Глава 16
Когда всё хорошо, скорее всего, это не у вас.
— Ну, и где они? — рыцарь подозрительно оглядел чересчур весёлого Гериона.
— Эмм… на озере, — оборотень оглянулся, — знаешь, водичка тёплая и всё равно мы пока никуда не спешим… Вот… и…
— Герион?
— Да? — мужчина посмотрел на Алира кристально честными глазами, и рыцарь только махнул рукой. Всё равно ничего не выпытаешь.
— С ними точно всё в порядке? — на всякий случай уточнил Алир.
— Даже лучше чем в порядке! — поспешил его убедить оборотень со странным огоньком в глазах. — Пойду ещё ягод соберу, — решил он, и снова оставил рыцаря наедине с мясом и мрачными мыслями.
Точнее подозрениями. Их с каждой минутой становилось всё больше и больше.
Всё-таки Алир был интуитом. И сейчас те кусочки мозаики, что он бережно собирал на протяжении всего путешествия, начали потихоньку складываться в общий рисунок. Вот только оставалась небольшая проблема. Интуиция не могла дать все требующиеся ответы, только подсказать, что что-то неправильно, и направить в нужную сторону. И сейчас она прямо-таки вопила о том, что здесь не просто что-то неправильно, а что неправильно абсолютно всё. Итак, — рыцарь откинулся на спину, разглядывая небольшую чудом уцелевшую красную ягоду, — надо было хорошо ещё раз пересказать самому себе, что он надумал.
Первое, слишком всё просто у них выходит. Всё-таки, что ни говори, господа, они на Чёрных землях. И сколько не пытайся себя убедить в том, что невозможно постоянно злодействовать, и просто жить когда- нибудь надо, к тому же половина населения тёмной стороны обычные люди, никак не связанные с Тьмой, остаются те создания, которые полностью поглощены охотой и убийствами. У них же было всего несколько стычек, причём каждый раз они выходили сухими из воды. Да, отсюда почти сразу же вытекает второе «но». И именно с этого всё и началось.
Каждый раз стычки происходили именно тогда, когда рыцарь начинал раздумывать, что слишком просто у них всё выходит. День-два, но именно сразу после таких мыслей. Словно… словно кто-то пытался усыпить его бдительность.
Алир раздавил пальцами ягоду, брызнул красный яркий сок, напомнив кровь, что так же брызгает из раны.
Рыцарь знал, что Тёмному Князю должно быть прекрасно о них известно. Лучше было переоценить врага, чем недооценить. Сколько этот ужас угнетает их маленький светлый мир, и сколько он уже убил их собратьев, разрушив самые тонкие и изощрённые планы. Так что проще было думать, что если они находятся не под постоянным наблюдением, то хотя бы раз в день их проверяют точно. И не только.
Ещё их направляют.
Алир не понимал, как это происходит, но мог поклясться чем угодно и поспорить на что угодно, что почти каждый их шаг — не больше чем воля Тёмного Князя. Это бесило, но в тоже время рыцарь не знал, что с этим можно было сделать. Даже то, что он тут лежит, казалось ему всего лишь частью какого-то плана. Игры.
Но не значит ли это, что они заведомо обречены на провал? Нет!
Алир так сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. Есть какой-то выход. Должен быть. Обязательно должен. Габриэль сказал, что самый страшный враг Князя — скука. То есть, его вряд ли заботит то, что Хелена и кинжал представляют для него угрозу. Он наслаждается самим действием. И если они сотворят что-то такое, что резко выйдет за рамки игры, это развеселит Князя. Развеселит настолько, что он, возможно, позволит пойти делу на самотёк. Скука… это его слабость. Значит, шанс есть.
Алир довольно улыбнулся, вспомнив одну идею. Сумасбродную и вполне достойную того, чтобы послужить той самой выходкой, которая толкнёт чашу весов в их сторону. Только… Тут рыцарь одернул сам себя. Радоваться ещё рано. Это может сработать, только если он не упустил никакой детали.
Интуиция молчала. Но молчание было напряженным и липким, как перебродившее варенье. Что он мог упустить?
Вампиры — если б не Леллин — скорее всего, всё равно отступили. Нападать, если знаешь, что солнце быстро лишит всех сил? Нет. Даже простой хищник поостерёгся бы, что уж говорить о таких опасных и хитрых тварях, как вампиры! Они нападали слишком слаженно, заранее зная, что Леллин маг, так как не отпускали его на расстояние заклятья — ведь близко колдовать опасно в первую очередь для мага. Сам Алир защищал Хелену, но воин из неё, увы, плохой — только ножи умеет хорошо метать, — а вампиры прекрасно могут почувствовать возможности жертвы. Но не зашли ему со спины, чтобы напасть на беззащитную принцессу. Так что, если бы не выходка Габриэля, они бы потом просто отступили бы в лес. Дальше, Лин. Нет, девчонку не стоит подозревать. Он бы почувствовал опасность. Она и толком драться не умеет, и в разборе идей не участвует. Так что её стоит подозревать в последнюю очередь.
Сонники — это, скорее всего, был неучтённый даже Князем фактор. Опасность, которую он проморгал, но благодаря самим светлым — вскрыл назревающий гнойник. Но одни они бы не справились. Поэтому Князь решил выручить новых игрушек из неучтённой передряги, для того чтобы продолжить партию. Для этого к ним прислали Гериона. Здесь у рыцаря не было ни капли сомнения, что старый оборотень полностью подчиняется их врагу. Но в тоже время Герион их старательно оберегает. Словно самую вкусную конфету на десерт. Скорее всего, это как раз проявление скуки Князя. Так даже лучше.
А затем, ещё одно «но». Габриэль. Его пытались убить аж дважды. Этого упускать не следовало. Видимо, тёмный успел прилично насолить Князю, что он пытается избавиться от мальчишки всеми силами. Вот только эта «тайна» про бессмертие. Либо он не знает, что Габриэля нельзя убить, либо сам Габриэль что-то тщательно скрывает. Точнее не так. То, что он что-то скрывает — это точно, просто масштабность этого «чего-то» может измениться из-за любой упущенной мелочи. В одном Алир не питал ложных надежд: Тёмному Князю его команда не нужна в полном комплекте и то, что они добрались до самого сердца тьмы без потерь, исключительно заслуга их проводника.
Точнее уже друга.
Рыцарь, поняв, что для того, чтобы увидеть всю картинку, кусочков всё равно очень мало, решил просто помечтать. А почему бы нет? Если всё удастся, и он убьют Князя, то на светлые земли вернутся не просто героями… а кем-то ставшими ближе Светлому Князю. Ближе самому Свету. А он просит руки Хелены. Габриэля можно будет взять с собой. Архиепископ, конечно, отметит его заслуги и научит жить без тьмы. Тёмному обязательно понравится в столице. А какой дворец у Императора! Алир уже начал продумывать план экскурсии по любимому городу, которую он устроит для тёмного, как вдруг понял, что его интуиция уже несколько раз мягко ему намекала, что вокруг не все в порядке.
Мы медленно возвращались в лагерь. Медленно вовсе не потому, что возвращаться не хотелось. Просто было жаль, что теперь ещё долго придётся ждать вот такого удобного момента, когда вокруг нет никого, кто может нас потревожить, когда запросто дозволено куда-нибудь улизнуть, чтобы побыть вдвоём.
А возвращались — подумали, что нас наверняка скоро хватятся, а привлекать лишнего внимания к нашим с Анабель проблемам, именуемым отношения, не имело смысла. Те, кому надо, сами быстро всё поймут. Остальным лучше пребывать в блаженном незнании, чтобы не отвлекаться от великой миссии ссорами и драками. А в том, что они будут, нет никаких сомнений.
Анабель шла рядом и увлеченно обрывала лепестки случайно подвернувшейся ромашке. На что она гадала, было непонятно, но, судя по всему, всё сходилось на желательном варианте развития событий.
Я же пытался понять, что со мной творится. Вроде начинал всё это как игру, а теперь понял, что
