Михаил медленно выдохнул. Ну и что он должен ответить? Правду? Ложь? Хотя нет, Высшие никогда не лгут. 'Они просто иногда не договаривают', — заявлял когда-то Люцифер. А вот сейчас Михаил должен объяснить Габриэль…. Что он ни фига не понимает, какого демона Люцифер выбрал довольно странную ведьму? Да, в ней есть большой потенциал, который при правильном раскрытии может послужить и весьма неплохо. Сильная, непреклонная и своенравная магичка, милосердие которой не знает границ до тех пор, пока не затрагиваются её личные интересы. Но… она каким-то боком оказалась привязанной к Люциферу. Когда Михаил пришел к… Таис после странной встречи с её призрачной аватарой, то выставил довольно сильный блок против влияния мрака, волнами распространяющегося от Падшего. Девчонка, сама того не понимая, впитывала их со скоростью хорошей губки, становясь темнее и сильнее. Опасное сочетание. Очень опасное. Михаил не знал, куда смотрит Высший — Хранитель Таис, но он, один из Древнейших, отлично видел, как девчонка меняется. В худшую сторону. И Люцифер явно не способствовал тому, чтобы ведьма стала гуманней.
— Не знаю я… — недовольно проворчал Михаил, — поэтому мне и нужна Книга. Габи?.. Ты предложила помощь. Я жду.
Высшая укоризненно цокнула языком и хлопнула в ладоши. Пред Михаилом мгновенно появилась толстенная Книга в кожаном переплете. Чтобы телепортировать её, Габи не затрачивала силы на иллюзию магии, которую обычно используют колдуны. Высшим это ни к чему. И, узнав о словах великого мыслителя, 'истинная сила в их бережном использовании', Габриэль бесспорно следовала им.
Михаил же, не тратя время на укоризненный взгляд в сторону Высшей за медлительность, сразу открыл Книгу Этрона. Что-то быстро подсчитав, он открыл записи примерно на середине. В глаза мгновенно бросился белоснежный лист, исписанный кроваво-красными чернилами. Михаил стремительно пробежался глазами по записям, с каждой секундой бледнея все больше. Закончив с родословной, Высший потянулся к листку, вырванному и заботливо вложенному в Книгу. Осмотрев его, Михаил резко встал и пулей вылетел из Зала.
Габриэль некоторое время смотрела ему вслед. Наконец, она вышла из оцепенения и взяла в руки Книгу Этрона. Открыла листок, который недавно просматривал Михаил. На нем оказалось портрет девушки, нарисованный углем. Темные волосы, дерзкий взгляд, чуть приподнятые брови, выражающие легкую степень удивления. Несомненно, художник был славным, раз лицо девушки представал таким ожившим. Вот только… что так взволновало Михаила? Габриэль удрученно почесала бровь и мельком взглянула на записи в Книге Этрона. Лицо Высшей вытянулось. Она заморгала и часто замотала головой, намереваясь сбросить наваждение. Но строчки продолжали алым гореть на бумаге.
— Что за бред?.. Это же… не более чем легенда… ожившая легенда?..
В сущности, нет ничего плохого в свадьбах. Особенно, если свадьба не твоя.
За последний день я окончательно успокоилась. Подарок Ленке мы с Неей купили. И, учитывая, что невеста отнюдь не целительница, дарим мы тоже не 'светлые побрякушки'. Вчера отлично повеселились на девичнике, Ленка отрывалась больше всех. Когда же подвыпившие девчонки узнали, что у меня во временном услужении джинн… уф… вот тут крупно не повезло. Джинну. Сначала он обрадовался такому вниманию к своей персоне, но вот потом… Мои сокурсницы поняли, как клёво приказывать всяким духам и… выпросили у меня на целую ночь Джила. Теперь обрадовалась я, и скис джинн. Он уже успел пожалеть, что связался с магичками-выпускницами. Не знаю, что с ним они чудили в соседней комнате, но вернулся Джил спустя два часа и стал проситься обратно в Пустоту, где ему якобы лучше. Ага, знаем таких. Наделал делов и в кусты. Но мы с Неей предприимчивые девушки! Схватили джинна за шкирку и отправили в дальнейшее плавание к девчонкам. В общем, повеселились знатно, напились тоже.
На фоне помутнения рассудка, вспомнили, как однажды нас всех ректор заставил отдраивать полы в классе демонологии. Мы типа виноватые в порче казенной мебели. Ух, садюга все же этот, Чемиор! Девчонки вскипели, едва вспомнив, как пришлось вручную (без магии!) отчищать столетний паркет. Я пришла в бешенство, когда помянула слова ректора про мою особу — 'никудышная ведьма с слабой магией, которая не пойдет даже на создание небольшого файера'. У-у-у-ух! Вот что значит, выпила. Я припомнила даже то, что было лет пять назад. В общем, мы с девчонками поговорили, посовещались и пришли к выводу: надо ректора наказать. Подложим к нему в комнату динамита и взорвем. Мдем-с… хорошо, мы забыли о своих 'планах возмездия'. А то дипломы точно не получим.
Разошлись мы только в четыре утра. Причем, большинство моих сокурсниц осталось в комнате невесты. Я же, истинная аристократка, решила поспать в своей кроватке. Как до комнаты добиралась, не помню. Только, кажется, повстречала Люцифера на полпути к заветной двери. Ой, черт… надеюсь, ничего глупого не наделала, потому что после одного, но довольно долгого и страстного поцелуя, мозг резко вырубился, решив: 'Всё, впечатлений хватит, хочу спать'. Не, наглец!.. А я что должна думать? Напилась, встретила того, кого люблю и…
А вот что было после 'и' не знаю. Сегодня утром (примерно в час дня) не обнаружила ничего, кроме огромной головной боли. Затем пришел Люц и быстро вылечил мое похмелье, лишь коснувшись ладонью лба. Сам он, оказывается, был на мальчишнике, где глушили вина больше чем на девичнике. Вот только Люцифер даже не опьянел. Он же нахально заявил, что не может напиться до похмелья на следующий день. Не может? Ну мы это посмотрим… Я ему такое устрою… О, как раз на свадьбе!
Несколько часов повалявшись в кровати, мне пришлось вставать. Церемонию назначили на полночь, сегодня как раз полнолуние и будет круто. Самое противное, что на свадьбу (традиционную магическую имею в виду) нужно облачаться в такой цвет одежды, который соответствует твоей магии. Я — ведьма, и мне придется напяливать черное. И чтобы даже белой нитки не было! Нея — как всегда в белом. Невеста тоже будет в черном — сестра ведьма. Вот только не знаю, в чем появится Люц. И появится ли он вообще?
Наряд на церемонию принесли совсем недавно. Именно такой, как я хотела: кожаный корсет (настоящий ни за что не выдержу!), длинная шуршащая юбка, довольно глубокое декольте, рукава, тоже декорированные кожей. Не платье, а сказка. Для ведьмы. Однако наряд всех проблем не решает. И вот уже час надо мной трудятся призванные рожаницы — духи, покровительницы дома. В их чуткое руководство я вверила свой внешний облик на сегодняшнюю ночь. Надеюсь, не подведут.
— Не вертись, са'лане! Мы и так над тобой корпим битый час! — взмолилась одна из рожаниц.
Са'лане — уважительная форма обращения к ведьмам. И ко мне в том числе.
— Мне вообще не дышать? — разозлилась я.
— Было бы чудесно, — проворчала другая берегиня.
Я лишь хмыкнула. Не дождутся. Выживу назло всем.
Дверь отворилась и в комнату влетела (иначе не скажешь!) Нея. Я скосила на неё глаза и фыркнула. Подруга уже облачилась в церемониальную одежду. Белоснежное и офигительно красивое платье с золотой вышивкой. Ой, ой… начинаю завидовать…
— Ты еще не одета?! — возмутилась Нея, одним щелчком пальцев, отгоняя какого-то мальчугана с первого курса от моей двери. Подсматривать нехорошо!
— Почти… ай!.. я уже.
— Таис, ты копошишься, будто тебе самой под венец отправляться! — сделала пробный бросок в мой огород подруга.
— Да ладно… я же… ой… ведьма.
— Это-то и плохо.
— Не вижу ничего ужасного.
Нея сдалась и пошла в атаку с другой стороны.
— Как вчера до комнаты добралась? — прищурилась подруга.
Нахалка. Провокаторша!
— Хорошо. Но не помню, как.
— О, правда?.. — захлопала глазами Нея.
— А ты? — правду говорят, лучшая защита — нападение.
— Что я? Доплелась до кровати и рухнула спать. А сегодня голова кругом с утра. И не от похмелья.
— Интересно.
