– Тогда мы были детьми.
– А я обожала тебя с детства. Ты разве этого не знал?
Я лишь покачал головой. Мне стало плохо от собственной непомерной глупости.
В ее глазах читалось так много: танцующие огоньки и тени, надежда и мрак – манящие к себе и отпугивающие. Я едва мог смотреть в эти глаза – сильные эмоции они во мне пробуждали. Я целовал ее веки, упиваясь ароматом ее дыхания. Я целовал ее шею и груди, мягкие теплые холмики, одетые в шелк.
– Позволь мне стать твоим любовником, – шептал я.
Она запустила пальцы мне в волосы. Она струилась в моих объятиях, как жидкость, перетекающая в мое существо. Поцеловав в шею, она прижала губы к моему виску.
– Он сказал, что в конце концов останутся только двое, – пробормотала она.
– Кто «он»? – спросил я, не слишком интересуясь ответом.
Она нежно зажала мое лицо в ладонях, заставив посмотреть себе в глаза. И обронила:
– Но не сейчас.
Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.
– Послушай меня, Хэн. – Она сильнее прижала кончики пальцев к моей голове, словно не давая мне соскользнуть в бездну разочарования и печали. – Мы втроем обладаем силой, дотоле не известной миру. Неужели ты все разрушишь, прежде чем мы узнаем, что из этого получится?
Я опустил глаза, и каждая мышца моего тела отяжелела под гнетом истины, давно мне известной.
– Нельзя предавать Акана, – сказал я, ибо это было для меня самым главным.
Она прикоснулась губами к моей щеке, помедлив, словно то был последний вздох замирающего благословения.
– Ах, Хэн, любимый. Если что-то предопределено, это не предательство.
Я взглянул на Нефар: ее глаза светились лучезарной нежностью и решимостью.
– Нам суждено быть вместе. Наше время еще придет. А пока нам предстоит совершить что-то втроем. Для предназначения, которое нам суждено исполнить. Есть повод. Есть цель. И мы станем к ней стремиться, чтобы скорее достичь.
– Да, – выдохнул я.
Сердце мое захлестнула волна радости, обещание счастья, ибо я услышал лишь «нам суждено быть вместе».
Улыбнувшись, она прикоснулась к моим губам легким поцелуем.
И тут я услышал шаги.
Причин чувствовать себя виноватым вроде бы не находилось. Мы с Нефар часто обнимались, как и с Аканом, но в тот момент я понял по его глазам: он знает, что эта нежность другого рода. Он попытался не подать виду, а мы, стараясь скрыть смущение под маской небрежности, отодвинулись друг от друга.
– Ну и как продвигаются поиски? – спросил я.
Акан направился к столу под сенью пальмы, на котором стоял графин с фруктовым нектаром, и налил себе чашу.
– Книги не там. Их перевезли, – сказал он.
Нефар поднялась с выражением искренней озабоченности на лице и подошла к нему. В приливе сочувствия к другу мое настроение тоже упало.
– Ты уверен?
– Я применил заклинание правды к одному человеку, который их видел.
Произнося это, Акан старался не смотреть нам в глаза.
– Возможно, храм в Луксоре, – предположил я.
– Мы поможем тебе в поисках, – пообещала Нефар.
Акан перевел с меня на Нефар быстрый взгляд, и я разглядел в нем и вопрос, и обиду, и неуверенность. Я уже не сомневался в том, что он видел или почувствовал больше, чем нам хотелось бы. В горле у меня застрял комок.
Потом Акан улыбнулся и, прихлебывая нектар, согласился:
На мгновение мне показалось, что все будет хорошо. Или, по крайней мере, в это очень хотелось верить.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В последующие недели наша совместная жизнь во многих отношениях стала легче и свободней, чем когда бы то ни было со времени нашего прибытия в Фивы. Теперь, когда тайна раскрылась, мне легче стало справляться с неослабевающей страстью к Нефар. Я жил в предвкушении «нашего времени»… Всматриваясь в глаза Акана, я не находил в них упрека и стал даже думать, что он ничего не заподозрил, а если и приметил нечто необычное, то не держит на нас зла. Казалось, мы можем продолжить совместное существование в постоянном довольстве и обратить внимание на более важные вещи.
Акан приходил домой из храма в Луксоре рассерженным и раздраженным, произнося гневные речи о
