эфемерное, в котором самые невероятные вещи воспринимаются так, как будто они обыденны и естественны.
На открытой веранде летнего домика, за круглым столом сидели пять девушек один в один похожих на меня. В косых лучах приближающегося к горизонту солнца танцевали пылинки, в саду, окружавшем домик, пели птицы, а гибкие побеги фиолетового клематиса обвивали поддерживающие крышу столбы.
– Итак, девочки, сегодня на повестке дня следующий вопрос: что нам делать и как жить дальше, – начала одна из моих копий облаченная в строгий деловой костюм. – Госпожа Интуиция, вам слово.
Взгляды обратились к девушке нервно озиравшейся по сторонам и скромно сидящей на самом краешке стула. Тонкие пальцы тасовали колоду карт, время, от времени отрываясь от своего занятия и разглаживая ткань длинной цветастой юбки.
– Зачем, Здравый Смысл? – наконец произнесла Интуиция, – вы меня все равно не слушаете. Иначе бы не вляпались в это… недоразумение.
– Что, ничего нельзя уже сделать? – одетая в легкое платье и соломенную шляпку девушка шморгнула носом.
– Эмоция не перебивай! – шикнула Здравый Смыл. – Оставим покаянные мысли об ошибках и подумаем, как эту кашу разгрести.
– Ну, – Интуиция вытащила одну карту из колоды, быстро посмотрела на нее и вернула на место. – Судьи обмолвились о том, что можно вернуться в наш мир через Зеркало. Я думаю, следует заняться его поисками.
– Нет! – вмешалась девица в темной одежде и воистину боевой раскраской лица. – Сначала нужно найти этих козлов и отомстить им! Одного повесить, другого обезглавить, третьего кастр…
– Ой, Ненависть у тебя только одно на уме! – возмутилась строгая девушка в очках и с пресс-папье. – В этом месяце лимит мести исчерпан. Давай подумаем о справедливом возмездии в следующем квартале, когда вернемся домой.
– Безмозглая курица, да кто сказал, что мы вернемся? – Ненависть вскочила со стула. – Из-за этого слизняка мы попали, бес знает куда! Не факт что нас не схарчат когда мы отлучимся на минутку по делам в кустики.
– Потише, пожалуйста, коллега, – Совесть угрожающе свела брови к переносице. – А то мне придется сократить расходы на ваше содержание. Думаю, мы как-нибудь обойдемся без подобного вам вредоносного элемента, который, кстати, недешево обходится!
– Предлагаю постараться, как можно больше узнать о мире, в который мы… кхм попали и постараться найти выход вернуться в свой, – Здравый Смысл сложила руки на столе и начала задумчиво рассматривать вышитую на скатерти веточку хмеля с ярко-желтыми шишками.
– И если получится, отомстить Судьям, – добавила Ненависть.
– Как интересно? – поинтересовалась Эмоция. – Мы о них ничего не знаем. Кроме того, что они сильны и могут, если захотят обратить нас в горстку пепла либо пустить по новому кругу. Лично мне не очень хочется снова умирать и возрождаться. Это для психики, знаете ли, вредно… Не хватало еще, чтобы мозги окончательно из строя вышли.
– А все из-за этого мерзавца! – Интуиция раздраженно бросила карты на стол.
– Кто ж знал, что у него такие коллеги! – всхлипнула Эмоция. – Он казался мне таким хорошим…
– Все они козлы!
– Повторяешься Ненависть. Ты уже поминала сегодня бородатых…
– Ох, будем действовать по обстоятельствам, а там посмотрим, – примирительно подытожила Здравый Смысл.
Очертания сна размылись, домик стал расплывчатым пятном, и я почувствовала что просыпаюсь.
В комнате все было по-прежнему: горела свеча, суетилась у стола Брукса, растирая травы и ссыпая их в небольшой глиняный кувшин. Странные глаза девушки с тонкими ниточками зрачков сосредоточенно следили за процессом превращения трав в пыль. Длинная коса черных как безлунная ночь волос свесилась через плечо и Брукса рассеяно перебросила ее за спину.
– Проснулась? Есть хочешь?
Я кивнула только потом, спохватившись, что Брукса меня не видит. Сон постепенно превращался в дымку, стираясь из памяти как все увиденное в бреду.
– Да можно было бы…
Девушка вышла в соседнюю комнату и вернулась с тарелкой наполненной чем-то вроде овощного рагу. Я поковырялась в тарелке, тщетно выискивая знакомые овощи. Тщетно.
Бруса улыбнулась и на миг ее глаза затуманились.
– Я тоже долго привыкала к здешней пище.
Тоже. Значит она из другого мира, как и я. Как я раньше не подумала! Ведь она говорила о привыкании. И почему я не удивилась, когда она заговорила на русском! Правда, учитывая сложившиеся обстоятельства, хорошо, что я задумалась об этом хотя бы сейчас.
– А ты… ты тоже с Земли? – осторожно спросила я.
– Да.
Она помолчала и добавила:
– Из страны фаст-фуда, малобюджетных ужастиков и белого дома.
– И ты знаешь русский. Не думала что… – я запнулась, подбирая слова.
– Это все Хакер, – Брукса пожала плечами, – он учил меня языку, чтобы в минуты ностальгии было с кем поговорить. Универсальный он считает жалкой искусственной пародией на речь. – Я удивленно подняла брови, и девушка пояснила, – универсальный язык придумали пришельцы из других миров. Он прост для изучения, но отражает в основном бытовую и техническую сторону жизни. Сама увидишь, как трепетно Хакер относится к 'великому и могучему' русскому.
Собравшись с мыслями, я задала мучавший меня вопрос:
– Брукса, а что делают те, кто… в общем иномиряне?
– Если повезет не пасть жертвой нежити, не сойти с ума и найти кого-то из благожелательно настроенных аборигенов они отправляются в Арарат – основанный иномирянами город. Там человеку хоть отдаленно знакомому с техникой и науками всегда рады.
– А кто-то пытался вернуться в свой мир? – спросила я, затаив дыхание.
– Пытался. С помощью Зеркал в Арарате и Фениксе, – она нахмурилась. – Только никто не знает, удалось им это или нет. Ступивший в Зеркало назад никогда не возвращался. Это может значить и то, что он благополучно вернулся и, то, что безызвестно сгинул.
Брр, не думала об этой стороне медали. А ведь Судьи, судя по всему коварны. Что если Зеркало – всего лишь очередная ловушка для тех, кто возжелал вернуться и не погиб от зубов нежити и погодных условий?
– Но есть и те предпочел городам благополучных земель и Арарату вольную жизнь. Мы, например, зарабатываем на жизнь тем, что убиваем нежить, и сопровождаем купцов, охраняя их караваны.
– Я ничего не знаю об этом мире, – тихонько вздохнула я, но Брукса услышала.
– Не страшно. Я постараюсь достать тебе одну книгу, в которой собранны кое-какие сведения о Релле.
– Релле?
– Да, так называется это мир. Ближайшие пару дней ходить тебе все равно нельзя, так что ты сможешь почитать. Я могла бы рассказать тебе все, что знаю, но боюсь что рассказчик из меня никудышный. Тем более что русским я владею не достаточно хорошо.
– Но как я смогу причитать ее? Я ведь не знаю языка.
Брукса торжествующе улыбнулась.
– Единственный плюс этого мира – маленькие радости магии. Собственно, это и самый большой его недостаток… – тихо добавила она, и продолжила: – Язык придется учить обычным способом и не один месяц, но книгу прочитать ты можешь, так как в нее встроено заклинание перевода.
– В этом мире есть магия? – с опаской уточнила я. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, а голова грозила разорваться от количества полученной информации.
– Вот ты даешь! – девушка расхохоталась. – Смирилась с существованием нечисти, Зеркал,
