переменами, обозначаемыми терминами «гласность» и «перестройка».
И гласность, и перестройка давали сбои. Слишком многие из союзных республик СССР шумно добивались полной независимости. И слишком многие экономические преобразования перестройки были задушены отживающей советской системой, неспособной мириться с личной инициативой и частным предпринимательством.
Президент покачал головой. И вот теперь Куба, отвергшая и осудившая его реформаторскую деятельность, хотя и по-прежнему стоящая Советам миллиарды рублей в виде военной помощи и льготных цен на сахар, хочет втянуть Советский Союз в войну на другом конце света!
На первый взгляд следовало бы не задумываясь ответить Кастро отказом. И все же в этом что-то есть…
Течение его мысли нарушил звучный, хорошо поставленный голос министра иностранных дел.
— Говорю вам, товарищи, план Кастро прежде всего требует огромных финансовых затрат. Я видел расчеты. Уже сейчас снабжение кубинской армии в Намибии истощает наш валютный запас и оттягивает на себя значительную часть нашей транспортной авиации и кораблей. Мы не можем позволить себе расширять свое участие в конфликте.
— Не согласен с вами, Алексей Петрович. — Глава КГБ подался вперед, и его носившее обманчиво- ласковое выражение лицо нахмурилось. — Помогая намибийцам, мы укрепили свой международный авторитет, что даст нам возможность заключить новые торговые и технические соглашения.
Вот уж это навряд ли, подумал президент. Поддержка и слова одобрения ничего не стоят. Зато торговые и технические соглашения стоят дорого. До сих пор западные лидеры демонстрировали исключительные способности избегать серьезных обязательств. И хотя приятно, когда тебя изображают борцом за свободу и прогресс, но ласковые слова не заменят финансовой помощи, в которой так отчаянно нуждается СССР для возрождения своей стагнирующей экономики и стареющей промышленной инфраструктуры. Никак не заменят.
Министр иностранных дел повернулся и посмотрел на своего соперника.
— Эти соглашения, о которых вы с таким энтузиазмом говорите, никогда не будут заключены в случае нашего внешнеполитического фиаско! А именно так и закончится эта кубинская авантюра. — Он посмотрел в сторону министра обороны. — Скажи, Дмитрий, разве южноафриканская армия не остается по-прежнему самой сильной на континенте — несмотря на стратегические просчеты в Намибии?
— Верно. — Министр обороны сделал паузу, наливая глоток водки в только что опорожненный бокал. — Военная логика подсказывает, что вторжение, затеваемое Кастро, заранее обречено.
Впервые за время дискуссии встрепенулся начальник Генерального штаба маршал Каменев.
Президент с любопытством посмотрел на него. В отличие от своего шефа — министра обороны — Каменев имел длинный послужной список: он участвовал и в Великой Отечественной войне, и воевал в Афганистане.
— Да, маршал? Вы что-то хотите сказать?
Каменев медленно кивнул.
— Так точно, товарищ президент. Я согласен, что на бумаге армия ЮАР выглядит довольно внушительно и, казалось бы, превосходит всех своих нынешних противников. Но ведь это может быть только видимостью, не так ли?
Президент был заинтригован.
— Продолжай, Николай.
— Значительная часть вооруженных сил Претории скована по рукам и ногам дома, где они вынуждены постоянно сдерживать выступления черного большинства. Если для того, чтобы отразить нападение Кастро, они снимут внутренние войска, то белые в ЮАР рискуют оставить незащищенными свои дома. Не думаю, что они захотят идти на такой риск. — Каменев пожал плечами. — На сегодняшний день, по моему мнению, на юге Африки имеется равновесие сил — военное превосходство южно-африканцев уравновешивается шаткостью их внутриполитического положения. И при данных обстоятельствах план Кастро вполне может сработать.
— Но какой ценой? — возразил министр иностранных дел. — Мы что, хотим спровоцировать американскую интервенцию с целью защиты ЮАР? Мы хотим прямого военного противостояния с США? Сейчас? А именно этим и кончится поддержка кубинской авантюры!
— Успокойтесь, Алексей Петрович. — Председатель КГБ сардонически улыбнулся. — Вашингтон не осмелится помогать расистскому режиму Претории. Подобный шаг прежде всего вызовет недовольство собственного народа, а также союзников и всех так называемых «неприсоединившихся» стран. Но даже если американцы окажутся настолько глупы, что дадут себя втравить в эту заваруху, кубинский план не требует нашего непосредственного участия в военных действиях, а лишь политической поддержки и тылового обеспечения. С нашей стороны риск прямого вмешательства или людских потерь минимален!
Лицо министра иностранных дел приобрело угрожающе красный оттенок.
— И все же, товарищи, здесь мы вряд ли получим какие-то преимущества, зато потерять можем многое!
Неловкое молчание, последовавшее за этой репликой, было нарушено нервным покашливанием. Президент обернулся направо.
— Вам есть что добавить, профессор Букарин?
Экономический советник задумчиво кивнул.
— Да, товарищ президент. — Он взглянул в свекольно-красное лицо министра иностранных дел. — Ваше утверждение не совсем верно, товарищ министр. Ведь мы знаем, что ЮАР и СССР являются крупнейшими производителями многих видов важного стратегического сырья.
— Я знаком со статистическими данными, — отрезал министр иностранных дел.
Букарин учтиво потупил взор.
— Я имею в виду следующее, товарищи. Прежнее правительство ЮАР однажды обратилось к нам с предложением образовать вместе мировой картель по добыче золота. В этом что-то было. А почему бы более дружественному, более сговорчивому южноафриканскому правительству не пойти на создание более широкого картеля — контролирующего мировой рынок стратегического сырья? Это было бы вполне логично — не слишком дорогая цена за нашу поддержку.
Действительно. Многое из того, что сказал этот молодой человек, не лишено смысла. Президент в задумчивости потер подбородок. Фактический контроль над ресурсами Южной Африки даст Советскому Союзу жизненно необходимую возможность диктовать Западу свои условия. Советские государственные учреждения, занимающиеся экспортом, могли бы диктовать рост цен, которые якобы взвинчивает новое «революционное правительство» ЮАР, и тем самым значительно увеличить приток столь нужной валюты в кремлевскую казну. Одновременно повышение цен на стратегическое сырье сильно замедлит экономический рост Запада, давая СССР шанс сократить разрыв. Это позволит доказать всему миру, что слухи о неминуемой кончине советского государства сильно преувеличены.
Появившиеся на нескольких лицах улыбки говорили о том, что его коллеги думают так же, как и он. Но не все. Сказанное, похоже, не убедило министра иностранных дел и министра обороны.
Президент нахмурился. Согласия по-прежнему не удавалось достигнуть. Ну хорошо, возможно, он сможет предложить компромисс, который позволит им сохранить лицо. Он быстро постучал по столу.
— Товарищи, я полагаю, мы всесторонне обсудили эту проблему. Мое предложение таково: СССР поддержит военные приготовления Кубы на предварительном этапе, но не станет приветствовать самого вторжения. С этим можно подождать до прояснения ситуации в Намибии и самой ЮАР. И мы будем настаивать на абсолютной секретности. В этом случае у нас останется выбор.
Он поймал взгляд министра иностранных дел.
— Таким образом, мы получаем сильные козыри на любых переговорах по намибийскому урегулированию. Верно, Алексей? — Министр иностранных дел слегка наклонил голову в знак согласия. — Хорошо. Тогда решено. Мы сообщим Фиделю, что он может приступать к осуществлению своего плана, но при соблюдении условий, о которых я сказал. Правильно?
Головы вокруг стола согласно закивали, некоторые с энтузиазмом, другие — с явной неохотой.
В углу комнаты застучали клавиши: одна из секретарш Совета обороны набирала текст президентского решения на компьютере. Фидель Кастро получит корабли, самолеты и боеприпасы, необходимые ему для
