– Да, – ответил человек безразлично.
Морлок поставил кружку с пивом на стол и, отодвинув стул, сел.
Вновь молчание.
– А вы откуда? – спросил морлок, надеясь разговорить соседей по столику. Обычно необщительный, он почему-то испытывал невероятную потребность в беседе. Причем – именно с этим человеком.
– Оттуда. – Вот и весь ответ. Видно, разговор с зеленобородым механиком человеку не претил. Хотя Мастак готов был биться об заклад, что дело тут не в роде-племени и даже не в роже-темени, а в том, что его угораздило появиться не в том месте и не в тот час. Впрочем, так просто отступать морлок не собирался.
– Оттуда – понятие широкое. Нельзя ль узнать, откуда именно?
– Из Тчара мы, – нехотя ответил человек. Похоже, досужий морлок ему уже порядком надоел.
– Это на севере, да? – обрадовался Мастак. А чего сюда приехали?
– Неужто ты думаешь, что мастер Гриф будет рассказывать тебе о задании Гильдии… – Человек вовремя ткнул тролля в бок локтем.
– Гильдия кого? Воинов? – догадался Мастак. – Неужто я столкнулся с членом прославленной Гильдии?
– Да, морлок, – сквозь зубы ответил этот неразговорчивый, Гриф. – Из нее самой. Это все, что ты хотел узнать?
– Нет. У меня как раз есть заказ для вас, мастер наемник!
Человек и тролль переглянулись.
Ничто не мешало мне отказаться даже выслушивать бред этой возмужавшей лягушки. В любой Гильдии любой ее член, неважно, какими привилегиями обладающий, может отказаться от заказа, даже не узнав, в чем он состоит. Но я ведь не любой член. Пусть и к Гильдии Воинов не имеющий отношения вовсе.
– Что за заказ?
– Я не хотел бы попусту болтать о нем. Скажите сначала, возьметесь или нет?
– Я не могу брать кота в мешке, морлок!
Он закусил нижнюю губу. Наверное, вкусно, если закусывает ее уже в пятый раз за разговор.
– Ну, так что? – поторопил его я.
– Ладно. Вам я расскажу, – сдался морлок.
И поведал мне историю о големе.
Сначала я откровенно зевал: лягуха зачем-то стала рассказывать мне в подробностях о починке. Потом чуть оживился, когда речь зашла о кровавом следе, ведущем к Перекрестку. Едва морлок закончил, я задал ему волновавший меня с самого начала рассказа вопрос:
– Как выглядит голем?
– Ну, высокий… Железный, опять же. Да, и еще – лица у него нет. Только что-то вроде маски с одними глазами.
Теперь уже я закусил губу. Метил пальцем в небо – и попал. Это было столь же невероятно, сколь и вся история с големами и статуэтками.
– Так вы принимаете заказ? – с надеждой глядя в глаза Грифу, спросил морлок.
– Я… нет. – Спасибо Одину, уберег от безумного «да», секундой ранее готового сорваться с языка. – Это задание – не для меня. Я – простои воин, а не герой легенд. А тебе могут помочь только пара троллеи, с десяток орков и королевская гвардия в придачу! – Я натянуто улыбнулся, стараясь, чтобы даже самый глупый гремлин по моему лицу смог прочесть: «Если ты больной, то на меня не рассчитывай!».
Наверное, этот морлок не был самым глупым.
Он бессильно вздохнул. Подумал, видно, что я ему просто не поверил. Ну, может, так оно и лучше!
– Не хотите принимать заказ – дело ваше, сказал морлок холодно. – Не верите – вам же хуже. Дам лишь совет: по кидайте город как можно скорее. Иначе… – он виновато пожал плечами: мол, не говорите потом, что не предупреждал.
Я усмехнулся:
– Нет проблем. Закончу с делами и – куда глаза глядят!
Морлок смерил меня сочувствующим взглядом и, хмыкнув на прощанье, поплелся к стойке. А я, подперев голову рукой, сумрачно уставился на часы.
Да, ситуация выдалась патовая: я сижу под самым носом у короля и его гвардии, Фетиша, затащившего меня в эту авантюру, рядом не видно, а тут еще помешанный на машинах морлок со своим безликим големом!.. Легче просто повиснуть в постепенно затягивающейся петле, чем пытаться освободиться из ее плена!
Но разве Ловкачи ищут легких путей?..
Часы пробили в пятый раз.
Мы с троллем пили уже по четвертой кружке, морлок все допивал первую, то и дело косясь на наш столик. За прошедшие два часа были уничтожены половина съестных запасов «Рога», пивная кружка (пустая) и стулья в количестве двух. Правда, мебель сломал не в меру упитанный дремофор, каким-то образом оказавшийся так далеко от родного леса, а я лишь попытался угомонить его, разозленного, но промахнулся, и стеклянная посудина в бессилии разбилась о стенку. Испугавшись нашего гнева, дремофор
