царапины, 'все случилось так внезапно, что мы просто не сообразили, что происходит. До нас на 'Никейторе' как-то просто не дошло, что весь германский флот прорывается в самом слабом месте нашей линии'. Почему ни 'Петард', ни его товарищи, опознавшие корабли противника, не сообщили по радио о неприятеле еще кое-как можно понять. Зато действия командира 'Беллерофона' капитана 1 ранга Э.Ф. Брюэна, замыкавшего колонну Стэрди, объяснить трудно. 'Во время первой вахты мы видели оживленную перестрелку на NO, а также заметили горящий крейсер. Около 23.40 мы вновь услышали стрельбу за кормой. В течение первого часа следующей вахты на левой раковине была слышна прерывистая стрельба. В остальном ночь прошла без происшествий'.
На 'Лайоне', шедшем в 5 милях впереди, Четфидц 'ожидал атаки миноносцев в любой момент, но никаких инцидентов не произошло, если не считать многочисленных косвенных признаков, указывающих, что остальные корабли нашего флота провели время не столь безмятежно'. Однако, по словам Дрейера, на 'Айрон Дьюке' все предположили, что это 'германские крейсера и эсминцы пытаются прорваться сквозь завесу наших эсминцев и атаковать наш линейный флот'.
То, что в это время происходило в Адмиралтействе, вообще не поддается никаким объяснениям. К 23.15 Комната 40 расшифровала две радиограммы. Первую из них передал Шеер в 22.32. Она гласила: 'Главные силы флота идут на SO-t-S'. Всего полчаса назад Военный Отдел передал Джеллико сообщение, в котором был указан курс, примерно совпадающий с этим. Если же сюда добавить приказ Михельсена своим эсминцам: 'Собраться к 2.00 в районе Хорнс-рифа', то картина сразу прояснялась. Военный Отдел задержал эту исключительно важную информацию. Комната 40 случайно выпустила слова 'вместе с нашими главными силами', стоящие после слова 'собраться'. Если бы Джеллико получил эти сведения до полуночи, он вполне мог успеть перехватить Шеера на рассвете. Но судьба решила иначе. Первого Морского Лорда не было на месте, отсутствовал и начальник Морского Генерального Штаба. Оставшийся за главного Томас Джексон вообще ничего не сделал с этими радиограммами. Не были переданы Джеллико и три следующие радиограммы. Первая из них была перехвачена в 23.06 и дешифрована в
23.50. В ней Шеер сообщал координаты и курс своих главных сил. Вторая была принята в 23.50 (расшифрована в полночь), третья перехвачена в 23.56 (расшифрована в 0.05). В этих радиограммах германский адмирал сообщал об изменениях курса. Джексон глубоко презирал работу Комнаты 40, и потому не передал еще 2 радиограммы с координатами линкоров Шеера, перехваченные в 0.43 и в 1.03. Они были расшифрованы в 1.20 и 1.25 соответственно. Если бы Джеллико получил их своевременно, исход боя мог стать совершенно иным. Можно только удивляться, почему в 1.48 начальник Оперативного Отдела решил сообщить Джеллико о возвращении подводных лодок в германские порты и указал точку затопления 'Лютцова', а в 3.12 передал координаты места, где команда оставила 'Эльбинг'. Ведь эта информация практического значения не имела. Вероятно, действия Джексона являются самым потрясающим примером даже не то что некомпетентности, а полнейшего идиотизма британских адмиралов. Чуть перефразируя известного уральского сказителя Бажова, можно заметить, что капитан 1 ранга Томас Джексон показал себя 'не то что недоумком каким, а полным дураком, кои ложку в ухо несут'.
Корабли Голдсмита прошли буквально вплотную перед головой колонны германских линкоров. 12-я флотилия, которую вел капитан 1 ранга Стирлинг на 'Фолкноре', вполне могла разминуться с противником, однако она почему-то старалась удержаться вместе с медленно ползущей дивизией Берни и оказалась в 10 милях позади 'Айрон Дьюка'. Не слишком понятые действия командира флотилии принесли удачу.
'В 1.43, при первых проблесках рассвета, на правом траверзе 'Обидиента' была замечена колонна кораблей, идущая на OSO. Из-за тумана мы не могли определить, свои это или чужие, пока один из них не подал неправильный опознавательный. Мы возглавляли самый ближний к противнику дивизион, поэтому наш командир капитан 2 ранга Г.У. Кэмпбелл решил атаковать. Мы повернули вправо, но враг тут же уклонился на 6 румбов, и мы вернулись обратно к 'Фолкнеру', увеличив скорость до 23 узлов. Мы повернули на 16 румбов вправо. Теперь противник был ясно виден слева по борту: впереди дредноуты, за ними броненосцы. Условия для атаки были почти идеальными, так как стало уже слишком светло, чтобы прожектора принесли хоть какую-то пользу, но еще темно для нормальной стрельбы по быстро движущимся мишеням. Туман обеспечивал нам дополнительное укрытие. В 2.05 мы выпустили первую торпеду, находясь на траверзе четвертого корабля в колонне. Дистанция составляла от 2000 до 3000 ярдов.
В тот же момент по нам открыли огонь из всех орудий. Когда мы уже решили, что нас потопят, а наша торпеда пройдет мимо, пришло наше вознаграждение. Тусклая красная вспышка мелькнула прямо в центре силуэта 'Поммерна'. Пламя растеклось к носу и корме, его языки взвились выше мачт, окруженные клубами черного дыма и фонтанами искр. Затем оконечности корабля задрались вверх, как будто он переломился, и все пропало в тумане. В наступившей тишине мы услышали, как кто-то на мостике произнес: 'Бедняги, они могли вложить деньги получше'. Нас продолжали усиленно обстреливать, 'Нессус' и 'Онслот' получили попадания. Однако мы увеличили скорость и начали зигзаг, чтобы спастись. Дивизион 'Менада' выпустил еще торпеды, но результата мы не увидели. Туман очень быстро скрыл из вида все корабли'.
Атака Стирлинга была самой умелой в ходе всего боя, по крайней мере среди проведенных британскими эсминцами. Хотя из 15 эсминцев в атаку сумели выйти только 6, которые выпустили 17 торпед, а остальные были отогнаны точным огнем немцев, атака завершилась успехом. Шеер потерял броненосец вместе с капитаном 1 ранга Бёлькеном и всей командой. Более того, Стирлинг, в отличие от других командиров флотилий, трижды сообщал о противнике. Однако по неизвестной причине – может быть, антенна 'Фолкнора' была повреждена, может быть, неприятель глушил его передачу – первые два сообщения не принял никто. Третью радиограмму принял только один из его же эсминцев – 'Марксмэн'.
Если бы Джеллико получил эти сообщения и немедленно повернул свои линкоры, он мог выйти к германским минным полям к 3.30. Тогда линейный флот Шеера был бы обречен.
Если бы британский главнокомандующий повернул немного позднее, он успел бы перехватить многие поврежденные германские корабли, которые тащились позади главных сил. А так многострадальная битва почти закончилась. Попытка Джеллико использовать свои эсминцы, чтобы помешать Флоту Открытого Моря пройти у него под кормой, провалилась. Германский историк указывает, что 'атакам английских эсминцев не хватало умения. Они не тренировали ночные атаки. Все атаки производились поодиночке'. Наверное, это была достаточно серьезная причина для неуспеха. Хоксли был назначен командующим Минными Силами Гранд Флита слишком недавно, чтобы обучить их скоординированным атакам, как днем, так и ночью. Но самое плохое заключалось в другом. Джеллико так и не узнал, что неприятель выскочил из ловушки.
Непоколебимая решимость Шеера прорваться под кормой Гранд Флита позволила ему отделаться потерей 1 броненосца и 3 легких крейсеров.
Наутро флот Шеера был совершенно не готов к возобновлению боя с могучим противником. К 2.30 с ним остались лишь несколько миноносцев.
'Донесения говорили, что 1-я Разведывательная Группа не выдержит серьезного боя. Головные корабли 3-й эскадры линкоров израсходовали слишком много боеприпасов и не могли вести затяжной бой. Из легких крейсеров остались только 'Франкфурт', 'Пиллау', 'Регенсбург'. При таком сильном тумане не было надежды на воздушную разведку. Так как серьезных возможностей нанести поражение врагу не оставалось, я решил прекратить операцию и вернуться в порт'.
Насчет возможности нанести поражение врагу Шеер явно хватил через край. Впрочем, мы еще вернемся к любопытным мемуарам германского адмирала немного позднее. Пока еще Флоту Открытого Моря предстояло добраться до спасительных минных полей.
А что происходило в это время на борту английских кораблей? Там царили уверенность и надежда. Ведь наступающий день был однажды уже отмечен в истории Королевского Флота как Славное Первое Июня. И все моряки надеялись, что наступающий день станет не менее известным.
Один из мичманов линкора 'Нептун' вспоминает, как 'в 2.00 все вновь разошлись по боевым постам. Видимость обещала хороший день. У нас оставалось достаточно боеприпасов, и мы чувствовали, что если представится случай, мы хорошо поработаем над тем, что осталось от врага. Орудия были заряжены, и мы приготовились снова начать'.
Джеллико все еще думал, что вражеский Линейный Флот находится к западу от него. Он не слишком расстроился, когда на рассвете не увидел ни одного германского корабля, так как утренняя дымка ограничивала видимость. Его первой заботой было собрать рассеявшиеся в темноте собственные силы. 7 линкоров тащились где-то позади, а линейные крейсера ушли вперед. Если не считать 4-ю эскадру легких крейсеров Ле Мезюрье, он не видел ни одного корабля, которому можно было бы поручить разведку.
