Артем закончил читать письмо и поднял глаза на Полину. Похоже, она плакала давно, потому что глаза ее успели припухнуть от слез. Она хотела что-то сказать, но захлебнулась слезами и закрыла лицо руками.
– Не плачь, – сказал Артем, думая о чем-то своем. – У них все прекрасно.
Полина взорвалась:
– Ты бесчувственный! Ты.., злой! – выпалила она, глядя на него так, будто впервые увидела. – Как ты можешь так говорить?
Она вдруг перестала плакать и спросила с ужасом:
– Что ты имеешь в виду? Неужели она.., неужели они…
Губы ее задрожали, и Артем не выдержал:
– Да живы они! Мальчик ходит! А его мама прекрасно выглядит. Кстати, кажется, собирается снова замуж.
– Ты шутишь? – удивилась Полина. – Откуда ты можешь это знать?
– Случайно пересеклись. – Артему совсем не хотелось обсуждать с Полиной свои дела.
Но она схватила его за локоть и заглядывала в глаза.
– Я занимаюсь одним делом. Собирал информацию. Вот так и познакомился с Амелиной Екатериной Григорьевной.
– Эго правда? Артем, – глаза Полины сияли, – прости за то, что я наговорила. Расскажи мне, пожалуйста, как это получилось?
Артем лишь покачал головой.
– Ну пожалуйста, – не унималась Полина. – Я понимаю, что нельзя, но я никому, клянусь, ни слова, ни звука.
Несколько минут Артем раздумывал.
– Мне нужно взглянуть на другие письма, – сказал он.
– Не стоит, – неуверенно возразила Полина, – они могут быть личными. Это неудобно.
Полина быстро прикрыла ящик руками и строго взглянула на Артема.
– Что ты хочешь здесь найти?
– Так, проверить кое-что.
Истории Амелиной и Свешниковой были очень похожи. И если в ящике окажется письмо от одной из женщин, список которых лежал у него в кармане… Конечно, это было бы слишком, но кто знает…
– А если я позволю тебе, ты расскажешь? – спросила Подина жалобно.
– Договорились, – пообещал Артем. – Только не здесь. Я провожу тебя домой, а ты, как гостеприимная хозяйка, напоишь меня чаем, хорошо?
Полина радостно кивнула и пропустила его к ящику.
Кроме письма Амелиной, в ящике лежало еще два, и оба – от женщин. Артем бережно перебрал их, стараясь запомнить адреса и фамилии корреспонденток.
Первое письмо пришло из Нижнего Новгорода от Александры Уваровой, второе – из Петербурга от Коровиной Е. И. Это конечно не означало, что Свешникова никогда не писала Королевой, но прыти Артема поубавило. Он ухватился за фантастическую идею. Пора было возвращаться к реальности.
И все-таки, пока Полина возилась с замком, он достал свой блокнот и записал фамилии и адреса женщин. «Так, – сказал он себе, – на всякий случай…»
Глава 13
Всю дорогу Полина ускоряла шаг и вопросительно смотрела на Артема. Может быть, он начнет рассказ прямо в метро? Но Артем всю дорогу молчал, словно воды в рот набрал, и о чем-то думал.
Он заговорил лишь после того, как Полина вскипятила воду и разлила по чашкам дымящийся чай.
– Дело, по которому я приехал в Санкт-Петербург, – сказал Артем, сделав первый глоток и удовлетворенно качнув головой, – связано с несчастным случаем. Некий Свешников…
– Я читала! – радостно вскрикнула Полина, услышав знакомую фамилию и добавила в ответ на удивленный взгляд Артема:
– В той газете, что вы мне оставили. Ax, – она залилась вдруг красной, – я ведь совсем забыла поблагодарить вас. Но я звонила… И я все верну… – сбилась она.
Артем жестом остановил ее.
– Что поблагодарила – замечательно. Сестра передала мне…
«Сестра? – Полина не смогла сдержать улыбку. – Ну конечно же сестра, как же я сразу…»
– Но если ты собираешься мне что-то вернуть, то я, пожалуй, и рассказывать ничего не буду, – в голосе его прозвучала легкая обида.
– Нет, расскажи, – простонала Полина. – Я больше не стану перебивать.
– Так вот. В смерти Свешникова действительно есть множество деталей, которые, как ни крути, не укладываются в версию о несчастном случае.
В милиции люди не то, чтобы слепые, но им других проблем хватает. А меня нанял друг Свешникова…
– Тимошенко!
– Вот-вот. Он ведь у нас известное лицо, директор стадиона. Всю жизнь лучшего друга в сауну приглашал, а тот ни разу его не уважил, настолько отвратительным ему казалось занятие попотеть в душной комнатке. Отговаривался, шутил, что потеть нужно за работой, а не на отдыхе. Не верит Тимошенко, что нашелся человек, который его уговорил – и все тут. А раз такого человека не было, значит не исключено, что затащили его туда против его воли…
Полина слушала, сгорая от нетерпения, когда же рассказчик перейдет к интересующей ее теме.
