Которое, после ухода голема, с каждой минутой все затухало, затухало…
Впервые за бытность свою вампиром Пижон уснул.
Ему снились поля, где он бегал еще мальчишкой, деревенские «герои», которых ветром сносило…
Позже снились башенки королевского дворца, опалами крыш блестевшие в свете солнца.
И Элви…
«Где же ты теперь, любимая? Учишься ли еще в академии или, может, уже ищешь меня по всему Астрату? Право, не стоит. Я сам тебя найду… вот только верну человеческий облик…»
Перед глазами – мрак зимнего вечера, едва различимые силуэты.
И белый, чистый снег.
Нечасто можно встретить тролля в библиотеке.
Тем более с толстенной энциклопедией «Всемирная фауна».
Вот и Валентину такой тролль не встретился. Даже без энциклопедии.
«Досадно! – подумал Валентин, задумчиво глядя на посапывающего в углу библиотекаря. – Действительно досадно!»
Он почему-то думал, что тролль придет в библиотеку именно сегодня. Однако косолапый монстр даже не подозревал о существовании Валентина и потому наверняка отправился в какую-нибудь корчму, чтобы выпить темного пива и рассказать паре собутыльников о невероятных похождениях. Вроде «он меня оглоблей, а я его телегой» или «рубились три дня и три ночи, пока не отрубились…»
В руках Валентина, словно по волшебству, появилась ручка и записная книжка. Открыв блокнот на нужной странице, Вал зачеркнул «Тролль. Библиотека. Всемирная фауна». Пробежал взглядом по строчкам и закрыл ежедневник.
Новая задача. На сей раз намного сложнее и ответственнее, потому как отступиться от нее нельзя. Под страхом увольнения.
Валентин что-то прошептал себе под нос и щелкнул пальцами. Сизый дым окутал его с ног до головы.
Библиотекарь громко чихнул и открыл глаза:
– Что за?.. – и замер, удивленно оглядываясь по сторонам: читальный зал был девственно пуст.
– Получи, гадина! – пена окатила до смерти перепуганного василиска.
Ящер, не зная, что и делать, «рыбкой» нырнул в муть болота, громко шипя раскаленной чешуей.
– И так будет со всеми! – грозно сверкая очами, заверил Фэт.
На лес грязным покрывалом легла туманная ночь. Филины спорили друг с другом, заполнив утробным «Ух!» всю округу.
Вдалеке ныли волки, а в кустах неподалеку от стоянки устроилась парочка кроликов. Оба были настолько увлечены производством новых грызунов, что и дернуться не успели, когда Комод бесшумно раздвинул листья и ухватил обоих за уши.
– Вот и ужин нашему герою! – не без издевки сказал он.
Фэт мученически вздохнул: есть хотелось ужасно, а эти – когда еще приготовятся!
– Не хнычь, солдат! – подбодрил его Кушегар. – Тяжело в мучении…
– … а в бою тяжелее! – чуть ли не простонал парень: ужасно болела рука.
– Точно! О, Элви, ты уже и хворосту принесла?.. А я пару зверьков отловил. Как думаешь, одного нам, второго – троглодиту? – с сомнением покосился барон на лентяя.
Фэт не успел ничего ответить, как из болотной ряски выскочило нечто, похожее на лягушку, только раза в четыре больше.
Мозги еще не успели включиться, а подсознание уже яростно вскликнуло: «Эта тварь за едою пришла!»
Такого попустительства стерпеть было нельзя. Поэтому кружка с громким звуком встретила лоб жабы- переростка крепким дном.
Квакнув напоследок, лягушка улетела обратно и больше не показывалась.
– Это чего было? – в один голос ахнули Кушегар и Фэт, разом переведя взгляды на Элви.
– Троглодит, не к ночи помянут будет, – спокойно ответила волшебница, опытным движением сдирая с кролика шкурку.
– А… чего… Он? – хлопая ртом, как рыба, выдавил Комод.
– Ты ж его сам позвал. Сказал, что вторую порцию ему отдать надо, вот он на зов и выпрыгнул!
Кушегар нервно усмехнулся:
– Ну и твари тут водятся, хуже Фэта…
– Дык, конечно, – согласился рыцарь. – Я ж не тварь!
– Ага. Просто дурак.
– Почему это?
