Внезапно серые глаза Ани сверкнули серебряным пламенем. Золотой бог неохотно поднял голову.
– Орион заслуживает ответа, Ормузд, – произнесла она.
Бог Света отрицательно покачал головой.
– Тогда я сама ему скажу, – настаивала она.
– Ну и к чему это приведет? – вздохнул Ормузд, глядя на Аню. – Он уже и так ненавидит меня. Ты хочешь, чтобы он возненавидел и тебя?
– Я хочу, чтобы он понял! – воскликнула она.
– Ты глупа.
– Может быть. Но он достоин знать всю правду.
Ормузд ничего не ответил. Его тело утратило человеческую форму и, превратившись в золотой шар, исчезло в небе над нашими головами.
Я повернулся к Ане.
– Ты готов к тому, чтобы узнать всю правду, Орион? – спросила она, поднимая на меня печальные глаза.
– Из нашего разговора я понял, что обречен потерять тебя?
– Увы, но это неизбежно. Ормузд прав. Ты не можешь стать одним из нас.
Мне хотелось сказать ей, что я готов умереть прямо сейчас, чтобы никогда уже не испытывать боли, но вместо этого я спросил:
– Если мне все одно суждено расстаться с тобой, объясни мне хотя бы, для чего я был создан?
– Чтобы убить Аримана, конечно.
– Это я уже знаю. Объясни, зачем вам потребовалось убивать его? Я не верю в историю, которую мне рассказал Ормузд. Ариман не способен уничтожить мироздание. Это абсурд.
– Нет, любимый, – вздохнула Аня, – к сожалению, это правда.
– Тогда объясни мне. Я хочу понять.
Ее прекрасное лицо стало еще более печальным, но тем не менее она кивнула.
– Но прежде тебе снова придется вступить в поток времени, Орион. Без этого мое объяснение не будет полным. Ты должен все увидеть своими глазами. Мне придется послать тебя в эпоху, предшествовавшую ледниковому периоду, когда человечество как таковое еще не существовало.
– Очень хорошо. Пошли меня. Я готов.
– На сей раз я не смогу отправиться вместе с тобой. Поверь мне, это не просто каприз. – Она вздохнула. – Ты будешь там совсем один, если не считать…
Она запнулась.
– Не считать кого?
– Ты сам все увидишь. Достаточно будет, если я скажу тебе, что тогда на Земле еще не существовало даже предков современных людей.
– Ормузд еще не успел создать их?
– Ты угадал.
– Но там будут
Аня ничего не ответила, но по ее глазам я понял, что мое предположение оказалось правильным.
Я перевел взгляд на Аримана, заключенного в энергетический кокон, и увидел в его глазах столько ярости, что ее вполне могло хватить на уничтожение многих миров, если только когда-нибудь ему представился бы случай обрести свободу.
44
Аня попросила меня закрыть глаза и не открывать их до тех пор, пока я не почувствую дыхание ветра на своей коже. Несколько секунд я простоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от ее милого печального лица.
Я понимал, что вижу ее в последний раз. Надежды вернуться из нового путешествия во времени у меня практически не было.
Я мечтал прижать ее к груди, поцеловать и сказать, что люблю ее куда больше собственной жизни. Но она была богиней, а не земной женщиной. Я знал ее как Аглу, колдунью; Аву, охотницу; немного как Арету и, наконец, как Адену, командира отряда карателей. Но серебряная богиня была недоступна для простого смертного, и мы оба понимали это. Ормузд был прав: бактерия не может превратиться в птицу, а богиня – полюбить обезьяну.
Я опустил веки.
– Не открывай глаза, пока не почувствуешь веяния ветра, – напомнила мне она.
Я кивнул, давая понять, что не забыл ее наставлений, хотя сердце у меня разрывалось от боли. В следующий момент я почувствовал слабое прикосновение ее губ или, быть может, кончиков пальцев к моей щеке. Что это было на самом деле, я так и не узнал. Мне хотелось рвануться к ней, но мое тело не повиновалось мне. Я не мог сжать кулаки, не мог сделать ни шагу. Наверное, я не смог бы и открыть глаза, даже если бы осмелился нарушить ее наказ.
