дому!
– Я один… никак! – пролепетал внук.
– Хм. Точно… Тогда сделаем так. Сиди сегодня дома и никуда не уходи. Мы будем проезжать мимо и занесем золото. О'кей? В смысле, понял?
Внук кивнул кудряшками и умотал. Тут же в щель протиснулся Скрофа, улыбаясь масляно и заискивающе.
– За процентами? – деловито спросил Сергей.
– За ними! – расплылся публикан.
– Пятнадцать миллионов?
– Ага!
– Завтра с утра! Сегодня мы закрыты на ревизию!
Лицо у публикана вытянулось, но перечить Скрофа не стал.
– Ладно, – увял он, – зайду…
– Заходи, дорогой, заходи…
Дверь тихонько прикрылась. Ее тут же распахнули настежь. В таберну влетел Искандер. Выглянув на галерею, он затворил дверь.
– Слыхали? – начал Тиндарид. – Храм Сатурна обчистили! Забрались в госказну и вымели миллионов двести!
Гефестай присвистнул.
– Вот это номер… – еле выговорил Лобанов.
Дверь снова отворилась. Искандер уже набрал воздуху, чтобы указать посетителю другой адрес, когда на пороге нарисовался сам префект претория.
– Не маячь, – сказал он в сторону, – погуляй пока… – и вошел в таберну. – Недурно, недурно… – протянул Аттиан.
– Мы старались, досточтимый, – поклонился Лобанов.
– Не прогибайся так сильно, – усмехнулся префект, – спина треснет! Так… Судя по скорости, которую развил Искандер, вести об эрарии уже не новость для вас?
– Это консуляры постарались? – спросил Лобанов.
– Видимо, да, – нахмурился Аттиан. – Ах, как этот дурак все испортил! Ну ладно, что уж теперь… Так. Слушайте меня внимательно и передайте остальным. Ситуация в городе складывается ужасная. Четверка выманила добрых две когорты гладиаторов изо всех римских школ, спелась с батавами, вооружила своих клиентов… Фрументарии стоят по всем дорогам и перекресткам, но этого мало. Преторианцы и вигилы патрулируют улицы, но и этих сил недостаточно! Мне бы войска подтянуть, хоть один неполный легион! Но это не в моей власти… К-хм… Я уезжаю в Брундизий, встречать принцепса. Охрану для величайшего соберу по дороге, призову отпрысков сенаторов. За себя я оставляю Волкация Тулла, больше мне не на кого положиться… Это деньги? – кивнул он на мешки с ауреями.
– Да, – кивнул Лобанов. – Можно сказать, те самые, что чуть не ушли консулярам.
– Понятно… Ладно, завязывайте с этой комедией. Деньги вывезите и спрячьте… да хоть у себя дома! Потом вернете в казну… Будем считать это наказанием для тех, кто хотел заработать на смерти императора!
Той же ночью все золото тайно вывезли на «воронках» фрументариев, переправили в дом на Альта Семита и сложили в углу триклиния. Приблудный кот по кличке Нафаня сразу полюбил точить когти об кожаные мешочки. Когда он их драл, выгибая спину и пуша хвост, мешочки мелодично вызванивали.
Утром следующего дня в двери таберны громко постучали. Уахенеб с Регебалом, дежурившие ночью, крикнули дуэтом:
– Таберна закрыта на переучет!
– Открывайте сейчас же! – заорали с галереи. – Верните наши деньги!
Уахенеб живо упаковал в мешок мурринскую вазу и спустил ее на веревке вниз, прямо в телегу, где груз принял Акун.
– Какие деньги? – удивился Регебал, привязывая веревку к ножке моноподии. – Вы о чем?
За дверью взвыли, забили в створки ногами. По косяку пробежала первая трещина.
– Давай, – негромко сказал Регебал, – ты первый!
Уахенеб не стал спорить, время – дорого. Влез на подоконник и соскользнул в телегу.
– И… раз! – раздалось за дверьми.
Тяжкий удар сотряс двери. Крепкое дерево затрещало, обваливая куски штукатурки. Регебал быстро привязал веревку к тонкой колонне и махнул по ней к остальным.
– Есть! – послышался торжествующий вопль. С грохотом ляпнулась дверь. От криков ярости и разочарования загудела вся базилика.
– Трогай! – махнул рукой Регебал, и Кадмар стегнул лошадей.
Порт Брундизия замыкал одним устьем несколько гаваней, защищенных от морских волн, и имел перед собой остров.
