пытался справиться с неуклюжими движениями собственного тела в непривычной обстановке. Он чувствовал, как начинает подскакивать давление, а вся жидкость в организме приспосабливается к состоянию невесомости. «Никакой паники!» – сказал себе Дэн, однако понимал, что пройдет еще некоторое время, прежде чем исчезнет начавшаяся головная боль и тело полностью адаптируется к новым условиям.
Главное – делать как можно меньше движений головой. Он не раз видел, как люди вдруг подвергались сильнейшим приступам рвоты всего лишь от неосторожного движения или просто кивка.
Инспектор задержал Рэндольфа не больше нескольких минут, и Дэн продолжил свой путь по длинному коридору, который вел «вниз» к «лунному» кольцу.
Он кинул сумку на пол маленькой комнаты, которую арендовал на время своего пребывания на станции, и направился по наклонному коридору, ведущему через центр, проверяя по пути таблички на дверях.
«Доктор Кристин Карденас» – гласила аккуратно выгравированная надпись на одной из дверей. Дэн постучал и повернул ручку двери.
Перед ним предстал маленький кабинет, в котором едва вмещались стол и два простых пластмассовых стула напротив. За столом сидела симпатичная молодая женщина с длинными, до плеч, светлыми волосами, синими глазами и широкими плечами, красноречиво свидетельствовавшими о ее славном спортивном прошлом. На ней был скромный спортивный костюм светло-желтого цвета, полинявший за годы стирки.
– Я ищу доктора Карденас, – сказал Дэн. – Она ждет меня. Я – Дэн Рэндольф.
Молодая особа улыбнулась и протянула руку.
– Здравствуйте. Я – Крис Карденас. Дэн вытаращил глаза от удивления.
– Вы… но вы слишком молоды, чтобы быть
Молодая женщина звонко рассмеялась. Пригласив Дэна сесть на один из стульев, она сказала:
– Уверяю вас, господин Рэндольф, что я и есть «та самая» доктор Карденас.
Дэн внимательно посмотрел в ее невероятно синие глаза.
– Значит… вы тоже? Наноботы?
Она поджала губы, затем признала:
– Не смогла устоять перед таким искушением. К тому же каким еще эффективным образом можно испытать нанотехнологии? Только опробовав на себе!
– Так же, как в свое время Пастер испытал на себе вакцину от полиомиелита?
Она бросила на него косой взгляд.
– Ваши познания в истории науки немного устарели, но в общем-то основную идею вы поняли правильно.
Дэн откинулся на спинку пластикового стула. Тот немного заскрипел, но выдержал.
– Может, и мне стоит попробовать?! – спросил Рэндольф то ли себя, то ли Карденас.
– Только если не планируете в дальнейшем возвращаться на Землю! – с внезапной резкостью в голосе заметила женщина.
Дэн сменил тему разговора:
– Насколько я знаю, вы работаете над новой программой исследования Марса.
Карденас кивнула.
– Бюджет этих исследований практически исчерпан, и если мы в ближайшее время не сможем направить нанотехнологии на поддержку систем жизнеобеспечения на базах, то им придется спешно закрываться и сворачивать исследования, а ученым возвращаться на Землю.
– Но если на базах станут использоваться нанотехнологии, то персоналу нельзя будет вернуться на Землю!
– Только в случае, если наноботы попадут в их тела, – сказала Карденас, подняв указательный палец. – МАА великодушно позволила исследователям использовать нанотехнологии для усовершенствования оборудования.
Дэн уловил в ее голосе сарказм.
– Держу пари, «Новая Мораль» подняла страшный шум вокруг этого решения!
– Они не все решают! По крайней мере пока.
Дэн фыркнул.
– Веская причина жить подальше от Земли!
– Да.
– Не думаю, что смогу навсегда расстаться с Землей, – сказал Дэн. – Я хочу сказать, что… это мой дом!
– Но не мой! И не для полудюжины исследователей на Марсе! Они признали эффективность нанотехнологий, и теперь у них нет намерений возвращаться на Землю.
– Я не знал, – удивился Дэн.
– Этот факт не получил публичной огласки. Новые моралисты и их фанатики последователи держат почти все СМИ в крепком кулаке!
Дэн изучал лицо собеседницы на протяжении нескольких минут, которые показались ему вечностью.
