– А ты? – спросила она.
– Я за тобой. Только наших дождусь.
Марина кивнула и шагнула за Барьер.
– Степан… Я думаю, тебе стоит у нас побывать. Посмотреть, как живем, прежде чем сюда вернуться. – Владимир улыбнулся и добавил: – Да и подучим мы там тебя, чтоб ты здесь не пропал.
– Спасиб! Куда ходить?
– Туда! – со смехом указал глава группы.
– А! Жорику скажите, что я уже там! – сказал Степан, прежде чем шагнуть за «завесу».
– Юморист, однако, – хмыкнул капитан, когда тот исчез.
– Да это он выпендривается, – подал голос Николай, – а так очень серьезный чел.
– Ты уж вовсю здешней «феней» говоришь. «Чел»… – обернулся к нему Владимир. – Кстати, ты чего стоишь?
– Только после вас! – расплылся в улыбке Николай, делая приглашающий жест в сторону «занавеса».
– Ну раз так, тогда сбегай, пожалуйста, посмотри, почему там наши застряли.
– С радостью!
Николай с опаской обогнул эмиттеры и рысцой направился к выходу.
– Кирилл Георгиевич? – обратился Владимир к капитану.
– Да?
– Зачем такие пушки с собой таскаете?
Владимир указал на ближайшего из подчиненных Закарьяна, вооруженного ружьем большого калибра.
– Да вот вышли мы как-то в один мирок и тут же чуть обедом не стали, – сдержанно рассмеялся капитан. – С тех пор и таскаем во все выходы эти «пушки».
Обладатель «пушки» усмехнулся, видно, тоже вспомнил тот выход.
В конце прохода наконец появились спешащие Михаил, Юля, Лена, Николай, Георгий и… Борис Ефимович.
– Это мы из-за него задержались. Вызывали, – пояснил Михаил, кивнув на Каменского, – да и от бригады «Скорой помощи» отгавкиваться пришлось.
– И какую сказочку наплели?
– Да сказали, что у одного был эпилептический припадок, но он уже прошел, и его забрали родственники.
Тут их диалог был прерван появлением из «пузыря» процессии во главе с наголо бритым субъектом, тащившей длинный заостренный цилиндр.
– И зачем здесь автобур?! – удивился Михаил.
– Это и есть маяк, – пояснил капитан, – он в грунт заглубляется метров на тридцать, так, чтобы ему ничто не мешало.
Лысый воскликнул:
– Владимир Сергеевич! Как приятно вас видеть!
У Владимира, которого весь елей достал до самых печенок еще до этого путешествия (отчего он, собственно, и сбежал), лицо тут же стало кислым.
– Вы проходите, а то вас там все заждались! – выпалил Лысый, ничего не заметив, и повернулся к капитану. Носильщики же автобура как вылупились на Владимира с открытыми ртами, так и остались стоять.
– Кирилл Георгиевич! Распорядитесь, пожалуйста, – кивнул он на них.
Капитан тут же отрядил сопровождение, спросив у Владимира:
– Там как, «на улице», нас никто не покусает?
– Не покусает! – улыбнулся Владимир. – А на двух идиотов, пристегнутых к трактору, не обращайте внимания.
Техники в сопровождении двух солдат отправились к выходу.
– А-а! Вот это та самая установка, на которую мы наводились! – Лысый добрался до пульта управления и с превеликим интересом его рассматривал. – Гениально! Великолепно! Догадаться поставить для нас ТАКОЙ маяк! И кто у вас до такого додумался? – обратился он к Владимиру. – Кому руку пожать?
– Идея и конструкция – Юры Чернова, – ответил за Владимира Михаил. – Это тот, которого ранили.
– О! Какая жалость! Надеюсь, не слишком серьезно?
– Не слишком, но серьезно.
– Будем надеяться, что быстро поправится… Ну, вы проходите, проходите. Там вас уже заждались.
Владимир и Михаил молча кивнули.
– Борис Ефимыч, ну как, идете?
– А вернуться как, можно будет? – по привычке ответил вопросом на вопрос Каменский.
– Ну конечно! – ответил все тот же лысый ученый. Он достал из заплечного мешка приборы и крутился вокруг, что-то замеряя.
– Тогда иду, – ответил поэт, – для расширения, так сказать, кругозора.
– Георгий?
Георгий посмотрел под ноги, потом в глаза Михаилу, Владимиру и сказал:
– Я, пожалуй, пока останусь. Тут многое надо сделать.
– Лады!
Владимир крепко пожал ему руку.
– Я вернусь. Будьте готовы. И не один, – сказал жестко. – Вот только сестру пристрою.
– Буду ждать! – кивнул Георгий. – Ваши таланты нам очень нужны.
– Кстати, вот, – Владимир вытащил из нагрудного кармана карточку и протянул Георгию. – Кой-какие экспроприированные капиталы. Код – последние шесть цифр моего мобильника. Вам деньги сейчас очень понадобятся. Когда вернусь, позвоню.
Георгий вновь кивнул и молча спрятал карточку во внутренний карман куртки.
– Ну? Идем? – спросил Михаил, окинув взглядом всех.
– Я остаюсь! – неожиданно заявила Юля.
– Но… – начал было Михаил.
– Я социальный инженер! – вдруг очень твердо сказала Юля. – У меня есть здесь несколько незаконченных дел, а вернуться, как я поняла, я всегда успею.
Повисло длительное молчание. Юлино заявление поразило всех, кто его услышал. То, что она прямо указала на свою профессию, говорило о том, что она приняла какие-то очень серьезные обязательства, которые не может просто так нарушить или отложить на некоторое время.
– Ты уверена? – строго и с ударением на последнем слове спросил ее Михаил. Он, как руководитель похода, чувствовал себя до сих пор ответственным за всех.
– Уверена! – ответила Юля, и на ее лице появилась хорошо знакомая хищная улыбка. – Да и вы же вернетесь. И Владимир, и Степан, и Эля. К тому же я назвалась социальным инженером, следовательно, в деле ответственности стала выше твоей должности. И властью своей ответственность за меня я с тебя слагаю.
Михаил покачал головой, не найдя что сказать.
– Официально… – весьма удивившись, произнес Владимир. Хотел продолжить, но тут вмешался капитан:
– У меня приказ. Найти и эвакуировать вас всех. Установку по возможности вывести из строя.
– Но как же с возвращением обратно?!
– Вы забыли, что тут остаются маяки. Два.
Тут, словно услышав слова капитана, появились еще два человека с цилиндром автобура, а снаружи донесся характерный визг заглублявшегося первого. Через некоторое время появились и первые двое, довольные, возвращающиеся обратно. Они разминулись со второй парой, поприветствовав ее, и, махнув оставшимся, исчезли в «пузыре».
– Извините, капитан, но у меня ПО ЭТУ СТОРОНУ Врат статус выше вашего, – сказала Юля. – Я
