должна была там на ее месте сидеть!
Через час отдел был наконец закрыт для посторонних и начался фуршет.
– Ну, ты, конечно, молодец! – Первой ко мне подбежала Любочка.
– Правда?!
– Ой! Ладно! Не хочется портить тебе праздник! Я с тобой завтра поговорю. Что за новый роман?
– Маша! Я тобой так горжусь! – подлетела мама и заключила меня в объятия.
– Ладно, все завтра, все завтра, – проговорила Любочка и отошла.
– Поздравляю! А ты не хотела! – крикнул Николай Иванович.
– Чего не хотела?
– Писательшей становиться.
– Машенька, поздравляем тебя! – взвизгнула Людмила Александровна. Я даже не узнала ее сначала – так хорошо она еще никогда не выглядела. – А это мой муж, отец Икки – Роблен Иванович.
Рядом с ней стоял подтянутый лысеющий мужчина с живыми, блестящими глазами, и я заметила, что Икки очень на него похожа.
– Молочина! Поросто молочина! – восторженно повторяла Вероника Адамовна. – Мы с Аполлинаием Модестовичем так ады за тебя, Мафэнька! Если бы Пульхеиа слуфалась нас в детстве, сейчас бы тоже книгу написала.
– А как ваши успехи?
– Ну, ребро Николая Васильевича мы так и не нашли, – вмешался Пулькин отец.
– Зато нафли его запонку.
– Да хватит Машке в такой день голову морочить! – возмутилась Пуля. – Пошли со мной, у нас сногсшибательные новости! Буквально на пять минут!
– Машенька! Машенька, постой! – прогнусавила Нина Геннадьевна, как обычно монотонно, растягивая слова. За ней тащился Анжелкин отец. – Поздравляем, от всей души!
– Спасибо, спасибо.
Меня поздравляли, я раздаривала налево и направо подписанные экземпляры своих книг. Да, это действительно был мой звездный час.
– Пойдем, мне надо тебе кое-что рассказать! – не унималась Пулька.
– Я не пойму, Маша, почему ты подписываешь и даришь мои книжки? – спросила меня Мисс Бесконечность, дергая за рукав, – она наконец-то добралась до меня. – Это я написала эпопею, а не ты!
– Вот, Вера Петровна, возьмите книгу и удостоверьтесь, что это не вы ее написали! – И Пулька, подсунув ей роман, потащила меня в коридор, где столпились все остальные члены нашего содружества. – Мань, ты только послушай, какие у нас новости и что они, вот эти двое, от нас скрывали! Икки, Женька! Говорите!
– Ну, в общем… Мы это… – не решался раскрыть тайну Овечкин. – Ну во-первых, мы тебя поздравляем.
– Да, – пискнула Икки.
– Они решили пожениться! – не выдержала Пулька. – И уже заявку в загс подали, а нам ничего не сказали!
– Это правда? – Я не верила своим ушам.
– Да, – сказал Женька и обнял свою невесту.
– Да, – подтвердила Икки – она первый раз за многие годы выглядела по-настоящему счастливой.
– Я так рада! Если бы вы знали, как я за вас рада! – Это известие было полнейшей неожиданностью для меня – Икки наконец обрела счастье, а Овечкин выкинул из головы навязчивую идею переделаться в женщину.
Анжелка стояла и плакала. Я сначала подумала, что от радости за друзей, но она расходилась все сильнее и сильнее.
– Ты что, Анжел? – спросила я.
– Эта сволочь, Михаил мой, запил! – И она выругалась. Невероятно! Верующая Анжела снова превратилась в прежнюю Анжелку Огурцову, которая привыкла безбожно сквернословить в музыкальном училище.
– Ты ведь говорила, что он даже по праздникам не пьет?
– И что никогда спиртного в рот не возьмет?
– А как же обет? – спрашивали мы наперебой.
– Оказывается, он дал обет всего на три года, а они истекли вот уже как неделю назад, и теперь плевать он хотел на обеты, на церковь, на меня, на Кузю, на мою беременность! Дайте мне сигарету. Курить хочу, просто невыносимо! – заявила Анжелка.
– Девочки, ни в коем случае не давайте! Ей рожать через две недели! – запретила Пулька как врач.
– Надоело мне рожать!
