Той ночью, когда мы лежали в моем шатре, Елена спросила:
– Как долго мы будем оставаться среди этих жутких людей?
– Пока они не возьмут город, – отвечал я.
– Но они никогда…
Поцелуем я заставил ее замолчать. Мы занялись любовью… Потом она заснула. Я тоже закрыл глаза и пожелал оказаться в тех далеких пределах, где обитали так называемые боги. Сконцентрировав устремления каждой клеткой своего тела, я пересек пространство и время, разделявшее наши миры.
И вновь меня окутало золотистое сияние. Но на этот раз я хорошо видел их город за ослепительной дымкой – его башни и шпили проступили как никогда четко.
– Ариман, – я позвал его одновременно вслух и мысленно. – Ариман, мой прежний враг, где ты?
– Его нет здесь, смертный.
Я обернулся и увидел ту неприятную богиню, которую назвал Герой. Золотой плащ, открывавший одно плечо, на груди прихватывала сверкавшая драгоценностями брошь. Темные волосы кольцами ниспадали на ее плечи, карие глаза внимательно разглядывали меня. С грозной улыбкой она заметила:
– Что ж, теперь ты одет получше, чем во время нашей последней встречи.
Я слегка поклонился. Самодельная туника и кожаный жилет были все же лучше тех лохмотьев, которые мне пришлось носить в Илионе.
– Ты опять жаждешь моей крови? – спросил я.
Ее улыбка сделалась шире.
– Наоборот. Быть может, я смогу спасти тебя. Наш Золотой Аполлон обезумел, как ты знаешь.
– Он больше не называет себя так.
Она пожала плечами:
– Имена не имеют значения. Я говорю лишь то, что может понять твой прискорбно ограниченный ум.
– Спасибо за доброту, – поблагодарил я. – Он отыскал племя, которое поклоняется ему и видит в нем единственного бога.
– Да. И он хочет устранить всех нас. Но кроме того, – добавила она, подняв брови, – он хочет, чтобы ты помог ему.
Я молча обдумывал услышанные новости.
– Разве не так? – потребовала она ответа.
– Я помогаю израильтянам захватить Иерихон, – признался я. – Во всяком случае, пытаюсь…
– Это часть его замысла, не сомневаюсь.
– Но я не знал, что он стремится, – я попытался припомнить ее словцо, – устранить остальных.
– Теперь знаешь.
– Значит ли это, что он намеревается убить тебя?
Она злобно усмехнулась:
– Он охотно бы пошел на это, если б только сумел, но я не доставлю ему подобного удовольствия. Мы сокрушим его – и тебя тоже, если ты осмелишься помогать ему каким-либо способом.
– Но…
– Нейтралитета не может быть, Орион. Или ты перестанешь помогать ему, или ты – наш враг. Понятно?
– Да, – ответил я.
– Тебе придется хорошенько поразмыслить над последствиями своих поступков.
– Ты помнишь богиню, которую вы звали Афиной? Он обещал мне, что…
– Не следует верить его обещаниям. Ты и сам это знаешь.
– Я хочу, чтобы она ожила, – отвечал я.
– Значит, он предложил тебе ее жизнь в обмен на покорность. – Гера гневно тряхнула головой. – Оставь свою мертвую богиню нам, Орион: она тебе не ровня.
– Можно ее оживить?
– Это не…
– Можно ли ее оживить? – вскричал я.
Глаза ее расширились от страха, гнева или от чего-то еще.
– Я не знаю. – Гера глубоко вздохнула, а потом ответила спокойно: – Подобное возможно, но сопряжено с огромными трудностями. И не тебе мечтать об этом.
– А я мечтаю и не могу мечтать ни о чем другом.
– Орион, жалкий червяк… Даже если ее действительно можно оживить, она не захочет иметь с тобой
