– Она мертва?
– Не совсем. Заморожена. Есть надежда вернуть ее к жизни в будущем.
– Да, компания как нельзя кстати!
– Вы правы, но я буду заходить к вам каждые два дня.
Она отошла к столу, пытаясь сохранять спокойствие.
– Сколько мне здесь придется находиться?
– Не знаю. Нужно поговорить с Дэном, обсудить, что в наших силах.
– Позвоните Дугласу Ставенджеру. Он защитит меня.
– Я думал, вы не хотите вмешивать его в это дело.
Обхватив себя руками, Карденас затряслась, то ли от холода, то ли от страха и волнения.
– Тогда я не знала, что вы приведете меня сюда.
– Эй, перестаньте! Здесь не так уж плохо! Раньше я жил в подобных помещениях месяцами.
– Правда?
– Да, я и мои товарищи. Так что для меня это место почти как дом родной.
Карденас снова посмотрела по сторонам. Помещение показалось даже меньше, чем сначала. Потолок и стены медленно смыкались над ней, грозя раздавить. От мертвого вакуума поверхности отделяли лишь тонкое металлическое перекрытие крыши и слой пыли на поверхности, а труп в центре грота занимал почти все жилое пространство ее нового убежища.
– Позвоните Ставенджеру, – попросила она. – Я не хочу оставаться здесь надолго.
– Да-да, не волнуйтесь. Сначала я поговорю с Дэном, а потом пойду к Ставенджеру.
– Постарайтесь сделать все побыстрее!
– Магнитное поле разрушится? – спросил Дэн едва ли не в тридцатый раз.
Панчо сидела за столом кают-компании «Старпауэра-1». Аманда находилась на своем рабочем посту, программируя корабль на возвращение к Селене и увеличивая скорость. Фукс в лаборатории исследовал образцы пород с «Золотого дна».
– Вы знаете, как работают сверхпроводники, – мрачно сказала Панчо. – Они должны находиться в охлажденном состоянии при температуре гораздо ниже критической. Если температура превысит норму, энергия в проводе сбросится в зону нагрева.
– И все взорвется, – пробормотал Дэн.
– Да, как бомба. В сверхпроводниках огромная энергия, босс. Ситуация действительно опасная!
– Сколько таких участков нагрева? Больше одного?
– На данный момент уже четыре. Не удивлюсь, если через некоторое время их станет еще больше. Тот, кто начинил корабль «пожирателями», не хотел, чтобы мы вернулись.
Дэн постучал пальцами по столу.
– Не могу поверить, что Крис Карденас пошла на это!
– За всем стоит Хамфрис. Он способен на любое преступление.
– Но чтобы осуществить такой план, ему требовалась помощь Карденас.
– Послушайте, какая разница теперь, кто за этим стоит. У нас серьезные проблемы, и надо придумать способ спастись, прежде чем мы вспыхнем, как рождественская елка!
Дэн еще никогда не видел Панчо в таком настроении.
– Ладно, ты права. Что посоветуешь делать?
– Надо отключить магнитное поле.
– Отключить? А как же наша защита от радиации?!
– Нам не нужна эта защита, пока нет вспышек. Возможно, удастся добраться до Селены прежде, чем начнется еще одна буря.
– Возможно… – тихо повторил Дэн.
– Да, у нас есть шанс. Я всегда предпочитаю действовать и рисковать, а не сидеть и жаловаться на обстоятельства.
– Хорошо.
– Тогда пойду отключу.
– Подожди минутку! – сказал Дэн, похлопав ее по руке. – А как насчет МГД-генератора?
Панчо пожала плечами.
– Пока проблем нет. Может, до него они не добрались.
– А если все-таки добрались, то шансов у нас нет, так?
– Ну, можно сбросить энергию. Это не повлияет на двигатели.
