— Таис… — Я посмотрела на Михаила, — успокойся, твоя сила понадобится. Ничего не бойся. Будь собой. Именно так поступали былые Хранители, когда встречали трудности. Ты не представляешь, насколько много можешь. Больше, чем кто-либо из нас. Только стоит захотеть. И твоя мощь возрастет многократно.
— Данаг все равно сильнее. Я чувствую это…
Хоть мне и неприятно. Не представляете, как ужасно ощущать, что Данаг будто бы имеет некую власть над всем. Надо мной тоже. Это неприятно, противно… Хочется скрыться где-нибудь… И одновременно уничтожить Данага. Раз и навсегда. Чтобы он больше не появился. Никогда. И нигде.
— Возможно. Однако лишь Хранитель сможет уничтожить или хотя бы остановить на время другого Хранителя.
— Подобное уничтожает подобное?.. — Я хмыкнула.
Да, слышала о подобном. Как-то на уроке практической магии мы говорили на подобные темы. Вывод такой: если две одинаковые силы столкнуть, то 1) они уничтожатся; 2) объединяться и станут еще сильнее. Разумеется, ни о каком соединении с Данагом и речи не идет. Значит… Погибнуть, но спасти этот мир. Ха, а я-то думала, геройство — слово не для ведьм. Видать, ошибалась.
— Мы должны бороться. Иначе никак.
— Угу… Скажи, а правда, что Междумирье может дать ответы на многие вопросы?
Михаил нахмурился. Он прошелся по площадке и лишь потом ответил:
— Верно. Очень давно мы сражались с Данагом в твоем мире. Первая Хранительница помогала его связывать. К сожалению, в последней битве выложилась полностью и погибла. Она — единственная, кто знает, как пленить другого Хранителя. Её дух остался в Междумирье. Спустя много лет после этого, когда погибла последняя Хранительница, мы решили полностью опечатать мир. Для всей остальной Вселенной он умер. Дух Первой Хранительницы куда-то исчез, а мы, честно говоря, её не особо искали.
— Вот как… — Я задумчиво прикусила губу.
Междумирье… пугающее и манящее место. Там держали Люцифера. И тот мир… мой. Если он действительно может ответить на многие вопросы, то почему бы не попробовать? В конце концов, я ничего не теряю.
— Ты хочешь пойти в Междумирье? — догадался Архистратиг, скользя взглядом по моему лицу.
Уф. Опять, что ли, все эмоции напоказ?.. Кошмар.
— Угу.
— Что ж, рискни.
Я недоверчиво покосилась на Михаила. Он… разрешает?
— Тебя все равно не остановить, верно? Так что, будет лучше, если ты это сделаешь с моего позволения. — Высший улыбнулся. Он прислушался к чему-то и хмыкнул. — Всё, я пошел. Пора уводить Чамуила, иначе Люцифер его прибьет… Таис, будь осторожна.
— Ага. Как всегда.
Ветер привычно завывал, пытаясь скинуть меня с крыши. Под вечер похолодало еще сильнее, пришлось телепортировать из комнаты теплую шаль. Темное небо, словно бездна, притягивало к себе. Беспорядочно разбросанные звезды перемигивались с луной, сохранявшей свое флегматичное состояние.
Я смотрела на небо, отсюда, с крыши Сторожевой Башни, казавшееся очень близким и реальным. Мне приходилось ждать. Пока все успокоятся и лягут спать. Я ждала, когда магия чуть затихнет вокруг Школы, чтобы открыть телепорт. Раньше я бывала в Междумирье лишь посредством астральной проекции. Сейчас мне предстояло посетить мой мир в физическом теле.
Если Первая Хранительница знает, как остановить Данага… то я могу покончить с этой войной. Не будет жертв, крови, смертей… И от безумного Хранителя Ледяного Мира останется лишь воспоминание. Михаил сказал, стоит мне только захотеть… и я стану гораздо могущественнее.
Жаль, что это не так просто, как кажется. Я… не уверена… Достойна ли такой Силы? Власти. Огромное могущество требует немаленькой ответственности. Смогу ли я нести этот груз?.. Не знаю.
Я села и заставила появиться на ладони небольшому огненному шару. Он возник с тихим шипением, отталкивая тьму, сгустившуюся вокруг. Показался и исчез, стоило мне пожелать.
Ответственность.
Ненавижу это слово.
— Не бойся… — Горячие руки притянули меня к его груди. — Ничего не бойся.
— Войны не избежать, да?.. — Я откинулась назад, ощущая тепло тела Падшего.
— Она состоится, что бы мы ни делали. Этого не изменить… Но… Таис, — Люцифер легко развернул меня к себе лицом, — если захочешь, то мы уйдем. Куда-нибудь, где нас никто не найдет, туда, где нас никто не знает… Если ты хочешь, мы оставим эту войну.
Я прикоснулась к его губам пальцами, заставляя замолчать. Не сейчас… не надо подтачивать мою итак хилую уверенность. Потеряй я её, остановлюсь и не буду двигаться дальше. А… мне необходимо действовать. Чтобы жить… Мои пальцы скользнули по его щеке и волосам.
— Я не прощу себе, если уйду, не сразившись с Данагом. Он на свободе по моей вине. И я обязана…
— Ты ничего никому не обязана. — Теперь уже Люц пальцами накрыл мои губы. — Никому и ничего.
— А себе? — горько усмехнулась я, отнимая его руку. — Хочешь ты того или нет, но нелепое создание по имени 'Таис' будет сражаться. Рядом с Высшими и Демонами. Против Данага.
Люцифер нахмурился. Он резко прижал меня к себе, сильно сжав в объятьях. Заглянул прямо в глаза, подавляя любое сопротивление. Радужка медленно менялась. Вместо лазурной окрашивалась в темно-синий с алыми пылающими искрами. Демонская натура… Люц нежно провел ладонью по моей щеке, коснувшись большим пальцем нижней губы. Не надо… Пожалуйста… Не надо… Я прошу тебя…
— Что помешает мне силой забрать тебя отсюда и унести в безопасное место? — тихо прорычал Люц, не прерывая зрительного контакта.
— Если ты это сделаешь, то я тебя никогда не прощу, — вырываясь из крепкой сети гипноза, выдавила я.
Люц мотнул головой и уткнулся в мои волосы. Объятья стали гораздо мягче.
— Биться. — Он тяжело вздохнул. — Драться за свободу. В этом вся ты…
— Естественно! — Я с улыбкой чуть отстранилась. — Иначе и быть не может!
Люцифер отвел взгляд. Прости… что, тебе попалась такая глупая ведьма, не понимающая, в какие жестокие игры она ввязалась. Но… ты не прав. Я чудесно осознаю, что делаю. И ради кого. Пока есть люди, которым стоит жить, я буду сражаться. Раз за разом. Ради них… ради тебя.
Прости.
Я осторожно поцеловала Люцифера, ощущая, как по щеке сбежала одинокая слеза. Мне нужно то, во что можно верить. И это есть. И будет всегда. В моем сердце… Я неохотно оторвалась от его губ, тыкаясь носом в грудь.
— Знаешь, хотел подарить тебе потом, но… — Люцифер улыбнулся, достав из воздуха что-то серебристое и блестящее. — С днем рожденья.
Кольцо.
Красивое. И… я где-то видела подобное… Выгравированная надпись на незнакомом языке по внутренней стороне кольца. Две руки держат сердце из аквамарина, увенчанное короной. Настолько изящная работа, что даже страшно прикоснуться. Где же я видела подобное?.. Ммм… О! Точно! Это ж… боже.
— Ты… — слова закончились, не успев начаться. Я ошеломленно смотрела на Люца, не веря в реальность происходящего.
Кольцо Кладдах. Оно наиболее распространено на Гее, но там почти забыли его истинное предназначение. А вот мы, маги, помним. Его символы… Кольца Кладдах изготавливаются парами. Они чем- то похожи на обручальные, только с более глубинным смыслом. Сердце символизирует любовь, руки — доверие, а корона — верность. В общей картине получается — бессмертная любовь, которая никогда не
