на отдельной тележке доставили новые ингредиенты. Потом внесли несколько русских дымящихся самоваров, только усечённых наполовину – без верхних составляющих частей. Самовары солдаты поставили на стол и принялись бросать в кипящую воду всё, что располагалось на тележке: куски мяса, рыбы и курицы, крупных и мелких улиток, лягушачьи лапки, телячьи глаза, змеиные и утиные головы, кусочки овощей, рубленую зелень, яйца – большие и маленькие – разбивать…
Повара в погонах дали вареву прокипеть – не больше двух минут – и тут же начали распределять его по мискам специальными фарфоровыми поварёшками. С этим блюдом справиться – ох, как непросто оказалось! В смысле, водочные дозы пришлось значительно увеличить, еле-еле потом Серый доковылял, слегка покачиваясь, до отъезжающего «Мерседеса»…. И похмелье утреннее было гадким. Не приведи Господь!
Отдохнув пару суток в Ханое, они отправились в другую воинскую сапёрную часть – вновь на неделю – всё с той же обучающей программой. И так продолжалось два месяца: японских часов у каждого набралось уже по семь штук…
– В чём тут дело – не пойму! – возмущался Теплов. – Вроде, мы нанимались – разминировать. А по сути – дурака валяем напропалую, рисовую водку пьём на халяву. Не нравится мне всё это…
Накаркал майор, конечно же, в конце концов. Приехали они в очередную воинскую часть. Вроде, всё было как обычно. Но к концу недели, уже после обеда, вдруг, где-то в стороне от расположения части послышалась заполошная стрельба из автоматов и пулемётов, раздалось несколько минных разрывов. Забегали вьетнамские солдатики, засуетились, разобрали автоматы, начали строиться, сирена мерзко завыла…
Тхань сообщил – очень строгим и слегка испуганным голосом:
– Китайские войска неожиданно перешли границу! На такой случай, товарищи офицеры, разработан запасной вариант. Сейчас мы вас отвезём на секретную безопасную точку, где и переждёте эту заварушку. Не стоит вам – без дополнительного приказа – участвовать в реальном боестолкновении…
«Секретная и безопасная точка» была расположена в десяти-двенадцати километрах: несколько заброшенных блиндажей, старенькие траншеи, густо заросшие пыльной травой, шесть покореженных пушек, ящики со снарядами и без них.…Каждому из российских офицеров Тхань вручил по стандартному автомату Калашникова с запасным рожком, сухие пайки, старенькую рацию доверил Теплову, а Серому выдал неплохой бинокль.
– Здесь абсолютно безопасно! – громко заверил Тхань и тут же шёпотом, чтобы водитель автобуса не услышал, добавил: – Видите, с севера идёт чёрный узкий распадок? Наблюдайте за ним. Если пакость какая и придёт, то только оттуда, – сел в «Мерседес» и уехал…
В соответствии с командирскими указаниями Теплова, они принялись обустраиваться и осматриваться на новом месте, предварительно выставив пост наблюдения за подозрительным чёрным распадком.
Серый подошёл к брошенным кем-то пушкам и удивлённо присвистнул:
– Ба, да это тот самый зенитный комплекс, что мы когда-то изучали – на военной кафедре ЛГИ: шесть орудий, установленных по кругу, от них идут чёрные кабеля к «Уралу» (с РЛС в кузове), расположенному в центре этой окружности…
Четыре орудия оказались полностью разбитыми, а два – целёхонькими, и снарядов обнаружилось вдоволь.
– Молодец, Хрусталёв, то есть, Сидоров! – похвалил майор. – Давай, командуй, будем обустраивать артиллерийские позиции.
Одну пушку они, обливаясь потом, оттащили направо от первоначальной позиции – метров на шестьсот пятьдесят – и на совесть замаскировали в густом кустарнике. Вторую – тем же макаром – переместили налево. После этого Сергей тщательно нацелил орудия на чёрный распадок и вставил – куда надо – по обойме с четырьмя блестящими снарядами.
– Перекур и перекус! – громко объявил Теплов. – Юрка, а ты наблюдай за распадком! Возьми бинокль у Хрусталёва.
Серый развёл крохотный костерок, вскрыл шесть банок с отечественной говяжьей тушёнкой, разогрел их над скупым пламенем, на плоском валуне расстелил старенькую газету и вывалил на неё из коричневого бумажного пакета питательные соевые галеты.
– Товарищи офицеры, кушать подано! – позвал остальных.
Тут со стороны чёрного распадка и раздались негромкие звуки выстрелов. Все шустро, не дожидаясь отдельной командирской команды, попрыгали в старую траншею. Падая на глинистую красноватую землю, сквозь которую пробивалась зелёная трава, Серый услышал, как справа от него жалобно застонал Теплов.
– Серёга, Юрку убило! – долетел до него голос Сашки Маленького. – Полголовы снесло!
– Чтоб вас всех! – зло проскрипел зубами Серый и пополз по траншее на стоны Теплова.
Майор лежал на спине, тихонько сучил ступнями ног, обутых в уставные кирзовые сапоги, и держался ладонями за низ живота. На его лбу выступили мелкие капли пота, глаза запали, рот кривился в судорогах жестокой боли.
– Лейтенант Хрусталёв! – прохрипел Теплов. – Приказываю – принять бой! Быстро к орудиям…
Сашка Маленький, пригнувшись, побежал по траншее в одну сторону, изредка постреливая из автомата одиночными в сторону распадка. Серый же рванул в другую сторону, к спрятанной пушке.
Добравшись до орудия, он уселся на место первого номера и, не теряя времени, вдавил ступнёй правой ноги спусковую педаль – изо всей силы – до самого упора. Пушка четыре раза подряд исправно гавкнула. Серый внимательно посмотрел в окуляр горизонтального прицела: над распадком поднимался столб буро- чёрного дыма.
– Порядок, мы ещё повоюем! – он сплюнул в сторону, спрыгнул с сидения на землю и побежал обратно.
Внезапно ожила рация:
– Говорит генерал Кузнецов! Что там у вас происходит? Доложите обстановку!
– На связи – слесарь шестого разряда Петров! – морщась от боли, доложил Теплов. – Имеет место быть внеплановое боестолкновение. Отражаем атаку неизвестного противника. Имею одного убитого и одного раненого.
– Из какого вооружения отражаете? – недовольным голосом поинтересовался генерал.
– Задействовали старое зенитное орудие, – скрипя зубами, доложил майор.
На этом связь прервалась.
«А Теплов-то, недоверчивый наш, так и не сказал генералу про вторую пушку», – удивился про себя Серый.
Из распадка несуетливо заработал миномёт – взрыв, другой, третий…. Неизвестный противник, очевидно, засёк позицию стрелявшего орудия и теперь целенаправленно забрасывал это место минами среднего калибра.
Минут через двенадцать-пятнадцать мины перестали падать. Серый осторожно высунулся из траншеи и навёл бинокль в нужную сторону: так и есть, на выходе из распадка лениво шевелились тёмно-зелёные фигурки.
– В гости к нам, суки, собрались! Ну-ну…, – негромко пробормотал Сергей и со всех ног, уже не таясь, припустил ко второму орудию.
Противник, заметив этот манёвр, тут же открыл шквальный автоматный огонь, только, слава Богу, мимо цели. Добежав до пушки, Серый упал под прикрытие орудийного щита и – уже двумя руками – нажал на спусковую педаль. И эта пушка не подвела, исправно выпустив очередь, мол: – «Просили? Получите, неизвестные пэдорасты!»…. Тёмно-зелёные фигурки куда-то пропали (исчезли, растворились, испарились?), а над распадком появилось странное светло-голубое свечение – призрачное и таинственное…
Когда он вернулся к раненому Теплову, снова заработала рация:
– Здесь генерал Кузнецов! Доложите, сколькими орудиями вы располагаете?
– В настоящий момент к бою готовы пять орудий, – заплетающимся голосом зачем-то соврал майор.
Рация отключилась, необычное светло-голубое свечение медленно погасло и исчезло, навсегда растворяясь в хрустальном вьетнамском воздухе…
Через час с небольшим прилетел пятнистый армейский вертолёт, прибыли два бронетранспортёра с
