Что он там сказал вчера?
Богиня, предназначенная искушать мужские сердца.
Помоги ему Бог, он стал безрассудной жертвой этой богини.
Толпа заколыхалась: люди не могли поверить, что это все то же их обычное степенное собрание, а не подобие современных Содома и Гоморры.
Диана продолжала медленно продвигаться к Темплу, и он слышал, как в рядах дам начинает зарождаться бунт. Оглядевшись, он понял, что если сейчас же не выведет Диану из зала, она станет жертвой первого случая сожжения ведьмы в этом веке.
Наконец Диана остановилась перед маркизом.
– Наш танец, сэр. – Она взяла его за руку и подвела ближе к музыкантам.
– Диана, – прошептал Темпл ей на ухо. – У нас было соглашение. Тебе следовало оставаться в отеле.
– Вы уже выразили свои желания, милорд, – ответила она, – но не помню, чтобы я на них согласилась.
Темпл круто остановился, чувствуя, как его все больше захватывает запах ее духов, чистый и искусительный, словно роза в декабре. По прежнему опыту он знал, что нельзя к ней слишком приближаться! Диана – это розовый куст, утыканный шипами.
– Слушай внимательно. Мы не танцуем. Мы уходим. Сейчас же!
Однако Диана лишь покачала головой:
– Темпл, не понимаю, как ты мог обходиться без меня все эти годы. Если ты меня сейчас унесешь – а тебе придется именно нести, – то измышлений будет куда больше. – Она улыбнулась, протащила его за собой еще пару шагов и махнула рукой музыкантам.
Видимо, чувствуя, что скверное настроение в зале нарастает, квартет начал играть романтическую пьесу, и Темплу ничего не оставалось, как начать танцевать. В попытке создать вокруг себя хоть какую-то завесу он как можно дружелюбнее улыбнулся, надеясь, что окружающие присоединятся к ним.
Самые заядлые сплетники, не разделявшие справедливое возмущение соседей, подхватили своих партнерш и вступили на середину зала только для того, чтобы подойти поближе и угадать, кто эта леди.
Диана весело улыбалась, словно на ней было самое элегантное платье, а вокруг – обычный вечер в «Олмаке».
Темпл изо всех сил старался продолжать игру, но это было почти невозможно. Вблизи он воспринимал Диану в ее костюме как почти полностью обнаженную – ему казалось, что он даже различал розовые соски.
Приглядевшись, он, к своей досаде, обнаружил, что грабеж распространился не только на имущество отеля. Подлая маленькая воровка рылась в его саквояже!
– Этот пояс – мой лучший галстук, не так ли? – подозрительно спросил он.
– Да. Очаровательно, правда? – Она подняла руки и повертела бедрами.
Как будто ему было мало того, что он уже видел. Нужно было срочно отыскать в толпе Мардена, лорда Гарри и Нетлстоуна. Любой из них мог восстановить баланс во всей этой кутерьме.
– По-моему, когда я уходил, галстук лежал у меня в саквояже. Зачем ты рылась в моих вещах?
У нее хватило бесстыдства улыбнуться из-под белой маски, но она напрасно трудилась: маркиз и так ни секунды не сомневался, что у нее нет ни капли морали.
– Яне рылась, – выпалила она, отступив на шаг, – мне его достал Элтон.
– Разве он еще жив? – С первого момента Темпл предположил, что Элтон уже распевает в ангельском хоре на небесах, потому что если он еще не умер, смерть ждет его, когда Темпл вернется в отель.
Впрочем, иметь дело с Дианой всегда непросто! А когда к тому же она в таком виде, ни один мужчина не сможет ей отказать.
Включая самого Темпла.
Как же теперь выбраться отсюда и как возместить урон, нанесенный отелю?
– Что еще ты стащила для этого возмутительного обмундирования?
Диана усмехнулась:
– Ты находишь меня возмутительной?
– Не хочу обсуждать, какой я тебя нахожу. По крайней мере не здесь. Не на людях.
Лучше всего в отдельной комнате. И чтобы там была широкая кровать и простыни.
Темпл поморщился. Ну вот опять! Ему нужно сосредоточиться. Им грозит опасность, а он думает о том, как бы присвоить суженую другого мужчины.
– Я хочу услышать, что ты думаешь, – прошептала она.
– Уверен, ты вряд ли обрадуешься этому.
– Так плохо?
– Да. Я должен сию же минуту передать тебя Нетлстоуну и покончить с твоими штучками.
– Ты этого не сделаешь, – с уверенностью сказала Диана. Ее неослабевающая решимость ужасно его
