Хипперу. Лейтенант Теннант, находившийся на мостике 'Ноттингема', вспоминает: 'Мы находились в 1500 ярдах впереди наших линейных крейсеров и в 13000 ярдов от противника, когда внезапно слева по носу из тумана подивилась длинная колонна кораблей. Мы вместе с остальными крейсерами пошли на них, чтобы иметь возможность сообщить командующему [Битти], кто это'.
В 16.38 все иллюзии Джеллико и Битти относительно места пребывания Шеера были рассеяны. 'Саутгемптон' отправил радиограмму: 'Вижу неприятельский линейный флот на SO, курс N'. Через минуту аналогичное сообщение прислал 'Чемпион'. Когда Битти услышал это, то сразу понял, что идет прямо в западню. До этого он был совершенно уверен в исходе боя. Хотя он потерял 2 линейных крейсера, оставшиеся 4 вместе с линкорами Эван-Томаса могли уничтожить 5 кораблей Хиппера. Но теперь ситуация изменилась, и ему следовало уходить sOT превосходящих сил немцев. Но у него имелась еще одна задача. Он должен был вывести германские линкоры прямо на Линейный Флот Джеллико, который находился в 50 милях к северу.
Битти отреагировал на сообщения Гуденафа и Фэри поворотом на обратный курс, хотя он задержал этот поворот до 16.40. Только когда он сам увидел на юго-западе I на расстоянии 11 миль дымы и мачты линкоров Шеера, адмирал приказал поворачивать. Как и ранее, когда пришло сообщение 'Галатеи', Битти повернул свою эскадру последовательно. Это было очень рискованно, так как концевые корабли его эскадры могли попасть под сосредоточенный огонь Флота Открытого Моря. К счастью, Хиппер был занят боем с 5-й эскадрой линкоров. Битти повезло еще в одном – концевой корабль его колонны 'Нью Зиленд' завершил поворот раньше, чем показались линкоры Шеера.
Но линкорам Эван-Томаса пришлось гораздо хуже, причем снова по причине глупости командира эскадры. Битти поднял флажный сигнал, приказывающий поворачивать, в 16.40. Однако его не различили ни на 'Барэме', который находился в 7 милях от 'Лайона', ни на 'Тайгере'. Опять отличился флаг-офицер Битти лейтенант Сеймур, который не удосужился продублировать приказ прожектором. И в который раз ЭванТомас решил тупо ждать приказа, двигаясь прямо навстречу главным силам германского флота. В этом бою командир 5-й эскадры линкоров выказал прямо-таки патологическую боязнь самостоятельности, превратившись в простой транслятор приказов старшего начальника, но зато транслятор в золотых эполетах. Через 6 минут после поворота Битти повторил сигнал, и опять-таки флагами. 5-я эскадра сумела разобрать его, лишь когда 'Лайон' оказался прямо на траверзе у 'Барэма'. А потом Эван-Томас совершил еще одну ошибку, тоже приказав поворачивать последовательно, а не все вместе. Битти надеялся, что 5-я эскадра отвлечет на себя огонь линейных крейсеров Хиппера и облегчит положение его собственных кораблей. Однако Эван-Томас решился поворачивать только в 16.57 и попал под огонь линкоров Шеера. Германская 3-я эскадра линкоров сосредоточила свой огонь на точке поворота, и под обстрел поочередно попали 'Барэм', 'Вэлиант', а потом 'Уорспайт'. Первый и третий получили повреждения, но 'Вэлианту' повезло. Зато когда пришел черед поворачивать 'Малайе', 'точка поворота стала очень горячим местом. Снаряды сыпались градом, и крайне сомнительно, чтобы нашему кораблю, замыкавшему строй, удалось избежать повреждений, если бы командир [капитан 1 ранга Бойл] по собственной инициативе не повернул раньше'. Хотя 5-я эскадра линкоров отвлекла на себя огонь противника от крейсеров Гуденафа, этот поворот следует считать грубой тактической ошибкой, в которой в равной степени виноваты Битти и Эван- Томас.
Британские линкоры спасла от гибели их толстая броня и меткая стрельба. Круто отвернув, чтобы уклониться от атаки 13-й флотилии, Хиппер продолжал следовать на юг, пока в 16.45 с мостика 'Лютцова' не заметили линкоры Шеера. Через 12 минут Хиппер совершил ту же самую ошибку, что и Битти – он повернул вправо на 16 румбов последовательно. Его линейные крейсера попали под огонь 'Барэма' и 'Вэлианта' и могли пострадать еще больше, если бы 'Уорспайт' с 'Малайей' не перенесли огонь на головные линкоры Шеера. Самое интересное, что этот ошибочный маневр Хиппер и Эван-Томас выполнили одновременно. Старший помощник 'Уорспайта' так увидел все это: 'Вскоре после поворота я внезапно увидел на правой раковине весь Флот Открытого Моря. По крайней мере, я видел мачты, трубы и бесконечную цепь оранжевых вспышек вдоль всей колонны. Шум их снарядов, падающих недолетами и перелетами, оглушал. Все время раздавалось леденящее 'Бах! Бах! Бах!' Я почувствовал один или два сильных толчка, но даже не подумал, что мы получили попадания. Мы достаточно быстро выполнили поворот 'Зеленый 120' (поворот вправо на 120°). Я отчетливо различил, как 2 наших залпа попали в головной германский линкор. Столбы желтого огня поднялись выше мачт. На носу и корме у него начались сильные пожары'.
В это время попадания получили 'Кениг', 'Гроссер Курфюрст' и 'Маркграф'.
Буквально через минуту после того, как были обнаружены вражеские линкоры, Битти отозвал эсминцы Фэри. Дивизионы 'Обдюрейта' и 'Нарборо' выполнили приказ.
Сначала решили отходить и 'Нестор' с 'Никейтором'. Один из офицеров 'Никейтора' вспоминал: 'По пути назад мы прошли мимо остановившегося беспомощного 'Номада'. Мы запросили его, нуждается ли он в помощи, но капитанлейтенант П. Уитфилд сказал нам, чтобы мы шли дальше. Заметив слева по носу колонну линкоров, я воскликнул: 'Теперь все в порядке, это Пятая эскадра линкоров'. Но это заблуждение длилось не более секунды. Более внимательный взгляд показал, что это были немцы, и 'Нестор' шел в атаку на них. Очень скоро мы оказались под плотным градом снарядов. Мы обстреляли из всех орудий легкий крейсер в голове колонны, дистанция не превышала 3000 ярдов. 'Нестор' решил довести атаку до конца. Как только вражеский линкор показался на прицелах наших торпедных аппаратов, 'Нестор' получил попадание, и нам пришлось положить лево руля, чтобы не столкнуться с ним. 'Нестор', поняв, что выведен из строя, приказал нам присоединиться к 'Чемпиону', и мы отвернули. Командир эсминца лишь позднее узнал, что мы так и не выпустили нашу последнюю торпеду.
Несмотря на настоящий вихрь падающих вокруг снарядов, мы получили попадания только несколькими осколками'.
Зато поврежденным 'Нестору' и 'Номаду' спастись не удалось. Один из офицеров этого эсминца вспоминал: 'Целая эскадра германских линкоров использовала нас в качестве мишени.
Мы находились всего в 2000 ярдов от головного, когда выпустили нашу последнюю торпеду, поэтому мы находились буквально на дистанции пистолетного выстрела для их 280-мм и 305-мм орудий. Корабль начал тонуть кормой и постепенно погрузился, но всему экипажу удалось спастись до того, как он затонул. Плавали мы недолго, германский эсминец поднял нас из воды. Следующие два с половиной года мы были 'гостями' кайзера'.
Капитан 2 ранга Бингхэм, который получил Крест Виктории за руководство дивизионом во время этой отважной атаки, через 4 дня отправил жене письмо из Германии, в котором так описывал конец 'Нестора': 'Уитфилд и я остались, словно ягнята за заклание, на пути Флота Открытого Моря. Мы пережили несколько очень неприятных минут, когда вражеские орды подходили все ближе, а никого из наших не было видно.
Падение первых снарядов принесло нам облегчение. Я приказал спустить шлюпки. Отвечать я не мог, так как мои орудия были слишком малы. Я понимал, что нас прикончат в считанные минуты, и отдал приказ: 'Спасайся, кто может!'
Старший помощник М.Дж. Бетелл стоял рядом с командиром. Бингхэм спросил у него: 'А мы теперь куда пойдем?' На это Бетелл спокойно ответил: 'Надеюсь, что в рай'. После этого он бросился на помощь раненному матросу. Снова обратимся к письму Бингхэма.
'Мы бросились в шлюпки и отвалили. 'Нестор' затонул в считанные секунды, задрав нос вверх. Мы трижды прокричали 'Ура!', когда он скрывался под водой, а потом запели 'Типперери' и 'Боже, храни короля'.
Позднее германские эсминцы подобрали 75 человек из 83 моряков моего экипажа. Им пришлось провести этот бой в крысиной дыре в трюме в полной уверенности, что британские эсминцы перехватят и потопят нас.
Это было нашим самым горячим желанием, хотя это и могло стоить нам жизни. Можешь ты представить себе наши чувства каждый раз, когда они играли боевую тревогу и начинали грохотать их орудия? Однако каюта была чистой и теплой, мы получили еду и вино. Германские офицеры были очень добры. В конце концов, измученный организм взял верх, и я крепко уснул!'
Бетелл в плен не попал…
Тем временем Гуденаф решил сыграть в Нельсона и 'приложил подзорную трубу к слепому глазу'. Он
