– Я ищу своего кузена, – начала Мэри.
– Твоего кузена здесь нет, – отрезал он, пытаясь закрыть дверь, но у Гермионы хватило сообразительности сунуть ногу в проем.
Кэппон недовольно нахмурился.
– Мне нужно найти кузена, – повторила Мэри. – Я знаю, что он здесь.
– Сильно сомневаюсь, что он хочет тебя видеть. Особенно в таком месте, – буркнул Кэппон, пренебрежительно оглядывая Мэри. – Так что проваливай.
На этот раз дверь захлопнулась, больно ударив Гермиону по ноге. Та взвыла от боли и поспешно отдернула ногу.
– Так не пойдет, – пожаловалась Мэри, спускаясь с крыльца. – Ах он негодный, подлый…
Однако Гермиона не последовала за ней, а осталась на месте.
– О, черт возьми, Мэри. Сейчас не время для светских манер!
– Гермиона! – ахнула Мэри, пораженная лексиконом своей приятельницы. – Боюсь, слишком тесные отношения с Рокхерстом совершенно испортили твою речь! Что скажет твоя матушка, если услышит, как ты ругаешься…
«Слишком тесные отношения с Рокхерстом…» Гермиона развернулась и снова забарабанила в дверь:
– Сейчас же откройте во имя Паратуса, иначе, помоги мне…
На этот раз в дверном проеме возник Кэппон с дубиной в руках. Гермиона взвизгнула и, слетев вниз, спряталась за Мэри.
– Кто вы? – спросил Кэппон, грозя Мэри своим устрашающим оружием. – И откуда о нем знаете?
Мэри начала бормотать что-то непонятное, но Гермиона ткнула ее локтем в бок и прошептала:
– Скажи ему, кто ты.
– Я кузина лорда Рокхерста, и мне необходимо его найти.
Гермиона снова подтолкнула Мэри.
– Немедленно, – поспешно добавила та. Кэппон склонил голову набок:
– Да… я помню… вы стояли на крыльце его дома. Но я помню также, что он не был слишком рад вашему приходу.
– Скажи ему о ловушке. Скажи, что Рокхерст в опасности, – не унималась Гермиона.
Не успела она договорить, как ночное небо осветилось, и Дайалс сотряс оглушительный взрыв.
Хозяин борделя перекрестился и наспех прошептал молитву, после чего взглянул на Мэри:
– Думаю, вы его нашли.
В темноте, поблизости от места взрыва, светились багровые глаза. Владелец этих глаз мог бы улыбнуться, но впереди предстояло слишком много работы, так что праздновать было рано.
Слишком долго ждал Милафор этого дня, и вот теперь его планы близки к завершению. Сколько изменников, мечтающих свергнуть его, уничтожено, сколько шпионов среди людей он завербовал! Еще немного – и Паратус наконец будет мертв!
Из самой сердцевины хаоса послышался топот ног, бегущих подальше от разрушения. Милафор быстрым ловким движением схватил беглеца за шиворот и поднял над головой. Но маленькие ноги продолжали свое лихорадочное движение.
– Отпусти меня! Поставь на землю! – в отчаянии кричал карлик.
– А, мой добрый Тиббетс! – усмехнулся Милафор, поднося карлика к глазам – Ты сослужил мне прекрасную службу! Все прошло, как задумано?
Тиббетс немедленно успокоился.
– О да, хозяин! – с энтузиазмом заверил он. – Паратус окружен, а эти злодеи ужасно голодны. Он попал в капкан самого дьявола, если позволите так выразиться.
– Хорошая работа, – похвалил Милафор, глядя туда, где бушевало пламя.
– Насчет моего вознаграждения… – начал Тиббетс. Но договорить не успел. Милафор одним резким движением свернул ему шею и швырнул в сточную канаву на кучу мусора.
Вознаграждение ему? Да, карлик прекрасно выполнил поручение, однако Милафор никогда не награждает предателей.
Глава 16
Гермиона бросилась туда, где разгорался пожар и слышались звуки битвы. Время от времени в ночи раздавались громкий лай Тига или жуткий вой дерга, и это заставляло ее бежать еще быстрее.
Сразу же после взрыва она втолкнула Мэри и Крикса в заведение Кэппона и велела тому присмотреть за ними и никуда не выпускать. Конечно, Кэппон был потрясен тем поразительным обстоятельством, что какая-то невидимая леди смеет ему приказывать. Но он недаром прожил в Дайалсе всю свою жизнь, чтобы не распознать лицо опасности, пусть и невидимой. Дождавшись, пока дверь закроется и засов встанет на место, Гермиона отправилась на поиски Рокхерста.
– Saol amhain, gra amhain, – твердила она на бегу.
Мэри и Крикс изложили ей теорию, согласно которой дыру можно навсегда закрыть с помощью магии
