собственными руками.
— Пускай бы попробовал. У меня еще два патрона в барабане, ему бы их вполне хватило.
— Не глупи, — поморщился Уилл. — Тоже мне, супергерой… Тебе, на самом деле, очень повезло, что он прислал меня, а не, скажем, Фурдока. Тот бы тебя с дерьмом съел.
— Не сомневаюсь. Я как раз недавно утер ему нос.
— Вот, тем более.
— Уже выяснили, кем были те парни?
— Разумеется.
— И, конечно же, определили, что они из свиты Новарро?
— Да, но не вздумай нигде упоминать, что ты знал об этом, — предупредил сержант.
— Это понятно. Я просто пришел домой и обнаружил этих двоих. Времени разбираться, кто есть кто, не было, так как они без лишних разговоров открыли стрельбу, и мне пришлось защищаться.
— Хорошо, — одобрил Уилл. — В официальном отчете так и напишем. Но мне-то хоть расскажи, по секрету, как все было на самом деле?
— Они явились не одни. Дезмонд там тоже был.
— Вот даже как? — приподнял брови сержант.
— Именно так. Его Величество явился в сопровождении двух перекачанных идиотов и стал очень весело шутить. Я терпел, терпел, а потом, воспользовавшись подходящим моментом, всадил пулю в голову одного и еще две отправил на свидание с «сортирным героем». Дезмонд после этого, естественно, перетрусил, стал лепетать что-то про папу, связи и прочую дребедень… И тут «сортирный герой», которого, к сожалению, пули мои не убили, открыл дверь и выстрелил в меня. Я, разумеется, в долгу не остался, однако ему удалось продырявить мне руку, отчего я выронил пушку. Новарро выдался отличный шанс улизнуть, и он не преминул им воспользоваться; ударив меня бутылкой по голове, ублюдок, похоже, успешно слинял. Я, разумеется, его бегства не видел — отключился и очнулся уже в больничке, после того, как мне залатали дырку в предплечье.
— M-да, весело, нечего сказать, — покачал головой Кроссбери. — И чем ты ему снова не угодил, не понимаю?
— Если б я знал!.. Вчера он уже подсылал ко мне молоденького паренька, но тот оказался слишком хлипким. Я ему рассказал знатную историю про наркоту Дезмонда, о которой мне все-все известно, потом напугал мальца, что Новарро обязательно захочет его прихлопнуть, и посоветовал поскорее валить. Он собирался последовать моему совету, но, судя по всему, наш мафиози выловил его еще до того, как сопляк покинул город. Допросив неверного мальчика с пристрастием, Дезмонд наверняка узнал и о моем трепе про наркотики, и о том, что я якобы все знаю о его делишках. Бедного параноика эти известия, видимо, так напугали, что он решил не просто парней отправить на беседу, но и самолично на ней присутствовать. Что и говорить, тщеславия у него в избытке, а вот с мозгами явно не повезло…
— Об этих двух достоинствах Новарро знает каждая собака в участке, — усмехнулся Кроссбери, — Так что можешь не рассказывать. Дело тут в другом…
Сержант резко посерьезнел и перешел на полушепот:
— Синглшот, как я уже говорил, рвал и метал. Изначально он вообще хотел самолично нагрянуть к тебе в палату и придушить, потому как сейчас ты не просто докучал Дезмонду сбором улик или едкими шуточками — ты пристрелил двух его парней!
— Я…
Сержант поднес указательный палец к губам, призывая сыщика дослушать.
— Однако потом к нему в кабинет зашел незнакомый мне человек, — продолжал Уилл. — Он пробыл там не более двух-трех минут, но этого хватило — после его визита шеф резко подобрел и напрочь забыл про круги ада, через которые он намеревался тебя провести. Вместо этого он вызвал меня и велел отправляться в госпиталь. Когда я спросил, что именно следует узнать, капитан поморщился и махнул рукой: «Пусть расскажет, что случилось, а там действуй по ситуации». Похоже, таинственный незнакомец избавил тебя от показательной порки, Винс.
— Возможно, и так… — согласился Новал, задумчиво глядя в стену перед собой. — Знать бы еще, кто это был? Ты можешь его описать?
— Вряд ли это чем-то поможет — лица я не запомнил, а костюм… Обычная тройка, в таких половина города ходит на работу.
— Ясно… Что ж, ты мне подбросил пищу для размышлений, Уилл.
— Да я сам голову ломаю — с того самого момента, как вышел от шефа! — признался Кроссбери. — Думал, ты мне расскажешь, кто твой ангел-хранитель, а оказывается, ты и сам не в курсе!
— Совершенно не в курсе, — подтвердил сыщик. — Удивительное рядом. Никому не нужного сыщика Винса Новала спасает от злобного шефа полиции неизвестно кто. Черт, Уилл, я, похоже, снова попал в какую-то пренеприятную историю!
— У тебя это вместо хобби, как я понимаю, — улыбнулся сержант. — Если не угодил в очередной переплет — день прожит зря, верно?
— Не совсем, — усмехнулся Винс. — Скорее, как раз наоборот. Так всегда и бывает — люди, которые мечтают о покое, получают лишь новое приключение, а всякие супергерои со скучающим видом порхают над крышами домов, надеясь отыскать хоть самого мелкого негодяя.
— Лукавишь, — покачал головой Кроссбери. — Если бы ты хотел покоя, стал бы пекарем или продавцом в магазине. Кем угодно, только не частным сыщиком.
— Я думал, у меня совсем не будет клиентов, и я спокойно подохну в моей конторке, лишенный средств к существованию.
— Что ж, видно, один клиент к тебе все же пришел? — подмигнул Кроссбери.
— С чего ты взял? — сухо поинтересовался Винс.
Он вовсе не собирался рассказывать о деле Креболов никому из участка, даже Уиллу. Если матерые волкодавы много лет не позволяли маленькой таксе добраться до кости, то она не отдаст им даже крохотный хрящик, окажись таковой у нее в зубах.
Интересно только, откуда Кроссбери прознал, что у него появился клиент?
— Не юли, старик. Я не собираюсь включать это в официальный отчет, но мне-то ты можешь признаться — кто-то же велел тебе собирать информацию против Дезмонда, правда?
Ах, вот о чем подумал Уилл!
— Неправда, — ответил Винс, морщась. — Я не рою под Дезмонда, Уилл, можешь ничего себе не придумывать. А если бы я действительно занимался сбором информации, то не стал бы от тебя этого скрывать. Мы ведь давно знакомы, и я тебе вполне доверяю…
— Не хочешь признаваться? — поджал губы Кроссбери. — Ладно. Хотя я бы не отказался послушать, что ты успел накопать… Но если ты не хочешь, то, разумеется, заставлять тебя я не стану…
— Черт, Уилл, ты что, обиделся, что ли? — удивился детектив. — Дьявол, это правда. Прав-да. Как мне еще сказать, чтобы ты наконец понял, что я не вру?
— Никак. Забудь.
— Нет, ты мне все еще не веришь, — покачал головой Винс. — Но я не вру. Никто не нанимал меня следить за Дезмондом и совать нос в его темные делишки. Да что там — я вообще его не трогал, не трогаю и трогать не собираюсь. Это он ко мне прицепился, как репей к собаке на хвост!
— Ладно, не кипятись. Я верю… Потому что проверить все равно не могу.
— Да тут и проверять нечего, Уилл, потому что я правду тебе говорю!
— Ладно, ладно. Допустим, ты не врешь. Допустим, ты не следишь за Дезмондом. Допустим, никто не давал тебе такого поручения. Так?
— Допустим, — проворчал Винс.
— Старина, он действительно съехавший с катушек параноик, — сказал Кроссбери. — Слишком подозрительный, чтобы быть рациональным. Но ведь я не первый день тебя знаю, и я помню, почему тебя «ушли» из полиции. Ты терпеть этого типа не можешь.
— То есть, дыма без огня не бывает, и все такое прочее? — иронично сощурился Новал.
— Как-то так, — неопределенно повел плечами Кроссбери. — Пока, ты уж извини, я буду сомневаться, что Новарро накинулся на тебя без всякого повода.
