Ухура.
– Похоже, ромуланцы направляются вон к тому выступу на объекте, осторожно предположил Зулу. – К тому, который мы считаем приемо-передающем устройством Зонда.
– Может, ромуланцы думают, что смогут нашептать ему на ухо какую-нибудь гадость о нас? – Кирк покачал головой. – Все это мне очень не нравится.
Маккой, убежавший из медицинского отсека и теперь не находивший себе места, воскликнул:
– Сколько смотрю на этих ромуланцев, никак не могу понять, чего они вообще хотят?!
– 'Галтез' на связи, капитан!
– Выведите на экран, Ухура!
На экране Зонд и 'Галтез' уступили место изображению командного отсека ромуланского корабля. Изображение было не очень отчетливым, но земляне смогли рассмотреть худую фигуру Хирана, стоящего в дальнем конце мостика около научного терминала.
Быстрым движением Хиран втащил в каюту охранника и, оглушив его сильнейшим ударом в лицо, отобрал фазер. Через несколько секунд, заперев двери на замок, беглецы вместе с Фериком уже были у ближайшего турболифта.
Но тут выяснилось, что лифт отключен от питания.
– Этот Йенью-Китал, кажется, предусмотрел все, – раздраженно заметил Хиран.
– Что же, мы так и не доберемся до мостика? – внезапно побледнел Тиам. – Что-то нужно придумать!
– Аварийная лестница! – осенило Хирана. – Но он, наверное, перекрыл все доступы к мостику.
– Значит, нам не удастся помешать безумцу...
– Нет, пока мы не отключим энергопитание всего корабельного вооружения или хотя бы командного отсека. Однако я сомневаюсь, что Йенью не учел и такой опасности для своих планов.
– С вашего согласия, капитан, – вмешался Ферик, крепко сжав свой собственный фазер, – я все-таки попытаюсь отключить энергоснабжение корабля. Ведь я знаю 'Галтиз' лучше других.
Хиран мельком взглянул вверх, в сторону мостика.
– Хорошо.
Посол был по-прежнему бледным. От переживаний последних часов в его голосе не осталось и следа от былой самоуверенности.
– Но есть и другая возможность, – прошептал Тиам.
– И вы до сих пор молчали? – громко возмутился Хиран. – Что за возможность? Говорите!
– В моей спальне... там субкосмический передатчик. Мы могли бы связаться с комитетом и тогда...
– Через полгалактики? Не говорите глупостей, Тиам!
– Тогда мы пропали... – часто моргая, захныкал посол.
– Ну нет уж! – не сдавался Хиран. – Ферик, попытайтесь все-таки отключить корабельные фазеры или мостик от энергопитания.
– Есть, капитан!
Без лишних слов Ферик удалился по направлению к аварийной лестнице.
– Пойдемте, Тиам.
Взяв посла за руку, Хиран повел его вслед за Фериком к лестнице.
– Покажите мне этот передатчик.
Кирк попросил сделать изображение на экране более четким, но это не удалось.
– Капитан Хиран – прокричал Кирк в микрофон.
Ромуланец медленно повернул голову и искаженным, неестественным голосом произнес:
– Капитан Кирк, с большой неохотой вынужден просить вас о помощи.
Кирк вопросительно взглянул на Спока и попросил Ухуру ослабить мощность звукового сигнала.
– Сигнал ослаблен, капитан, – доложила Ухура.
– Что бы это значило, Спок?
– Нет никаких признаков, что в системах жизнеобеспечения 'Галтиза' произошел какой-то сбой, капитан.
Кирк вновь повернулся к экрану.
– Разумеется, капитан Хиран. Чем мы можем вам помочь?
– После того, что произошло в пещере с Тиамом и другими, мы решили поподробнее исследовать кристаллический выступ объекта, – ответил ромуланец. – Мы подошли к нему совсем близко, но вдруг потеряли способность маневрировать.
– Похоже ли это на то, что случилось, когда объект притащил нас к этой планете? Когда мы делали попытки вырваться из его хватки?
– Нет, капитан Кирк. Двигатели просто не слушаются нас.
– Понимаю. Но что вы хотите от нас?
– Если бы вы смогли приблизиться и зацепить нас своим энергетическим полем, может быть, тогда удалось бы...
– Но тогда объект посадит на цепь и нас.
– Не бойтесь. Он не подпускает ближе, чем на десять километров. До этой дистанции вы будете в полной безопасности.
– Скажите, капитан Хиран, не Зонд ли искажает сигнал, который идет к нам с вашего корабля? Ваше изображение очень расплывчато, а голос изменен до неузнаваемости.
Не готовый к такому повороту разговора ромуланец ненадолго замолчал.
– Ваше изображение тоже нечеткое, – наконец ответил он. – Вероятно, это влияние поля, которое мешает нам маневрировать.
– Может быть, – Кирк посмотрел на рулевого. – Попробуйте начать медленно продвигаться к 'Галтизу' Как только увидите малейшее падение мощности в двигателях, сразу останавливайте корабль.
– Есть, сэр!
Внезапно исчез звуковой сигнал.
– Капитан, – обратилась Ухура. – 'Галтиз' пытается связаться с нами на субкосмической частоте без визуальной картинки.
– Отставить, мистер Зулу! Полностью остановите маневровые двигатели!
Ухура, попытайтесь определить, откуда идут искажения!
Вдруг раздался мощный голос с 'Галтиза', принятый на субкосмической частоте:
– С вами говорит капитан Хиран! Я должен предупредить вас, что...
– Но капитан Хиран только что говорил с нами с капитанского мостика!
– Вы рассмотрели его? Этого не может быть. С вами говорил Йенью,
