– Чего это они? – подошел Гефестай.
– Да вот… – сказал Эдик. – Перевозбудились чего-то…
– К берегу! – крикнул Сергий. – Искандер, заменишь Уахенеба на руле! Уахенеб, сбегай, узнай, что там!
Барит подвалил к пристани, и Фиванец перепрыгнул на каменный вымол, не дожидаясь окончания процедуры причаливания.
По вымолу пробежал роме, расхристанный, со всклокоченными волосами.
– Эй, роме! – окликнул его Сергий. – Что у вас тут приключилось? Праздник же вроде!
– Так вы не знаете?! – египтянин выпучил глаза. – Проклятый Зухос угнал священную барку Амона! Ее нашли этим утром далеко за городом! Уж-жас-но! Мачта срублена, все золото ободрано…
– Минутку! – притормозил его Лобанов. – А с чего вы взяли, что это Зухос учинил такое святотатство?
– Так рабы сказали!
– Какие рабы?!
– Ну, те, которые на триреме «Аквила»! Зухос и трирему у римлян уволок, а на буксире за нею тащил «Усерхат-Амон»! Рабам он пообещал свободу, а сам бросил их!
– Ну и сволочь!
– И не говори! – поддержал его роме. – Раньше Зухоса любили, хоть и побаивались. По всем предместьям ждали его воцарения, а теперь… – Египтянин махнул рукой и тут же поднял палец. – Слышите?
С берега доносился дружный рев, люди скандировали: «Смерть Зухосу! Смерть!»
Эдик ухмыльнулся, очень довольный.
– Этот дурак, – воскликнул он, – сделал за нас половину работы! Кто ж теперь пойдет за отступником?!
– Пойдут, – парировал Сергий. – Буколы и пойдут!
Вернулся Уахенеб, встревоженный и серьезный.
– Зухос изнасиловал и убил дочь магистра флота, – доложил он.
– Вот гад! – возмутился Чанба.
Роксолан подумал.
– А далеко магистр? – спросил он.
– Рядом. Грозится спалить Зухоса на медленном огне. Говорит, никаких денег не пожалею, только дайте посмотреть, как эта рептилия будет корчиться!
– Пошли! – решил Сергий. – Может, поможет чем.
– А мы поможем ему, – кивнул Искандер. – Правильно мыслишь!
Когда Лобанов дошагал по вымолу до берега, дорогу ему преградил крепкий человек уголовной внешности, с вертикальным шрамом через всю щеку.
– Ты Сергий Роксолан? – спросил он.
– Я.
– Меня зовут Иоанн сын Софэра, – представился «уголовник». – Я послан Йосефом бар Шимоном передать, чтобы ты знал: Зухос получил два корабля с оружием и следует от гавани Суу к каналу Амнис Траянас. Через неделю… Да нет, уже дней через пять он доберется до Мемфиса.
– Ага! – повеселел Сергий. – Спасибо тебе, Иоанн! Буду знать. Ну, за что то оружие было куплено, спрашивать не буду…
Иоанн оскалился.
– Может, составишь нам компанию? – предложил Сергий. – Людей у меня мало… С Зухосом я и один справлюсь, но слуги его, но буколы… Тут и кентурией не отделаешься!
– Так ты взаправду хочешь уделать Зухоса? – удивился Иоанн.
– А как же?
Иоанн крякнул от удовольствия, и протянул руку:
– Я иду с тобой!
Сергий с чувством пожал мозолистую пятерню, привыкшую и к веслу, и к мечу, и направился к берегу.
Дом магистра Валерия Юлия он отыскал без труда – по самой большой толпе любопытствующих бездельников. Иоанн, Гефестай и Акун шли впереди, расталкивая любопытных, слетевшихся на чужое горе.
За воротами путь им преградили легионеры.
– Нельзя! – рявкнул старший караула. – Куда прешь?!
– Пру к магистру, – спокойно ответил Сергий, и брезгливо отвел в сторону грозившее ему копье. – Я
