– Только не для Консорциума.
– Вы правы.
– Хэк, надеюсь, вы понимаете, что нам противостоит некто, подготовленный не хуже, чем любой другой оперативник Эс-Ай-Эй. Что бы вы ни делали, помните – недооценка противника и его возможностей грозит чрезвычайными неприятностями.
– Пока что на их стороне преимущество. Они знают, кто мы, а вот нам пока не удалось их вычислить.
– Да.
– Стало быть, нам и дальше придется действовать в открытую, наблюдать и ждать, пока они чем- нибудь не выдадут себя.
– И соблюдать бдительность, – Мейра заметила, что логика андроида стала приобретать все большую практическую направленность и приблизилась в этом отношении к механизму мышления человека. Этим, очевидно, и объяснялись некоторые допущенные Хэком ошибки. И опять она изумилась мастерству конструкторов и программистов, сумевших напичкать андроида такими изощренными программами. Как всегда, Брайен оказался прав: она начала относиться к Хэку как к человеку. Едва слышно она пробормотала себе под нос:
– Чем дальше в лес, тем больше дров.
– Прошу прощения?
– Старинная поговорка землян, – она проглотила последний кусочек мяса и налила себе чаю.
– Изучив список членов экипажа, я все же опять займусь пассажирами. Интуиция подсказывает мне, что я упустила нечто очень важное.
– Вы только что сказали 'я'.
– Что?
– Но ведь я же считаюсь вашим напарником. Конечно, это серьезная оплошность дать оператору связи повод думать о нас как об инспекторах Ф.К.А., но я уже сделал выводы из этого случая, и ничего подобного больше не повторится.
– Хорошо!
– Когда вы говорите «я», означает ли это, что вы решили в планах на будущее не отводить мне никакой роли? Официально я должен лишь наблюдать, но если возникнет необходимость в активных действиях, было бы глупо не воспользоваться мной.
– Конечно.
– Поэтому я хочу взять на себя проверку личных дел членов экипажа. Вы позволите мне этим заняться?
– Подумаю, – ответила она и отпила глоток чая.
– Я вам нужен, Мейра. Чем скорее мы узнаем, кто или сколько людей задействованы против нас, тем легче будет выполнить нашу работу на Тори.
– Тоже верно.
– Если нам удастся нейтрализовать этого шпиона, или шпионов, еще в полете…
– Я же сказала, что подумаю об этом.
Несмотря на такой ответ, Хэк не сдавался.
– Мы могли бы испробовать и другие подходы.
Мейра налила себе вторую чашку чая.
– Какие же?
– Человек, сидящий в дальнем углу комнаты, уже давно наблюдает за нами.
Мейра встрепенулась, но не стала оборачиваться.
– Вы знаете его?
– Нет, но, кажется, он хочет познакомиться с нами, – в ответ на приветственный жест незнакомца Хэк вежливо кивнул.
– Такой компанейский человек может стать отличным источником информации. Через него мы выйдем на других пассажиров и расширим наше представление о них.
Осторожно повернув голову, Мейра бросила взгляд в сторону небольшого стола в дальнем углу столовой. Человек, одетый в дорогой, но безвкусный костюм, просиял улыбкой и опять махнул рукой. Затем ее внимание привлекла сидевшая рядом с ним молодая, красивая женщина. Мейра заметила, что Хэк тоже обратил внимание на эту особу.
– Вас интересует этот мужчина или его спутница?
– Разумеется, мужчина, – последовал быстрый ответ. – Женщина рядом, надо отдать ей должное, – очень привлекательна, но, по-моему, она и есть та самая оплачиваемая компаньонка, попросту говоря, девушка для развлечений.
– Привлекательна? По-моему, вы склонны к недооценке!
– Эстетическое восприятие, так же как и любопытство, играет огромную роль при вынесении того или иного суждения. Оценка красоты, каков бы ни был ее источник, является важной частью моего программирования, – выдал Хэк.
