулся отец.
– Не будь идиотом, отец! Она нужна мне живая!
– Значит, ты хочешь, чтобы она стала одной из твоих пешек?
– Да, мне бы хотелось, чтобы Карденас стала членом моей команды. Но у нее вдруг начался приступ честности. Она боится за Рэндольфа, и, если ее не остановить, доктор расскажет всем о нашем плане, даже понимая, что ее ждет в этом случае – ведь она имеет к произошедшему прямое отношение.
Старик рассмеялся, услышав слова сына.
– Приступ честности? Есть много способов с ним справиться.
– Какие?
Как же раздражала эта пауза в три секунды!
– Сделай ей предложение, от которого она не сможет отказаться.
– Что?
Снова пауза.
– Предложи ей что-то, в чем она действительно нуждается. Сделай заманчивое предложение, которое ей понравится, но которое она не сможет принять. Тогда ты покажешь, что ты уступчивый парень, а она несговорчивая дура. После этого наш лауреат поймет, что ей придется согласиться на твое следующее предложение.
– Это… просто какое-то дьявольское коварство.
– Да уж, и, кстати говоря, дает хорошие результаты.
Хамфрис мысленно усмехнулся хитрости старого лиса.
– В чем ее слабое место? – спросил старик. – Что хочет Карденас и не может получить без твоей помощи?
– Своих внуков. Они будут нашими заложниками. О-о, я сделаю это в очень элегантной и изящной форме! Либо она станет работать на меня, либо пострадают ее внуки на Земле. Таким образом она сделает все, что я захочу!
– Ты и вправду мечтаешь править миром, Мартин, верно?
– Твоим миром? Ты с ума сошел! Земля еле дышит, и ничто на ней теперь уже не изменится к лучшему! Можешь оставить этот жалкий мир себе! Наслаждайся им на здоровье! Если я буду править, то только здесь, на Селене. Я буду править Луной, астероидами. Здесь лежит будущее, настоящее будущее! А я стану его властелином!
Долгое время старик молчал.
– Да поможет нам всем Бог! – наконец тихо произнес он.
«Старпауэр-1»
Ларс Фукс напряженно смотрел на экран монитора.
– Ну, что там? – снова спросил Дэн.
Двое мужчин стояли в тесном лабораторном отсеке, где Фукс, вооружившись датчиками и разными хитрыми приспособлениями, пытался вытащить один из масс-спектрометров из держателя и положить на рабочий стол. Он собирался использовать его для исследования образца светло-серого провода, который принесла Панчо. Тонкая небесно-голубого цвета трубка охладителя лежала рядом с проводом, который проходил внутри нее.
– Никакой утечки нет, – сказал Фукс. – Я пропустил азот, и ни малейшего признака повреждения даже самая точная аппаратура не обнаружила.
Дэна одолевала смутная тревога.
– А что же тогда вызывает перегрев?
– Состав провода полностью в норме: иттрий, барий, медь, кислород – все элементы находятся в нужных пропорциях. Никаких отклонений от нормы, – показав на массу изогнутых проводов на экране монитора, сообщил Фукс.
– Но это не меняет сути вопроса. Что-то в проводе все равно не так, – сказал Дэн.
– Уровень меди кажется немного ниже, чем нужно, – пробормотал Фукс, внимательно посмотрев на
