– Во что? – Колин недоверчиво покачал головой, а затем подтащил к Темплу второе кресло и сел. – И что же увидел Марден?
– Родинку. Но думаю, что это была не родинка. Нечто вроде клейма.
– Как оно выглядело?
Темпл понял, что кузен наконец почувствовал всю серьезность положения.
– Похоже на лилию. Да, точно: у нее на плече выжжена геральдическая лилия.
Колин что-то невнятно пробормотал.
– Да-да, именно так. – Маркиз похлопал кузена по спине. – У меня была та же реакция.
– Если это правда, ты знаешь, что это означает? Непременно найдутся люди, которые воспользуются англичанкой при французском дворе и постараются раздуть революцию здесь, у нас.
– Да, боюсь, я привел большую опасность к твоему порогу. Прости, но кто еще может нам помочь.
– Ерунда! – Колин постарался улыбнуться. – Джорджина нам поможет – вооружит всех лакеев, горничных и расставит их вдоль дороги. Что до Пимма, то он прав в одном: Диану надо срочно выдать замуж.
– Наверное, ты прав, – согласился Темпл. – Это единственный способ уберечь ее от дальнейших неприятностей.
– Еще как прав. И я очень рассчитываю, что ты сделаешь меня богатым человеком. – Кузен улыбнулся еще шире.
– Богатым? Как это?
Колин скорчил рожу, но тут же притворился смущенным.
– После того как ты ушел из «Уайтса», мы там немного поболтали. Боюсь, я кое во что ввязался.
– Как это?
Колин шаркнул ногой.
– Ты же знаешь, я не любитель заключать пари, просто я хотел посмотреть на этих самодовольных ленивых ублюдков, когда они сядут в лужу.
– Сколько ты поставил?
– Две тысячи фунтов.
– Две тысячи? – ахнул Темпл. Он знал, что Колин – человек небедный, и к тому же никогда не станет спорить, если не знает точно, что выиграет.
Тогда какого черта Колин так рисковал?
– Скажи, что именно ты записал в условиях спора, раз уж ввязался в это дерьмо.
– Что ты первым найдешь Диану и женишься на ней.
– Я? На Диане?! Да ты, кажется, не в себе!
– Только не начинай все сначала… – Колин умоляюще поднял руки.
– Вот что, кузен. Пропадут твои две тысячи или нет, но я никогда на ней не женюсь.
– Леди Диана, – окликнули ее снизу.
Покраснев от стыда, Диана отпрянула от двери кабинета. Она всего лишь прижала ухо к двери, но ее щеки сразу разгорелись от того, что она услышала.
«Я никогда на ней не женюсь».
Непреклонный тон уничтожил всякую надежду на то, что маркиз в конце концов разберется в своих чувствах.
Какая же она была дура, что могла все эти годы думать иначе!
– Леди Диана, что с вами?
Диана глубоко вздохнула, надеясь унять зарождающееся в груди рыдание. Ну почему из всех, кто находился рядом, в таком состоянии ее увидела именно жена Колина?
В кабинете мужские голоса стали громче, но слов нельзя было разобрать.
Леди Данверз покачала головой и протянула Диане руку:
– Пойдемте. Когда они так кричат, это надолго. К тому же нам с вами есть что обсудить. Пора составить план. – Она осторожно улыбнулась, и в этот момент Диана поняла, что наконец нашла верную подругу и союзницу.
Глава 12
– Я знаю, что ты ее любишь. – Колин с вызовом посмотрел в глаза кузена.
Темпл покачал головой:
– Из этого ничего не выйдет, неужели ты не понимаешь?
– Брось! – Колин прошагал к столу и швырнул на стол лицензию Пимма. – Никуда ты от нее не денешься. К тому же по непонятной причине она тебя тоже любит… Как тебе могло прийти в голову отпустить ее замуж за кого-то еще?
