безразлично пробурчала не глядя на Артема:
– Вы с работы?
– Не совсем. Я один из его поставщиков, – ответил Артем расплывчато.
– Не ждите их. Никто не придет.
Она захлопнула дверь быстрее, чем Артем успел открыть рот, чтобы задать вопрос. Что это значит «никто не придет»? Уехали или… Он присел на ступеньку. Ему не хотелось покидать этот дом, не получив ответа. Оставалось надеяться, что кто-то из соседей сверху или снизу даст ему более полную информацию.
Неожиданно дверь напротив распахнулась, и он снова увидел ту же женщину, все еще мокрую после дождя. Под ногами у нее была лужица: видно она не проходила в комнату, а стояла у двери, прильнув к глазку.
– Я ведь сказала: не ждите! Нет их!
– Я вижу, что их нет, – ответил Артем. – Думаете, мне этот Коровин нужен? Нет! Он нужен моему начальнику. А тот мне голову снесет, если я Коровина не дождусь. Так что извините, любезнейшая, буду сидеть здесь до победного!
Женщина задумалась и сказала:
– Уехали они, поменялись.
– Куда?
– Не знаю.
– Тогда понятно. Ну что ж…
Артем побежал вниз по лестнице. Не судьба.
На первом этаже у почтовых ящиков он столкнулся с мужчиной. Тот на его глазах достал связку ключей и открыл ящик под номером тридцать пять. Артем остановился.
– Извините, я с телефонной станции. Вы – Коровин?
– Нет.
– Но… – Артем указал на открытый почтовый ящик.
– Соседка попросила брать почту, – ответил мужчина. – Иначе забьют ящик рекламными газетами, а квитанции будут валяться на полу.
Кстати, что там у них с телефоном?
– Задолженность, – развел руками Артем.
– Быть не может! Я все аккуратно оплачиваю. День в день.
– А почему вы оплачиваете? Снимаете квартиру?
– Да нет, Лена попросила перед отъездом.
Денег оставила. Ей тяжело здесь бывать после смерти мужа. Знаете, как это бывает?
– Подождите, подождите. – Артем достал блокнот и сделал вид, что ищет нужную запись. – Давно он умер? Почему же она не переоформила телефон на свое имя? У нас нет никаких документов…
– Умер он полгода назад. А переоформлять…
Не знаю. Она ведь исправно платит. Неужели это обязательно? Впрочем, хорошо. Я передам ей. Завтра же позвоню.
– Хорошо, – согласился Артем. – Хотя, если она пенсионерка, мы понимаем…
– Нет, не пенсионерка. Я вас очень прошу: не отключайте телефон. Может быть, ограничимся тем, что вы подниметесь ко мне и я покажу вам квитанции?
– Можно, – бодро согласился Артем. – У нас тоже случаются ошибки. Я запишу даты платежей, а потом перезвоню вам.
Артем радостно поднимался за мужчиной, надеясь пока они будут перебирать квитанции, задать еще несколько вопросов относительно гибели Коровина. К тому же за стеклом по- прежнему барабанил дождь, а мужик попался явно душевный, – вон, уже полгода бегает по сберкассам платит за соседку. Так что вполне может быть предложит чаю.
Но когда мужчина остановился на третьем этаже напротив двери, из которой появлялась женщина с ведром и полез в карман за ключами, Артем готов был провалиться сквозь землю. Сейчас его разоблачат! Как пить дать! Придется что-то врать и как-то выкручиваться!
Однако мужчина открыл дверь и попросил Артема:
– Подождите минуточку!
Артему пришлось понервничать куда больше, чем одну минуту. Он уже стал подумывать о том, не ретироваться ли ему, когда мужчина пригласил его на кухню.
На столе были приготовлены квитанции за последние полгода, и Артем принялся переписывать их номера и даты оплаты.
– Надо же, – попытался он завязать разговор, – полгода без мужа, а так убивается…
– Кто убивается? – не понял мужчина. – Елена-то? Да не то, чтобы убивается. Жутко ей возвращаться туда, где он… Он ведь покончил с собой.
– Повесился? – Артем изобразил неподдельный ужас.
– Из окна сиганул.
– Тоже не лучше, – Артем увлеченно выводил цифры на бумаге. – Я с таким сталкивался.
Депрессия, водочка, с деньгами проблемы…
Неожиданно на дверном стекле мелькнула тень. Их подслушивали. Артем мог бы поклясться, что женщина, та самая, с которой он разговаривал на лестничной площадке, стоит в коридоре, прижавшись к стене. Ему даже показалось, что он слышит ее дыхание.
– Здесь как раз другой случай: никаких проблем.
– Значит – шизофрения.
