стажем, но ни про какой ОБЪЕКТ — 12 он никогда не слышал. Тем более его заинтересовала загадочная карта, подлинность которой на первый взгляд не вызывала сомнений. У Крота была своя команда из трёх человек, и он согласился взять с собой Кирилла, хотя честно предупредил, что подобные походы не для новичков и Кириллу лучше дождаться результатов исследования дома.
Но владелец карты был намерен увидеть детище своего прадеда собственными глазами, а потому твёрдо вознамерился идти вместе с группой.
Сейчас, когда глаза всех присутствующих диггеров были направлены на него, он не придумал ничего иного, как пожать плечами, мол, я в этих делах не спец.
— А ну-ка, — вперёд выступил Зелон, — посветите-ка все на стену. Лучи пяти фонарей скрестились в указанном диггером месте. Тот приник к стене и, достав из кармана увеличительное стекло, ухмыльнулся.
— Так и есть…
— Что там? — послышался чей-то вопрос.
— Кирпичи! — торжественно улыбнулся Зелон, — отличаются! Эта кладка лет на десять моложе, нежели стены туннеля!
И действительно при ближайшем рассмотрении через увеличительное стекло чувствовалась некоторая разница между оттенками кирпичей. Там, где, судя по карте, должен был находиться один из входов ОБЪЕКТА –12, кирпичи были немного светлее, нежели те кирпичи, из которых состояли стены туннеля.
— Дверь замурована! — произнёс Шутер, получивший свою кличку за любовь ко всему стреляющему. Даже сейчас за его спиной помимо всевозможного оборудования висела упакованная в чехол Сайга.
— Вижу, — произнёс Крот, — дайте мне кто-нибудь кувалду!
С гулким стуком рюкзак Зелона опустился на бетонный пол, и, покопавшись в нём, диггер извлёк на свет небольшую, но увесистую кувалду, и протянул её старшему.
Примерившись, Крот размахнулся и, описав широкую дугу, кувалда высекла из стены кирпичную крошку, огласив своды туннеля звуком ломаемой кладки. Крот продолжал действовать методично, нанося удар за ударом. Обломки кирпичей сыпались к его ногам. Спустя пять мину Крот, запыхавшись, остановился и осветил образовавшуюся выбоину лучом фонаря. Как он и предполагал, кладка оказалась двойной — в пролом просматривался новый слой кирпичей.
— Тут придётся попыхтеть, — резюмировал Крот, протягивая кувалду Зелону.
Работа возобновилась. В течение почти часа диггеры, сменяя друг друга, рушили кирпич, углубляя пролом. За вторым слоем кладки обнаружился третий, затем четвёртый и пятый.
Постепенно, по мере того, как сил работать становилось всё меньше, всем стало казаться, что эта чёртова кладка никогда не закончится, когда внезапно после очередного удара кусок кирпича провалился внутрь, а на его месте образовалось тёмное отверстие.
— Есть! — устало выдохнул Мендель — третий диггер из команды Крота. Сидевшие в это время в сторонке исследователи повскакивали со своих рюкзаков и бросились к пролому.
— Так, а ну! — Крот уверенно пролез вперёд и посветил фонарём в отверстие.
— Ну? Что там?
— Похоже на дверь, — произнёс Крот и, несмотря на то, что была не его очередь крушить стену, схватил кувалду и принялся работать с удвоенным энтузиазмом. Не прошло и четверти часа, когда лаз, достаточный для того, чтобы проникнуть внутрь, был готов.
За кирпичной кладкой оказалось небольшое пустое помещение и собственно то, что искала команда — старая, покрытая толстым слоем ржавчины и грязи большая двустворчатая железная дверь. Но даже сквозь слой грязи, который образовался на поверхности двери за десятки лет, была различима красная надпись: ОT-12 / ХОД-СЕВ — 4.
— Что эта хрень значит? — подал голос Кирилл.
— Да всё просто… — пояснил Крот, — похоже на сокращения. Ну, типа, ОБЪЕКТ — 12, четвёртый северный вход. Или выход…
По началу диггеры осматривали дверь, закрывавшую проход в загадочное сооружение, с благоговейным восторгом, но постепенно взгляды их сосредоточились на двух внушительного вида стальных засовах, который мало того, что были блокированы странного вида огромными висячими замками, так к тому же ещё и намертво заржавели.
— Приехали… — выдохнул Кирилл, — тут нам кувалда не поможет…
— Не поможет, — кивнул Крот.
— Так что же… Всё зря?
Вместо ответа Крот посмотрел на Менделя. Тот с задумчивым видом подошёл к запирающей конструкции и некоторое время внимательно её осматривал.
— Хорошо проржавело… Думаю, придётся провозиться не меньше часа…
Кирилл непонимающе посмотрел на диггера, а тот уже извлек из рюкзака пластиковый чемоданчик, внутри которого упакованные в мягкий поролон лежали стеклянные бутылки с разного рода химическими формулами на этикетках. Кирилл ясно разглядел знакомую ещё по урокам химии надпись H2SO4 — формулу серной кислоты.
— Думаю, вам стоит подождать снаружи. Вы пока что не нужны, — произнёс Мендель, и Крот, кивнув, взял Кирилла под локоть.
— Пойдём. Не будем ему мешать.
Оказавшись в основном туннеле диггеры вновь расположились вдоль стен, удобно устроившись на мешках с поклажей. Теперь, когда можно было только ждать результатов работы Менделя, каждый принялся заниматься своим делом. Зелон возился с мобильником. То ли играл, то ли строчил СМС… Хотя, какое там — на такой глубине связи всё равно нет.
Шутер расчехлил Сайгу, которую Кирилл по неопытности вряд ли смог бы отличить от автомата Калашникова, и, разобрав её, принялся дотошно проверять слаженность и целостность каждой детали.
Крот же попросту задремал, скрестив руки на груди и привалившись к стене тоннеля.
Кирилл не знал чем ему заняться, а потому, посидев пять минут и вдоволь помаявшись бездельем, решил совершить небольшой променаж вперёд по тоннелю. Но не успел он сделать и двух шагов, как услышал голос Крота.
— Стоять!
Кирилл обернулся. Диггер по-прежнему не открывал глаз и находился всё в той же позе.
— Куда собрался? — задал вопрос Крот.
— Да так… Пройтись… — пожал плечами Кирилл.
— Сядь! Ходок… — безапиляционно произнёс Крот, — пройтись он решил… Я же предупреждал, без команды старшего — ни шагу!
— Да я тут рядом… — Кирилл послушно сел на место.
— Здесь тебе не центральная площадь города! Здесь за каждый неверный шаг можно и головой ответить. Это твой первый спуск? Первый. Так вот я не хочу, чтобы он стал для тебя последним. А потому держись рядом и в сторону ни шагу! Понял?
Кирилл кивнул. Он, конечно, слышал про то, что жизнь диггеров наполнена самыми разнообразными опасностями, но как-то особенно не воспринял это всерьёз.
— А ты лично знал кого-нибудь кто ну… Не вернулся? — задал вопрос Кирилл после минутного молчания обращаясь к Кроту. Тот невесело усмехнулся.
— Мы все кого-то знали…
— И часто такое… происходит?
— Время от времени, — отвечал Крот. — Здесь порой такие вещи случаются, что впору фильмы ужасов снимать.
— Какие, например? — глаза Кирилла зажглись любопытством.
— А вон пусть тебе Зелон расскажет. Он у нас мастер байки травить.
— Не байки это, — с серьёзным видом откликнулся Зелон.
— Ну-ну, — усмехнулся Крот.
— Расскажи, Зелон! — попросил Кирилл, глядя на диггера.
