– Ты ходила ужинать уже дважды, пока мы здесь, и сегодня снова уходишь, так?
Не дожидаясь ответа, Аманда добавила:
– У меня создается впечатление, что каждый раз ты встречаешься с одним и тем же парнем.
Мэнди сидела на соседнем с Панчо тренажере и качала пресс. Через несколько минут она пересела на другой тренажер и принялась тренировать мышцы грудной клетки.
Да уж, подумала Панчо.
– Ну! – настаивала Аманда. – Так кто твой загадочный дружок?
– Это просто деловые встречи, бизнес, – ответила Панчо.
– Правда? И какой же бизнес, интересно?
Панчо едва сдержала острое желание ударить напарницу.
– Послушай, – сказала она, едва не зашипев от злости, – ты ведь сама ходишь неизвестно куда каждый вечер, не так ли? Так почему я не могу делать то же самое?
Лицо Мэнди смягчилось.
– Конечно, можешь. Честное слово, Панчо. Мне просто интересно, вот и все! Я думаю, здорово время от времени тоже развлекаться, а не только работать.
– Да уж, тебя просто удивляет, кто же это может быть, потому что все остальные мужчины на Селене бегают за тобой, да?
– Панчо, это неправда!
– Да ладно!
– Я не виновата в том, что нравлюсь мужчинам! Я никогда не поощряю их ухаживания!
Панчо громко расхохоталась.
– Правда! Почему ты не веришь?!
– Мэнди! Все, что тебе нужно, это просто вздохнуть, и мужики сами к тебе начнут липнуть, как мухи на навоз.
От такого грубого сравнения щеки Аманды вспыхнули, но она справилась с собой и через секунду понимающе улыбнулась.
– Я скорее шучу, чем флиртую. Если мужчины хотят пригласить меня на ужин, почему бы и нет? Я просто делаю вид, что ничего не понимаю. Пусть считают себя умными и неотразимыми…
– Нуда, а потом ты бежишь с ними в постель, и все остаются довольны, да?
Аманда явно разозлилась. Она хотела что-то ответить, но остановилась, так и не сказав ни слова. Несколько секунд она смотрела себе под ноги и наконец тихо произнесла:
– Ты действительно так думаешь?
– Но ведь это правда, не так ли?
– Панчо, я не девица легкого поведения! Я не сплю с ними!
– Да?! – саркастически заметила Панчо.
– Ну… очень редко, действительно редко.
Панчо посмотрела на Аманду другими глазами. Перед ней была красивая молодая женщина. Настолько красивая, что мужчины действительно едва ли могли устоять. Эта женщина пытается добиться чего-то в этом мире, где видят в ней только красивую куклу. «Господи! – подумала Панчо. – Наверное, половину жизни Мэнди только и делает, что отбивается от назойливых парней. Может, она и вправду подшучивает над ними, немного флиртует и сбегает, прежде чем ситуация станет серьезной? Либо так, либо надо просто носить с собой оружие, чтобы противостоять натиску грубых мужланов… Или змею…»
– Так может, попробуем немного изуродовать тебя? Аманда печально улыбнулась.
– Дэн Рэндольф тоже так сказал.
– А-а! Рэндольф!
– Он сказал, что если я хочу лететь, то должна прекратить прихорашиваться перед мужчинами из нашей летной группы.
Панчо кивнула.
– Надо найти тебе большие мешковатые рубахи. Или сиди в скафандре весь полет.
Обе женщины рассмеялись, но через минуту Аманда спросила:
– Так скажи, Панчо, кто твой парень?
– Если хочешь, пойдем сегодня вечером со мной, и сама увидишь его, – раздраженно ответила Панчо.
– Правда? Ты разрешаешь?
– Конечно. Почему бы и нет? Могу поспорить, ему будет приятно познакомиться с тобой!
Панчо знала, что Хамфрис потянется к Мэнди, и это будет для нее просто спасением. Он постоянно требовал поскорее добыть важные сведения о Рэндольфе и его планах и становился просто невыносим. Во время их первого ужина Хамфрис даже позволил себе повысить голос. Это был первый день Панчо на
