Тот неспешно убрал мобильник в карман и с важным видом откинулся на стену.
— Ну, значит, слушайте. Дело было так. Лазил я как-то в своё время в один колодец, что возле дома моего был когда-то. Не один лазил, с друзьями. У нас там место было своё тайное. Мы там собирались, курили, выпивали иногда, ну, в общем, культурно отдыхали.
Я тогда среди нашей компании самый младший был — четырнадцать мне было или около того. Ну, так вот, в том месте, где наше место было — проходила теплотрасса. Бомжи туда постоянно наведывались, а мы их гоняли. Они ж, суки, придут, нагадят, а нам потом убирать. Но не в этом суть, а суть в том, что кроме нас и бомжей, там лазили ещё и монтеры, которые эту теплотрассу обслуживали. Так вот с теми монтерами мы в ладах были. Они наc не трогали. Мы же не бомжи какие-нибудь. Мы, можно сказать, тоже за порядком там следили. Ну, знамо дело, случалось, даже, и выпивали вместе. Короче, общение было на уровне. И был там у нас один монтер дядя Степан. Мужик как мужик, нормальный. Только вот произошёл однажды такой случай со мной. Сейчас как вспомню, аж дрожь пробирает.
Зелон сделал театральную паузу и оглядел присутствующих.
— Уезжал я как-то раз на две недели из города, а когда вернулся, решил слазить в наше место вместе с друзьями. Пришёл ещё пораньше всех. Никого не было, ну, думаю, ладно. Подожду. И вдруг слышу шаги. Думаю — во, наши идут. Выглядываю в коридор — нет никого. И шагов не слышно. Показалось, думаю. Возвращаюсь обратно. Только сел, косячок забил, баловался я этим тогда — опять шаги. Выглядываю, нет никого! Думаю да что ж такое-то, а?! Что за хрень мерещится? Плюнул, опять вернулся. И чтобы вы думали? Не успеваю сесть, опять шаги непонятные…Шаркающие…
И знаете что, ребят… Не по себе мне тут стало… Выглянул я в коридор — никого нет. Ну и пошёл к выходу. Иду… И слышу — а шаги-то за мной! Оборачиваюсь — никого нет! Ну, тут я испугался не на шутку. Драпанул так, что только пятки сверкали… Подбегаю к лестнице, на верх взлетел пулей.
На улице солнце светит, птички щебечут, а я стою, и самого трясучка бьёт. Думаю, что такое… Чего испугался? Шагов каких-то! А к колодцу подойти и вниз заглянуть боюсь… Долго не решался, но, наконец, подошёл. Смотрю вниз… А там дядя Степан стоит. Я ему кричу — дядя Степан, это вы, что ли, меня напугали… А он смотрит и молчит. А потом руку поднял и пальцем меня поманил, мол, спускайся сюда, Зелон, спускайся. И что-то мне в нём не понравилось… Я ему — дядя Степан? Вы что? У вас всё нормально? А он стоит и только пальцем меня к себе манит… И, знаете… Меня словно тянет в колодец… Какая-то сила… Я лезть вниз не хочу, а всё равно лезу. Вот уже ногу одну на ступеньку поставил, и тут, слава богу, кореш мой меня по имени окликнул. Наваждение как рукой сняло. Отскочил я от колодца, сердце стучит, словно вот-вот выпрыгнет. Ну, значит, кореш ко мне подбегает и говорит — ты что, Зелон, такой бледный? Ну, я ему всё и рассказал. А он пальцем у виска покрутил и говорит, ты, что, не знаешь, что дядя Степан уже неделю как погиб от прорыва теплотрассы… Я так и сел. Как, говорю, погиб? А он мне — мол, а так — кипятком его окатило, вот и привет. Его уж похоронили…
Зелон некоторое время молчал.
— И вы знаете, ребят… Больше я в тот колодец никогда не спускался. Хотя пацаны и звали. Я рассказал им историю про дядю Степана, но они, ясень пень, не поверили. А потом несколько человек из нашей компании нашли там мёртвыми. Диагноз у всех был один — разрыв сердца. Типа накурились чего-то и очень сильно испугались. Но я-то, похоже, знаю, чего они испугались.
Диггер замолчал.
Крот усмехнулся. Шутер по-прежнему возился с Сайгой, не обращая ни на кого внимания. Один лишь Кирилл, похоже, был под впечатлением от услышанного.
— И что… После этого тебе не страшно было спускаться под землю?
— Страшно? Конечно… Но так ведь в этом-то и состоит кайф! Острота ощущений, понимаешь?
Кирилл неуверенно кивнул, размышляя про себя, а хватило бы у него духу повторно спуститься в подземелья, приключись с ним подобная история…
— Слушай, а Мендель он, типа, это… Химик? — спустя несколько минут обратился к Кроту Кирилл.
— Химик, химик… Химфак МГУ, между прочим, с красным дипломом закончил! Он у нас голова… Незаменимый человек можно сказать. Мы с ним уже полтора года в одной команде, и за всё это время я ни разу не пожалел, что его принял.
— Ага… — кивнул Кирилл, что-то прикидывая, — я так понял, что вы тут все непросто так образовались? Вот Мендель — это химик…Шутер — ну типа охрана. Ты Крот — руководишь… А Зелон что делает?
— Байки травит, — подал голос Шутер.
— Да пошел ты! — беззлобно откликнулся Зелон.
— Да нет у нас никакой специальной формации, — ответил Крот. — Само собой так получилось.
Кирилл кивнул.
— Ясно… А это…Что-нибудь ценное случалось кому-нибудь тут находить?
— Клад что ли?
— Ну да…
Крот пожал плечами.
— Мне не доводилось… А кому посчастливилось, едва ли будет кричать об этом на каждом углу — сам знаешь в какой стране живём…Хотя такая возможность всегда существует, это уж точно.
— А ты бы что сделал, если бы нашёл что-то ценное?
Крот покосился на Кирилла.
— Ты к чему клонишь?
— Да так… Просто интересно…
— Интересно… — проворчал Крот, — мне если честно тоже интересно, чтобы я сделал… Так что тут гадать — сперва найти нужно… Да и вообще не за этим мы сюда лазаем.
Кирилл в очередной раз кивнул. И погрузился в свои мысли. Конечно, он показал Кроту карту ОБЪЕКТА — 12 и даже рассказал кое-что о непонятных пропажах людей, но кое о чём он предпочёл пока что умолчать. Дело в том, что в дневнике прадеда описывалось событие, произошедшее зимой 1942 года, когда по секретным веткам Метро-2, соединенных с ОБЪЕКТОМ-12, в сопровождении неимоверного количества охраны прибыл бронированный и запечатанный со всех сторон состав. Никто точно не знал, что храниться в опечатанных вагонах загадочного поезда, так и оставшегося стоять на нижних уровнях ОБЕКТА –12, но охраняла его целая рота.
Мысли Кирилла были прерваны появившимся из пролома в стене Менделем. Он был в противогазе старого ещё советского производства. Подойдя к товарищам, он стянул его с головы и, усевшись рядом, произнёс.
— Ещё минут пять на проветривание и пойдём.
— На проветривание чего? — не понял Кирилл.
— Предбанника.
— Чего?
— Помещение между проломом и дверью, — терпеливо пояснил Мендель. — Я обработал проржавевший металл раствором сильнодействующей кислоты. Но вытяжки там нет, потому образовавшиеся в результате химической реакции испарения не добавят нам здоровья. Надо немного проветрить.
— Понятно…
— Заржавело на совесть, — продолжал Мендель, — пришлось попотеть. Ну да не с такими проблемами справлялись.
Выждав намеченный срок, диггеры вновь вернулись в пролом, и Кирилл увидел, что мощные засовы лежат на полу изъеденные кислотой.
— Отличная работа, — похвалил Менделя крот и, ухватившись за ручку, потянул дверь на себя.
Дверь дёрнулась, но не поддалась.
— Черт! Помогайте! — крикнул Крот.
Совместными усилиями диггерам удалось приоткрыть дверь так, чтобы образовалась щель достаточная для того, чтобы протиснуться внутрь.
Первым в проём шагнул Крот. За ним Шутер, Мендель и Зелон. Кириллу традиционно досталась роль
