– Ну что ж, давайте теперь выбираться отсюда.
Луч ее фонарика выхватил из темноты металлические стены узкого туннеля, который через несколько десятков метров привел их к вертикальному стволу шахты с лесенками, ведущими как вверх, так и вниз.
– Надеюсь, у вас хватит сил вскарабкаться наверх. У меня там есть кэб, но дойти до него вы должны своими ногами.
Хэк подвигал пальцами своей левой руки. Кожа на них была повреждена, но все же они сгибались.
– Я поднимусь.
И он действительно сумел одолеть это препятствие.
Хватая ртом воздух, Хэк с трудом поспевал за быстро мелькавшими ногами в синем комбинезоне. К счастью, кэб стоял неподалеку. Пока Кайя открывала дверь, он привалился к кабине, стараясь отдышаться.
– Куда вы меня повезете?
– К Лондон.
– Что если я предложу другой адрес?
Кайя бросила на него взгляд искоса.
– В таком состоянии лучше не спорить. Вам нужно к врачу. Лондон позаботится об этом.
– Это могут сделать и другие, – он осторожно забрался в двухместный аппарат, пока Кайя включала приборы и набирала на клавиатуре компьютера адрес.
– Могу я поговорить отсюда?
Кэб тронулся с места, и Кайя покачала головой.
– Нет, этот коммуникатор не имеет защиты. Как ваш бок?
– Я не хочу думать об этом.
Она наклонилась к нему и посмотрела на рану.
– Похоже, что стреляли пулей со смещенным центром. Отвратительнейшая штука. Вам повезло что они не успели прицелиться как следует.
– Я не думаю, что они хотели убить меня, – выдавил из себя Хэк, у которого все плыло перед глазами.
– Я бы так не сказала. Прижмите руку к ране. Это уменьшит кровотечение.
– Возможно, – ответил Хэк едва слышным голосом, не чувствуя в себе сил последовать ее совету.
– Лондон раздобудет вам самого лучшего врача, когда мы доберемся до базы.
Закрыв глаза, Хэк откинул голову на спинку сидения. Он не заметил, как кэб въехал в гараж, и открыл глаза лишь после того, как чьи-то руки попытались снять его с сиденья.
– Я могу идти, – запротестовал он, напрягая зрение. Размытые лица превратились в силуэты с нечеткими контурами, а те в свою очередь в аморфные пятна. Его пальцы судорожно сжались, больно впившись в плечи тех, кто помогал ему идти, поддерживая с обеих сторон.
– Ну тогда идите, – раздраженно ответила Лондон. – Мы и так с трудом тащим вас.
С помощью Кайи она кое-как запихнула его в лифт. Временами Хэка сильно подташнивало, но он мужественно сопротивлялся этим позывам и очень обрадовался, когда его уложили на что-то мягкое.
С него начали снимать комбинезон, причиняя при этом сильную боль, но сил сопротивляться и протестовать не было. На него навалилась страшная усталость. Спасительный сон накатывался на него волной. О, если бы только они оставили его в покое и ушли. Но голоса рядом продолжали бубнить и будоражить его сознание, которое механически фиксировало все, что говорилось.
– Положи эту штуку сюда, – сказала Лондон, – и немедленно возвращайся назад. Кто наблюдает за звездолетом?
– Мичи.
– Как только они отметят в диспетчерской свой полетный план, дайте мне знать. Поставь кого-нибудь на непрерывное прослушивание всех разговоров, ведущихся из диспетчерской.
Послышался звук удаляющихся шагов Кайи, затем зашуршала ткань и звякнули инструменты. Осторожные внимательные руки Лондон очистили рану Хэка и опрыскали ее холодной пеной. Боль сразу же исчезла, хотя мускулы Хэка были напряжены до такой степени, что он почувствовал это лишь через несколько десятков секунд. Вслед за этим к его шее был прижат какой-то предмет похожий на круглый диск. Щелчок, сопровождавшийся шипением, был верным признаком того, что ему сделали укол. Постепенно мрак перед глазами рассеялся, и силы вновь стали возвращаться к нему. Стимуляторы сделали свое дело.
– Ну вот, мистер Хэк, – сказала она ему, – через минуту мы сможем разговаривать.
Его глаза открылись, и перед ним на бело-голубом фоне потолка появилось лицо Лондон.
Она улыбнулась ему и хитро подмигнула:
– Ну как, лучше?
– Еще бы, – проговорил Хэк, не без труда разлепив ссохшиеся губы. – Огромное спасибо вам.
– Благодарите тех, кто комплектовал эту аптечку первой помощи. А теперь почему бы вам не рассказать мне о том, что происходит? Кто в вас стрелял? И что вы делали на борту 'Стеллдрейка'?
– Раз уж вы наблюдаете за кораблем, то вам должно быть все известно.
